黎明时分，远征军分作两路启程。阿远与禽滑厘率领三百精锐南下巴蜀，王莽则带着刘秀及两百斩瞳卫向东行进。临别前，王莽将星核分出部分能量注入特制的玉符，交给阿远作为联络之用。

三个月后的七星连珠之夜，务必同时激活血脉感应。王莽郑重嘱咐，若有变故，立即通过玉符传讯。

禽滑厘仔细检查着随行的装备，特意带上了一套改良的星象观测仪器。巴蜀多山，正好可以借助山势观测星象，确定准确的时辰。

东行的队伍沿着昆仑山脉一路向东。越往东行，地势逐渐降低，气候也明显转暖。十日后，他们抵达了陇西郡，在此补充了粮草，并按照王莽的指示，特意寻找熟悉东海航路的向导。

东海之外确实有座仙岛，传说岛上有不死民。一位年迈的船工说道，但这些年海上不太平，常有商船失踪。有人说见到了会移动的岛屿，还有人说遇上了能操控风暴的妖人。

王莽不动声色地记下这些信息。他让向导绘制了详细的海图，标注出可能存在的航线与危险区域。

在陇西休整期间，刘秀的状况引起了王莽的注意。这位一向沉稳的谋士近来时常独处，有时甚至会对着空无一人的角落低语。更令人担忧的是，他眼中偶尔会闪过一抹难以察觉的幽蓝。

文叔，你最近可有什么不适？一日夜晚，王莽特意找到正在观测星象的刘秀。

刘秀微微一怔，随即笑道：陛下多虑了。只是连日赶路，有些疲惫罢了。

王莽没有追问，但心中已然警觉。他暗中吩咐随行的医官密切注意刘秀的状况，同时让斩瞳卫加强戒备。

又过了半月，队伍终于抵达东海之滨的琅琊郡。浩瀚无垠的大海展现在众人面前，咸腥的海风扑面而来。从未见过大海的士兵们都被这壮阔的景象震撼，唯有王莽面色凝重。

陛下，已经按照您的要求，找到三艘适合远航的海船。当地郡守恭敬地禀报，只是这个季节海上多风暴，实在不是出航的好时机。

王莽望着波涛汹涌的海面，心中盘算着另一个计划。他让郡守召集当地最有经验的船工，详细询问海流、风向的规律。

根据船工们的说法，每年这个时候都有一股特殊的海流自东南而来。刘秀整理着收集来的信息，传说这股海流会带来深海中的珍宝，但也伴随着巨大的风险。

王莽仔细研究海图，忽然发现一个奇特的现象：所有失踪船只的最后位置，都集中在某个特定区域，而这个区域正好与星图上标记的位置重合。

这不是巧合。王莽指着海图上的标记，这里很可能就是我们要找的地方。

然而新的问题接踵而至。如何在这茫茫大海上精确定位？这个时代没有卫星导航，普通的罗盘在远海也容易失灵。

或许可以借助星象。刘秀提议，但我需要更精确的观测仪器。

在王莽的指导下，当地工匠连夜打造了一套改良的航海仪器。其中包括利用浮力原理制作的简易测深器，能够测量海底地形；还有利用光学原理改进的望远筒，可以观测更远处的海况。

最精妙的是一套星轨定位仪。这是王莽结合浑天仪与星盘原理设计的仪器，能够通过观测特定星辰的高度角来确定纬度。虽然精度有限，但在这个时代已经堪称革命性的发明。

出海的日子定在三日后。这段时间里，王莽亲自监督船只的改造工作。他让人在船底加装了稳定鳍，改进了帆索系统，使其能够更好地利用风力。甚至还设计了一套利用杠杆原理的抽水装置，以防船舱进水。

临行前夜，王莽独自在海边测试星轨定位仪。夜空中的星辰格外明亮，仿佛在为远航者指引方向。就在他调整仪器时，刘秀悄然出现在身后。

陛下对星象很有研究。刘秀的声音在夜色中显得有些缥缈。

王莽头也不回地说道：只是略知一二。文叔对星象不也很精通吗？

两人陷入短暂的沉默，只有海浪拍岸的声音在夜色中回荡。

陛下可知道，刘秀忽然说道，传说九幽引路人能够借助星辰之力，在虚实之间穿梭。

王莽手中的动作微微一顿：文叔似乎对这些传说很了解？

只是年少时读过些杂书。刘秀轻描淡写地带过，转而指向夜空，看，北斗七星的位置比昨日又偏移了些。按照这个速度，三个月后的七星连珠之夜，它们将会在东海之上的某个特定位置连成一线。

这个发现让王莽心中一动。如果七星连珠的位置与目标岛屿有关，那么他们或许可以借助这个天象来精确定位。

第二天清晨，三艘海船在晨雾中启航。王莽所在的主船上装载着星轨定位仪和其他观测设备，刘秀负责记录航行数据，而斩瞳卫则轮流操作船只。

起初的航行颇为顺利。海风平稳，波浪不大。王莽利用这段时间教导水手们使用新式航海仪器，同时记录着海流的方向和速度。

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