林清韵冷笑，“你以为我是真心要帮他？”

秋纹困惑地看着她。

“徐家树大根深，倒了一个徐尚书，伤不了根本。但我若此时卖个人情，将来或许有用得着的地方。”林清韵的目光变得深邃，“况且，义父近来正需要有人替他办几件棘手的事，徐家为了自救，定会全力以赴。”

秋纹恍然，“姑娘深谋远虑。”

深谋远虑？林清韵在心中苦笑。不过是在这吃人的深宫中，慢慢学会了以牙还牙，以眼还眼。

她起身走向窗边，望着远处的宫阙重重。这金碧辉煌的牢笼，将她从一个天真烂漫的少女，变成了如今这个工于心计的冯保义女。有时午夜梦回，她都快认不得自己了。

“去准备一下，”她吩咐秋纹，“我要去见义父。”

冯保的居所一如既往地幽暗静谧。这位权倾朝野的司礼监掌印太监，正坐在太师椅上闭目养神，听到脚步声，缓缓睁开双眼。

“韵儿来了。”他的声音低沉沙哑，像是破旧的风箱。

“女儿给义父请安。”林清韵恭敬行礼。

冯保摆了摆手，“坐吧。听说今日徐家那小子去找你了？”

林清韵心中微凛——这深宫之中，果然没有什么能瞒过冯保的眼睛。

“是，”她坦然承认，“徐文远求女儿在义父面前为徐尚书说情。”

冯保嗤笑一声，“徐家倒是能屈能伸。你怎么答复的？”

“女儿说会向义父提及，但未作任何承诺。”

冯保满意地点头，“做得对。徐家这棵大树，还没到倒的时候。留着他们，或许还有用处。”

林清韵垂眸，“女儿明白。”

“你可知徐尚书为何被参？”冯保忽然问。

“听说是因为贪墨军饷。”

冯保冷笑，“那不过是表面文章。真正的原因是，徐家近来与赵公公走得太近。”

赵公公是冯保在宫中的头号政敌，两人明争暗斗多年。林清韵立刻明白了其中的关窍——徐尚书站错了队，这才招来祸端。

“义父的意思是...”

“徐家可以救，但必须让他们付出代价。”冯保眼中闪过精光，“你告诉徐文远，若徐尚书还想官复原职，就拿出十万两白银，充作军饷。”

十万两！这几乎是徐家大半的家产。林清韵心中暗惊，面上却不露声色，“女儿会转告。”

冯保满意地捋着胡须，“你近来做事越发沉稳了，不愧是我的好女儿。”

这话中的赞许让林清韵心中五味杂陈。她越来越得到冯保的信任，也越来越深地卷入朝堂的明争暗斗之中。

“还有一事，”冯保忽然道，“北边传来消息，你弟弟在矿场颇有建树。”

林清韵的心猛地一跳，“义父说的是...”

“不必紧张，”冯保意味深长地笑了笑，“年轻人有些野心是好事。只要他懂得分寸，我不会为难他。”

这话中的暗示让林清韵背脊发凉。冯保显然已经知道林清轩在矿场的作为，这既是提醒，也是警告。

“清轩年纪尚轻，若有不当之处，还望义父多加管教。”她谨慎回应。

冯保摆摆手，“你们姐弟都是聪明人，知道什么该做，什么不该做。去吧，徐家的事，就按我说的办。”

从冯保处出来，林清韵的心情比来时更加沉重。权力的游戏如同走钢丝，稍有不慎就会摔得粉身碎骨。而她与弟弟，都在这根钢丝上艰难前行。

回到自己的居所，她立即修书一封，将冯保的条件告知徐文远。不出所料，不过半日，徐文远就送来了回信，表示徐家愿意如数缴纳银两。

看着信纸上几乎要透纸而出的 desperation，林清韵只觉一阵悲凉。这就是朱门世家的命运——今日高高在上，明日就可能摇尾乞怜。

三日后，徐尚书果然官复原职。徐家送来厚礼答谢，林清韵只留下一对玉镯，其余尽数退回。

“姑娘为何不收？这是徐家应尽的孝心。”秋纹不解。

林清韵把玩着那对玉镯，冷笑道：“收得太多，就显得廉价了。我要让徐家记住，他们欠我的，不是这些金银可以偿还的。”

她顿了顿，又道：“况且，徐家如今看似度过一劫，实则危机四伏。冯保既然能救他们，自然也能再次毁了他们。这对玉镯，就当作是个见证吧。”

秋纹似懂非懂地点点头。

深夜，林清韵受邀参加徐贵妃举办的赏花宴。这是徐尚书复职后，徐家首次在宫中公开露面，意义非凡。

宴会上，徐文远一改往日的张扬，谦逊有礼地周旋于众宾客之间。见到林清韵，他远远地躬身行礼，态度恭敬得近乎卑微。

“徐公子不必多礼。”林清韵淡淡一笑，“恭喜徐尚书沉冤得雪。”

徐文远连声道：“全仗姑娘与冯公公仗义相助，徐家没齿难忘。”

两人正寒暄间，忽听一阵骚动。原来是赵公公带着几个小太监前来赴宴。这位与冯保势同水火的太监首领，一进场就吸引了所有人的目光。

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