苏瑶看着老农布满老茧、沾着泥土的手，心中一暖，连忙接过根须放进陶罐：“大爷，沈河叔要是看到你们这样，定会高兴的。等这事过去，我们就扩大药田，再种些耐旱的稻种，让大家的日子越过越好。”她拿起一双粗布手套递给老农，“您年纪大了，可得护好自己的手——这是我们的希望啊。”

就在这时，远处传来秦风急促的喊声：“医女！将军找到了！吴缺藏在西侧的蝙蝠洞里，洞里堆着好几桶枯骨粉！”苏瑶心中一紧，抓起刚磨好的根须粉就往山洞跑。洞口外，慕容珏正与一个穿着灰布长衫的男子对峙，男子身形消瘦，左手果然是六指，手中举着个黑陶罐子，罐口冒着淡淡的黑烟，正是枯骨粉遇热挥发的迹象。

“苏瑶！慕容珏！”男子看清来人，嘴角扯出一抹扭曲的疯狂笑意，正是吴缺，“没想到吧？我还活着！师父虽死，但他的枯骨粉还在！我要让你们的瑶安堂身败名裂，让全江南的人都骂你们是灾星！”他高高举起陶罐，罐身的纹路清晰可见——正是玄阴子炼制毒药的专用器皿，“这罐枯骨粉倒下去，寒潭就成了毒潭，周边百里寸草不生！你们敢过来试试！”

“你以为这样就是报仇？”苏瑶上前一步，眼神平静却带着千钧之力，“玄阴子勾结北狄，在雁门关投毒，害死了上千将士和百姓，死有余辜！你跟着他炼制枯骨粉，毁了多少良田，害了多少人命？”她指着不远处的医棚，“里面有刚会走路的孩子，有年过七旬的老人，他们与你无冤无仇，你却要置他们于死地！”她又指向药田，“那千亩金线莲是沈河用命换来的药源，是百姓的生计，你毁的不是我们，是无数人的希望！”

吴缺的手猛地一颤，眼中闪过一丝慌乱——他虽狠毒，却也记得师父曾说过“不害无辜”。慕容珏抓住这转瞬即逝的破绽，对秦风使了个眼色，秦风立刻猫着腰，顺着山洞侧面的藤蔓悄悄绕到吴缺身后。可吴缺很快反应过来，怒吼一声：“我管不了那么多！师父的仇必须报！”猛地将陶罐往地上一摔，墨绿色的粉末四溅，落在旁边的狗尾巴草上，草叶以肉眼可见的速度发黄枯萎，茎秆迅速干瘪。

“他身上还有毒！”苏瑶厉声提醒，手腕一翻，银链如灵蛇般甩出，精准缠住吴缺的手腕。吴缺痛得惨叫一声，另一只手飞快掏出个小巧的瓷瓶，就要往苏瑶脸上泼。慕容珏足尖一点，飞身扑上前，一脚踢在吴缺手腕上，瓷瓶脱手而出，摔在旁边的岩石上，里面的黑色液体瞬间将岩石腐蚀出一个指甲盖大的小洞，冒着白烟。

秦风趁机扑上去，死死按住吴缺的肩膀，将他按在地上。吴缺疯狂挣扎，喉咙里发出野兽般的嘶吼：“你们杀了我也没用！我已经在下游的水源里投了十斤枯骨粉！不出三日，整个江南的水源都会被污染，到时候百万百姓都会染上怪病！”苏瑶脸色骤变，立刻对周泰吼道：“快！八百里加急通知江南各州府，封锁所有下游水源！派太医带着解毒香囊和净水剂去各县，立刻组织百姓净化水源！”

回到药房，苏瑶立刻开火熬药。她将金线莲根须粉、雪莲花蕊、冰魄草按3:2:1的比例混合，加入蜂蜜熬制成膏状，又取部分药粉加水熬成汤药。第一个试用的就是那个五岁的孩子，苏瑶用干净的竹片挑起药膏，轻轻涂在孩子的伤口上，又用小勺喂了半勺汤药。不过两个时辰，孩子伤口的溃烂就止住了，原本红肿的疮口边缘开始结痂，孩子醒后，还主动要了水喝。

“有效了！真的有效了！”孩子的母亲抱着孩子，喜极而泣，“刚才还疼得直哭，现在都能自己坐起来了！”她抱着孩子跪在苏瑶面前，重重磕了三个头，额头都磕红了，“苏院判，您就是我们母子的再生父母！我们这辈子都记着您的恩情！”苏瑶连忙扶起她，将一罐药膏塞进她手里：“快起来，治病救人是我的本分。等水源净化了，再给药田施上中和剂，金线莲很快就能长出来。”

慕容珏这时走进来，身后跟着两个水师士兵，抬着一个大木桶，桶里是灰白色的粉末：“这是按你的方子配的中和剂，石灰、草木灰加明矾，能中和土壤里的毒性。周泰已经带着人去下游净化水源了，各州府也传回话，说已经封锁水源，正在给百姓分发解毒香囊，暂时没有新增病例。”他拿起桌上的药膏闻了闻，“味道虽苦，但药效显着，看来这次能稳住了。”

接下来的三日，苏瑶和陈默带着百姓

第五日清晨，当第一缕阳光照进山谷时，苏瑶惊喜地发现，药田的角落里长出了细小的绿芽——金线莲发芽了！百姓们纷纷围过来看，激动得热泪盈眶。老农颤抖着抚摸着绿芽：“活了！金线莲活了！沈河侯爷，您看到了吗？药田活了！”

吴缺被押解回京的那天，山谷里的百姓都来送行。当囚车经过药田时，吴缺看着满地的绿芽，眼中满是绝望。苏瑶走到囚车前：“你看，百姓的希望是毁不掉的，仁心的力量比毒药更强大。你若能供出所有余党，或许还能减轻罪责。”

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