周显摇头,将木盒合上:“镇国公府戒备森严,而且老三身边有慕容珏的镖师保护,硬偷只会打草惊蛇。” 他凑近三皇子,声音压得很低,“我有个主意,三日后是太后的生辰,陛下会在宫中设宴,到时候镇国公也会参加,我们可以趁机……”
酉时的夕阳里,苏瑶站在瑶安堂的药圃旁。晚风拂过薄荷的叶片,发出沙沙的声响,与东宫赏心苑的牡丹花瓣飘落声隐隐重合。她摘下一片薄荷,放在鼻尖轻嗅,清香里却带着一丝阴谋的气息 —— 太后的生辰宴,怕是又一场鸿门宴。慕容珏走到她身边,递来一杯刚泡好的安神茶,里面加了少许艾草粉,与给周显的那杯不同,这次是真正能安神的剂量。
“太后的生辰宴,我们必须去,” 慕容珏的声音里带着凝重,“周显与三皇子肯定会在宴会上动手,或许是为了先帝兵符的拓片,或许是为了除掉我们。” 他的手指无意识地摩挲着腰间的镖旗,那是他紧张时的习惯,“我已经安排了镖师,到时候在宫中布防,若是有异动,就立刻动手。”
苏瑶接过茶杯,指尖感受到杯壁的温度,心中的焦虑渐渐缓解。她看着慕容珏坚定的眼神,突然想起当年在西郊粮仓共同对抗北狄细作的场景,也是这样,无论面对多大的危险,他们都能并肩作战。“好,” 苏瑶的声音里带着坚定,“我们一起去,就算是鸿门宴,也要查出他们的阴谋,为老石报仇,也为了母亲的冤屈。”
亥时的瑶安堂密室,苏瑶与慕容珏正在研究应对生辰宴的计划。案上的蜡烛已经燃了大半,烛泪滴在盐铁库地图的 “密道” 红点上,形成淡淡的蜡痕,与当年盐铁司金库的刻痕完全相同。苏瑶用银簪在地图上划出一条路线,从皇宫的侧门到太后的寝殿,再到镇国公府的方向 —— 那是他们预设的撤退路线,若是情况不对,就从这条路线撤离。
“我会带着镖师在殿外守着,” 慕容珏的眼神里满是郑重,“你跟在镇国公身边,若是看到周显或三皇子有异动,就用银针发信号。记住,一定要保护好自己,不要冲动。” 他从箭囊里取出几枚淬了麻药的短针,递给苏瑶,“这个你拿着,比银针的射程远,若是遇到危险,能自保。”
苏瑶接过短针,小心翼翼地放进银针囊的暗格里,与之前的麻药、解毒剂、惊鸿箭放在一起。四者的位置,正好组成一个完整的莲花图案,与先帝兵符上的严丝合缝,仿佛是一种无形的守护。“放心,” 苏瑶的声音里带着坚定,“我会小心的,也会配合你查出他们的阴谋。我们一定要在正月十五之前,阻止他们打开盐铁库,不让他们的阴谋得逞。”
子时的月光洒在瑶安堂药圃,苏瑶站在母亲的薄荷田旁。晚风再次拂过叶片,声响里仿佛带着母亲的叮嘱:“守住本心,守住正义。” 她握紧手中的药经,指腹抚过母亲的批注,心中的决心愈发坚定。太后的生辰宴,注定是一场没有硝烟的战争,而她,已经做好了准备,带着老石的遗愿,带着母亲的期望,去揭开那些隐藏在暗处的阴谋,守护这来之不易的安宁。
丑时的东宫,三皇子正对着木盒出神。他将那枚刻着 “东宫” 的钥匙放在掌心,指尖的温度仿佛能将钥匙融化,眼中的野心与当年萧丞相看到兵符时如出一辙。“正月十五,” 他轻声自语,“只要打开盐铁库,拿到那些银子,储位就唾手可得了。” 周显站在一旁,手中的茶杯里,艾草茶已经凉透,与苏瑶给老石喝的解毒剂颜色完全相同,只是多了一丝不易察觉的毒性 —— 那是为生辰宴准备的。
寅时的皇宫,皇帝正对着先帝的牌位沉默。案上放着太后生辰宴的名单,上面 “东宫三皇子”“周显”“镇国公” 的名字被反复圈画,墨迹的浓淡间,藏着与当年母亲手谕相同的担忧。他突然拿起朱笔,在名单上 “苏瑶”“慕容珏” 的名字旁画了圈,笔尖的力度与当年批阅母亲奏折时完全相同:“传朕旨意,生辰宴上,让京畿卫戍的人暗中保护苏瑶与慕容珏,还有镇国公,别让他们出事。”
卯时的第一缕阳光再次照亮瑶安堂,苏瑶推开药馆的大门。门前的石阶上,学徒们已经开始整理药材,药香弥漫在空气中,与三年前母亲在时的味道完全相同。她将母亲的药经抱在怀里,身后跟着慕容珏与整装待发的镖师,目光望向皇宫的方向,眼中满是坚定与警惕。太后的生辰宴,是皇子争储的关键一局,也是揭开周显与三皇子阴谋的重要契机,她必须赢,不仅为了老石的冤屈,为了母亲的期望,更为了这即将动荡的朝局,不让更多人卷入权力的漩涡。
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