下了班，踩着胡同里渐次亮起的灯火，闻着四下飘散的饭菜香气，李长河一路冲回了四合院。

一进正屋，浓郁的混合香气就扑鼻而来。

一大妈正围着灶台忙得团团转，脸颊被灶火映得红扑扑的。

“可算回来了！快洗把手，帮舅妈擀皮儿！”

“得嘞！”

李长河麻溜应着，挽起袖子站到案板前，直接抄起根小擀面杖。

白面剂子在他手下飞快旋转延展，变成一张张圆溜溜、厚薄均匀的饺子皮——前世练就的手艺，此刻成了哄舅妈开心的法宝。

此时案板上，几碟菜已经摆好：

半斤天福号酱肉，切得薄厚均匀，酱色诱人；

还有一碗炸得金黄油亮的花生米，一小碟翠绿的腊八蒜...这些吃食虽简单，但在五十年代中期，那可是家底殷实的人家才能有的体面。

一大妈看着李长河那利落劲儿，笑得合不拢嘴：

“瞧瞧，这手艺可比你舅强百倍！”

她一边包着饺子一边絮叨，

“今年咱家添丁进口，得好好过！”

“这酱肉排了俩小时呢，花生米可是用好油炸的......”

李长河一边飞快擀皮，一边瞅准一大妈转身看火的空档，手指飞快伸进棉袄内袋，捻出油纸包的一小撮细白粉末。

随后手腕轻抖，均匀撒进馅料盆——系统出品“红玫瑰”味精！

易中海踩着饭点进了屋，脱下棉袄，露出浆洗得挺括的工装。

随后目光扫过饭桌，又看了一眼忙活的一大妈和李长河，眼中闪过浓浓的满足感。

“到点了，开饭喽！”

热腾腾的饺子、油亮的酱肉、酥脆的花生米、翠绿的腊八蒜摆上了八仙桌。

一大妈把一盘饺子推到李长河面前，满眼期待：

“长河快尝尝，咸淡咋样？”

李长河夹起一个白胖饺子，吹了吹，一口咬下。

“哎呀...真鲜！”

“是吧？我也觉得这馅儿调得特别对味儿！”

一大妈乐得双眼眯起。

李长河吃着吃着，牙齿“咯噔”一声，硌到个硬物。

吐出来一看，是枚磨得发亮的铜钱。

“哎呀！福钱！”

一大妈惊喜地叫出声，笑容灿烂，

“好兆头！来年准保平平安安，顺顺当当！”

易中海抬眼看了过来，露出一丝难得的笑意。

随后他放下筷子，从旁边柜子上拿过深绿色的酒瓶，拧开瓶盖后，浓郁酒香瞬间弥漫。

“过年了，咱们仨都喝点，添添喜气儿！”

话音落下，易中海拿了三个小白瓷杯放在面前。

李长河赶紧站起身，先给易中海斟满，又给一大妈倒了小半杯，最后才给自己浅浅倒了个杯底。

易中海端起酒杯，目光在妻子和外甥脸上缓缓扫过，眼神里有欣慰，有沉甸甸的托付。

他举起瓷杯，第一下轻轻磕在桌沿，第二下与一大妈相碰，第三下才落到李长河的杯子上。

“咣！”

三声轻响，清脆利落。

“祝咱家的日子越过越红火！干杯！”

易中海的声音比平日温和。

“干杯！”

一大妈和李长河齐声应道。

辛辣的酒液滑下喉咙，烧得胃里暖烘烘的，屋里气氛也热了起来。

一大妈又夹了个饺子给李长河，看着他手上新磨出的茧子，一股怜惜涌上心头。

易中海端着酒杯的手顿了顿，随后仰头，将杯中剩下的小半杯酒一口饮尽。

“你这茧子...跟我当年刚进厂那会儿，一个样！”

易中海伸出手，露出布满厚厚老茧、指纹几乎磨平的手指。

“甭管啥时候、甭管多难...能用这双手端稳饭碗、养活自己，那就是本事！”

酒意似乎让一些深埋的东西浮了上来。

易中海眼眶微微泛红，深吸一口气后，声音低沉着回忆道：

“自打你娘嫁去鲁省，这一晃小二十年了......”

“谁想到就这么走了呢？”

巨大无力感让易中海声音发颤：

“我这个当哥的离得远，连最后一面都......”

他猛地吸了下鼻子，发出一声沉重的叹息：

“唉！”

随后，易中海抓起酒瓶，把仅剩的一点酒全部倒进杯子里。

他抬起头，紧紧盯着李长河：

“好好干，给你娘...也给你自己争口气！”

一股本能的酸涩冲上鼻腔，李长河用力点了下头。

“好！”

易中海像是完成了某种交割，长长地吐出一口酒气，人也有些疲惫地靠在了椅背上。

那瓶西凤酒，彻底见了底。

一大妈悄悄抹了抹眼角，随后和李长河一起，将酒意上头的易中海扶到里屋炕上歇息。

易中海闭着眼，眉头依旧微微皱起，但呼吸渐渐平稳。

收拾完饭桌，李长河正刷碗时，院子里猛地炸开一阵喧天的热闹。

“噼里啪啦”

这是小鞭儿声。

“咚——咣！”

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