“咚——！！！”

沉闷而雄浑的鼓声，如同惊雷，骤然炸响在寂静的夜空！紧接着，严尤一声令下，城头所有能发出响声的东西都被敲响！锣声、鼓声、梆子声、甚至锅碗的撞击声，汇聚成一片混乱却震耳欲聋的声浪，铺天盖地般向匈奴大营涌去！

这突如其来的、来自城内的巨大动静，让原本就被后方火光和骚乱吸引的匈奴人瞬间陷入了更大的混乱！主营方向人喊马嘶，不少匈奴兵以为汉军主力出城夜袭，慌忙拿起武器，向营寨前沿集结，弓箭手盲目地向黑暗中倾泻着箭雨，却不知真正的威胁来自内部！

王莽一边奋力擂鼓，一边死死盯着匈奴大营后方的火光。火势越来越大，甚至隐约可以看到一些帐篷被点燃后升起的浓烟。他的心跳如同擂鼓，既希望阿远他们能扩大战果，又担心他们深陷重围。

突然，匈奴大营深处，靠近那着火区域的方向，传来一声极其尖锐、非人般的嘶鸣！那声音充满了痛苦与愤怒，甚至压过了现场的嘈杂！紧接着，一股浓郁得化不开的、带着强烈腥臭的异香，如同爆炸般扩散开来，连城头的王莽等人都能清晰闻到，令人几欲作呕！

“是那个东西！”王莽心中一凛。阿远他们恐怕不仅烧了辎重，还碰上了“黄天”隐藏在匈奴军中的、真正的邪物！或者是……破坏了某个重要的仪式节点！

“准备接应！”王莽对严尤吼道，擂鼓的节奏更加急促。

就在这时，匈奴大营的混乱达到了顶点。火光中，隐约可见有黑影在相互厮杀，似乎匈奴内部也发生了骚乱？是有人趁乱造反，还是那邪物失控？

片刻之后，就在王莽几乎要忍不住下令出兵接应时，匈奴大营侧翼的黑暗中，猛地冲出一小队人影，正是阿远他们！人数似乎少了些，但行动依旧迅捷，正拼命向城墙方向狂奔！他们身后，是紧追不舍的匈奴骑兵和……几道飘忽不定、散发着阴寒气息的黑影！

“放箭！掩护！”严尤厉声下令。

城头箭矢如同飞蝗，射向追兵，暂时延缓了他们的速度。放下吊篮和绳索！快！”王莽丢下鼓槌，冲到垛口前。

阿远等人终于冲到城下，奋力抓住绳索和吊篮，城头士兵拼命向上拉拽。不断有人被追兵射出的冷箭击中，惨叫着跌落。

当阿远最后一个被拉上城头时，他浑身是血，左臂不自然地扭曲着，显然受了重伤，但他手中死死攥着一个沾满黑血的、看起来像是某种野兽残肢的东西，脸上却带着一丝快意与后怕交织的狰狞笑容。

“陛下……辎重……烧了……还……宰了……一个……不人不鬼的……玩意儿……”阿远喘息着，将那块残肢丢在地上。那东西还在微微抽搐，流淌出墨绿色的粘液，散发出刺鼻的腥臭。

王莽看着那残肢，又看了看城外依旧混乱、火光冲天的匈奴大营，以及那渐渐消散的浓郁异香和尖锐嘶鸣，心中明白，阿远他们这次突袭，恐怕是捅了马蜂窝，但也确实给了对方沉重一击！

“干得好！所有参战将士，记大功！”王莽扶住摇摇欲坠的阿远，立刻让人送他去医治。

这一夜，匈奴大营彻夜未宁。火光、骚乱、以及那诡异的嘶鸣和异香，让匈奴军心大挫。直到天明，营中才渐渐恢复秩序，但那股之前支撑着他们疯狂进攻的邪异气势，已然消散大半。

接下来的两日，匈奴竟一反常态，没有发动任何像样的进攻，只是紧紧围着敦煌，仿佛在舔舐伤口，又像是在等待着什么。

敦煌城，获得了难得的喘息之机。王莽利用这段时间，加紧救治伤员，整备城防，修复器械，并亲自监督对水井的进一步净化。同时，他几乎不眠不休地钻研那些机关典籍，并结合玉玺、碎片的特性，试图找到更有效的应对之策。

而刘秀，在玉玺和碎片的能量滋养下，依旧昏迷，但生命体征平稳，仿佛陷入了一场漫长的冬眠。王莽每日都会去看他，对着他诉说外间的局势，仿佛他能听见。

第三日黄昏，王莽正在帅堂内对着几张画满奇怪符号和结构的绢布沉思，严尤一脸凝重地快步走了进来。

“陛下，派往西边的斥候……回来了一个。”严尤的声音带着一丝不易察觉的颤抖，“只回来了一个，而且……神智似乎不太清醒。”

王莽猛地抬起头：“带他进来！”

一名浑身尘土、衣衫褴褛、眼神涣散的斥候被搀扶了进来。他见到王莽，似乎恢复了一丝清明，扑通一声跪倒在地，涕泪横流，语无伦次地嘶喊道：

“陛下……陛下！西边……西边天……塌了！昆仑……昆仑方向……好大的……眼睛！红色的……全是血！地……地在流血！山……山在哭！好多……好多怪物……从地里……爬出来了……他们都死了……都死了……就我一个……跑回来了……”

他的话语混乱不堪，充满了极致的恐惧，仿佛见到了真正的地狱景象。

王莽与严尤对视一眼，都看到了对方眼中那无法掩饰的惊骇。

昆仑之眼……真的睁开了？！

而几乎在同一时间，远在长安的刘歆府邸密室内，他面前摆放着一个古朴的、盛满清水的铜盆。水面上，正清晰地倒映出敦煌城头王莽那凝重震惊的面容，以及……西方天际那一片不正常的、如同血染般的赤红！

刘歆端起手边的茶盏，轻轻呷了一口，嘴角勾起一抹一切尽在掌握中的、冰冷的笑意。

“序幕，已然拉开。陛下，您……准备好了吗？”

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