“因为将军用兵如神！”

“因为将士用命！”

林清轩摇头：“因为我们有百姓支持。军队如鱼，百姓如水。鱼失水则死，军失民则败。边关之所以屡屡被破，不是因为西夏兵强马壮，而是因为民心离散，无人肯为守土而战。”

他走到地图前，指着那个山谷：“我们要在这里扎根，就要先赢得民心。”

接下来的日子，林清轩的部队开始了前所未有的整顿。他亲自监督防御工事的修建，与士兵同吃同住；他下令军队开垦荒地，将收获的粮食分给贫困的百姓；他严明军纪，禁止部下扰民，违令者严惩不贷。

起初，当地百姓对这些“官军”充满戒心。但随着时间的推移，他们发现这支部队与以往的官兵截然不同。他们不抢粮，不拉夫，反而帮助百姓修建房屋、开凿水渠。

渐渐地，军民之间的关系开始融洽。有年轻人主动要求参军，有百姓偷偷送来粮食，更有熟悉地形的猎人自愿充当向导。

然而，朝中的非议也随之而来。

一个月后，朝廷派来的监军到达雁门关。这是个面白无须的中年宦官，姓孙，是赵宦官的亲信。

“林校尉好大的架子！”孙监军尖着嗓子，斜眼看着前来迎接的林清轩，“咱家到了这半天，连杯热茶都没有？”

林清轩不动声色：“边关艰苦，比不得京城。监军大人见谅。”

孙监军冷哼一声，在军营中四处巡视，鸡蛋里挑骨头。

“这营帐搭得不符合规制！”

“士兵的铠甲为何如此破旧？”

“防御工事为何进展如此缓慢？”

每到一处，他都要挑些毛病。随行的将领个个怒目而视，却被林清轩用眼神制止。

晚间，孙监军在军帐中设宴，指名要林清轩作陪。

“林校尉，”酒过三巡，孙监军眯着眼道，“咱家听说你在北方时，麾下有精兵过万。如今朝廷待你不薄，封你为校尉，你那些旧部...都安置在何处啊？”

林清轩心中警铃大作，面上却不动声色：“罪臣既已归顺朝廷，旧部自然各安天命。有的解甲归田，有的投奔他处，早已散去。”

“哦？散去？”孙监军冷笑，“咱家怎么听说，还有数千精锐不知所踪？该不会是...林校尉另有打算吧？”

帐中气氛顿时紧张起来。赵虎的手已经按在刀柄上，只等林清轩一个信号。

林清轩却微微一笑：“监军大人说笑了。边关地广人稀，若是真有数千人马，如何能藏得住？想必是些无聊之人散布的谣言罢了。”

孙监军盯着他看了许久，忽然哈哈大笑：“开个玩笑，林校尉不必当真。来，喝酒！”

这场宴席直到深夜才散。林清轩回到自己的军帐，赵虎立刻跟了进来。

“将军，这阉贼分明是来试探我们的！不如...”他做了个抹脖子的手势。

林清轩摇头：“小不忍则乱大谋。杀他容易，但会打草惊蛇。”

“可是他知道我们暗中保留兵力的事...”

“他只是猜测，并无实证。”林清轩沉吟道，“传令下去，让潜伏在外的部队暂时按兵不动，没有我的命令，谁也不得擅自行动。”

赵虎领命而去。林清轩独自站在帐中，望着摇曳的烛火，心中思绪万千。

他确实没有将全部兵力带到雁门关。那支跟随他转战北方的精锐，他只带了一半前来受编，另一半则化整为零，潜伏在边境各处。这是他与萧煜商议后的决定——明面上接受招安，暗地里保留实力，以备不时之需。

如今看来，这个决定是何等明智。

三天后，西夏骑兵突然来袭。

消息传来时，林清轩正在与孙监军巡视防御工事。

“报！西夏五千铁骑已突破前沿防线，直扑雁门关而来！”

孙监军顿时慌了神：“五千铁骑？这...这可如何是好？雁门关守军不足三千，如何抵挡？”

林清轩镇定自若：“监军大人不必惊慌。赵虎，传我将令：一营坚守隘口，二营埋伏于左侧山林，三营随我出击。”

“出击？”孙监军尖叫，“林清轩你疯了？敌众我寡，理当坚守待援！”

林清轩翻身上马，目光如炬：“守？守得住吗？雁门关防务废弛，工事破败，坚守只有死路一条。唯有主动出击，方能有一线生机。”

他不再理会孙监军的反对，率军出关。

战场摆在雁门关外的一片开阔地。西夏骑兵来势汹汹，马蹄踏起漫天黄沙。

林清轩站在阵前，冷静地观察着敌军的阵型。他发现西夏军虽然人数占优，但队形松散，显然是轻敌冒进。

“传令：前锋佯败，诱敌深入。”

战鼓擂响，两军相接。按照林清轩的部署，前锋部队与西夏骑兵稍一接触便假装不敌，向后败退。

西夏将领见状大喜，下令全军追击。五千铁骑如潮水般涌来，很快就进入了林清轩预设的埋伏圈。

“放箭！”

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