“私兵……”韩震咀嚼着这两个字，眼中闪烁着复杂的光芒。豢养私兵，乃是朝廷大忌，一旦泄露，便是抄家灭族之祸。但，这诱惑实在太大了。被人压制、抱负难伸的痛苦，对强大力量的渴望，如同毒蛇般啃噬着他的理智。
他看着桌上那幽黑的砂砾和匕首，又想起那些因为装备粗劣而枉死在马贼刀下的部下，想起上司那嘲弄的嘴脸，想起家中嗷嗷待哺的稚子和日渐憔悴的妻子……
一种名为“野心”的东西，混合着长久以来的愤懑与不甘，如同被封印的恶魔，终于冲破了牢笼。
他猛地抬起头，眼中最后一丝犹豫被一种近乎疯狂的决绝所取代：“好！韩某……干了！”
两个字，重若千钧。意味着一条无法回头的路，一场把身家性命都押上去的豪赌。
林清轩心中暗暗松了口气，但脸上依旧平静。他端起酒杯：“如此，祝我们……合作愉快。”
两只粗糙的酒杯在空中轻轻一碰，发出沉闷的响声。浑浊的酒液晃动着，映照着两张各怀心思、却又同样坚定决绝的脸。
接下来的日子，在黑石口荒僻的群山深处，一片人迹罕至的峡谷中，一座秘密的矿场和简陋的冶炼工坊，如同黑暗中滋生的菌类，悄然建立起来。林清轩动用了林家最后隐藏的人脉和财力，招募了一批背景干净、口风严实的流民和工匠，在韩震派出的心腹亲兵伪装成的“山匪”保护下，开始了日夜不休的开采和试验性冶炼。
过程并非一帆风顺。古老的冶炼图谱残缺不全，需要反复试验摸索。初期的成品率极低，浪费了大量矿石。但林清轩展现出了惊人的耐心和手腕，他亲自参与改进工艺，用重赏激励工匠，用严酷的纪律防止消息泄露。
而韩震，也初步展现了他的价值。他利用职权，巧妙地将这片区域划为“军事禁区”，挡住了几波好奇的猎户和行商。同时，他通过那些胆大包天的塞外商人，用第一批粗炼的“墨玉铁”锭，换回了一批质地精良的草原弯刀、强弓硬弩，甚至还有几十匹健硕的突厥马。
当第一批完全由“墨玉铁”打造的五十柄长刀、二十副胸甲，秘密运抵韩震在军堡外设置的隐蔽仓库时，这位见惯了生死的老将，抚摸着那冰凉、黝黑、泛着死亡幽光的甲胄和兵刃，手都在微微颤抖。
他随手拿起一柄长刀，对着仓库里一根用来测试的木桩挥去。刀光一闪，甚至没有感觉到太大的阻力，碗口粗的木桩应声而断，切口平滑如镜。
“神兵……这才是真正的神兵利器啊！”韩震喃喃自语，眼中爆发出狂热的光芒。他仿佛已经看到，自己麾下的儿郎，手持如此利刃，身披如此坚甲，在战场上所向披靡的景象。
也就在这一天，林清轩从韩震移交的、由那些塞外商人“附赠”的武器中，精心挑选出了五十套最精良的刀盾和弓弩。他没有选择那些耀眼的“墨玉铁”装备，那些是未来的杀手锏，此刻不宜暴露。
他站在仓库外，看着眼前这五十名沉默寡言、眼神却锐利如鹰的汉子。他们中，有部分是林家旧部，侥幸逃脱清算，辗转寻来；更多的是韩震提供的、背景干净、身手不凡且对韩震绝对忠诚的军中悍卒，以“退役”或“逃亡”的名义，脱离了军籍。
这五十人，便是他林清轩的第一支武装力量。人数虽少，却是一颗火种。
林清轩目光缓缓扫过每一个人，声音不高，却清晰地传入每个人耳中：“从今日起，你们不再属于任何军队，不再听命于任何朝廷将令。你们只有一个主人，便是我，林清轩。”
“你们的使命，是守护我们正在建立的一切，是用你们手中的刀剑，为我们开辟一条生路，一条……不再受人欺凌、可以主宰自己命运的路！”
“前路艰险，九死一生。现在，若有不愿者，可领十两银子，自行离去，我绝不为难。”
场中一片寂静，只有北风呼啸而过。五十双眼睛，没有任何游移，只有一种被挑选出来的冷酷和一种对未知未来的坚定。
无人退出。
林清轩点了点头，心中并无多少喜悦，只有一种沉甸甸的责任感和一丝隐忧。他知道，从这一刻起，他真正踏上了那条与整个王朝秩序为敌的道路。他利用人性的贪婪（韩震的野心），掌控着稀缺的资源（墨玉铁），建立起私人的武装。
这何尝不是一种“狼子野心”？
古往今来，多少祸乱之源，便是起于这等不受制约的武力与膨胀的私欲。地方豪强拥兵自重，边疆藩镇尾大不掉，直至王朝倾覆，生灵涂炭。他深知其害，然而，身处这旋涡之中，为了生存，为了复仇，为了守护那一点微弱的温暖，他却不得不主动成为这“狼子野心”的一部分，甚至……是主导者。
这是一种无奈的讽刺，也是一种血淋淋的警示。当正常的秩序无法保障个体的生存与尊严时，暴力与私力救济便会滋生，如同野火，最终焚烧一切。
他看着眼前这五十名沉默的战士，看着远处在韩震掌控下、隐约传来操练声的军堡，又想起京城中在刀尖上跳舞的妹妹，以及那破屋中等待他归去的女子。
路，已经选定。无论前方是深渊还是血海，他都只能，也必须，走下去。
“出发。”
他淡淡下令，率先转身，走入苍茫的暮色之中。五十道黑色的身影，如同融入夜色的群狼，沉默而坚定地紧随其后。
他们的身影，在这片古老而充满边患的土地上，显得如此渺小，却又如此地……不容忽视。一颗蕴含着无穷野心与暴力的种子，已然播下，只待时机，破土而出。
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