禅房位于大雄宝殿后侧,清静雅致,院中种着几株菩提树,枝叶繁茂。皇帝坐下后,苏瑶借口为皇帝奉茶,悄悄取出银针,蘸了一点茶水,走到禅房外的香炉旁,将银针插入香灰中。片刻后取出,银针尖端竟微微发黑——这香炉中残留的香灰,竟含有微量毒素!
苏瑶心中一凛,看来二皇叔的党羽早已在甘露寺中布置妥当,不仅子时祈福用的香烛有毒,就连日常焚烧的香火也掺了慢性毒素,日积月累,足以损害身体。她不动声色地将银针收起,回到禅房,对慕容珏使了个眼色。慕容珏会意,借口查看周边防卫,走出了禅房。
“怎么样?”慕容珏在院外的菩提树下低声问道。苏瑶将银针递给他:“香炉中的香灰有毒,是慢性毒素,虽不致命,但长期吸入会损伤五脏六腑。子时祈福用的那三炷香烛,气味也有异常,大概率就是密信中提到的毒香。”
慕容珏看着发黑的银针,眼中寒芒暴涨:“这些逆党,真是丧心病狂!秦风已经查到,寺中僧人有半数是二皇叔的死士,另外,之前在人群中发现的可疑男子,也已潜入寺中,藏在偏殿的密室里,手中持有弩箭与炸药。”
“炸药?”苏瑶一惊,“他们不仅想毒杀陛下,还想炸毁甘露寺,制造混乱?”慕容珏点头:“恐怕是这样。二皇叔的计划,是先毒杀陛下,再嫁祸给三皇子,若计划败露,便引爆炸药,趁乱突围,与皇陵附近的逆党汇合,起兵谋反。”
苏瑶深吸一口气,事情的严重性远超她的预料。“我们必须尽快找到毒香的源头,还有密室中的炸药,”她沉声道,“我去设法拖延时间,试探慧能大师,你趁机带人搜查偏殿,找到炸药与逆党。”
回到禅房,皇帝正翻阅着佛经,见苏瑶进来,便问道:“苏姑娘,外面情况如何?”苏瑶躬身道:“陛下,寺中环境清静,适合歇息。只是臣见香案上的香烛颇为奇特,不知是用何种香料炼制而成?”
慧能大师连忙道:“回苏姑娘,此香是老衲特意从西域请回的‘凝神香’,能安神定气,助陛下祈福时心无杂念。”苏瑶微微一笑:“哦?西域的凝神香?臣曾在医书中见过记载,真正的凝神香燃烧时,会散发出淡淡的兰花香,且烟色为青白色。可这香烛燃烧的烟色偏黄,气味中还夹杂着一丝异香,似乎与记载不符啊。”
慧能大师脸色微变,强作镇定道:“苏姑娘有所不知,此香是西域高僧特制,加入了多种稀有香料,故而与寻常凝神香不同。”苏瑶道:“原来如此。只是臣身为医者,对香料与毒物颇为敏感,这香烛的气味让臣有些不适,或许是臣体质特殊。不如这样,大师能否取一些香烛的原料给臣看看,也好让臣放心?”
慧能大师心中暗惊,苏瑶果然不好对付,竟能从气味与烟色中察觉到异常。他强压下慌乱,道:“香烛已炼制完成,原料早已用完,怕是无法给苏姑娘看了。”苏瑶心中冷笑,看来这慧能大师果然有问题。
就在这时,禅房外传来一阵骚动,伴随着兵器碰撞的声响。慧能大师脸色骤变,猛地站起身:“不好!怕是有刺客!”皇帝也皱起眉头,慕容珏立刻拔出佩剑,护在皇帝身前:“陛下莫慌,臣去看看!”
苏瑶知道,这是慕容珏带人搜查偏殿,与逆党交上了手。她对皇帝道:“陛下,臣随慕容将军一同前往,保护陛下安全!”说着,便拿起药箱,跟了出去。
偏殿方向火光冲天,喊杀声震天动地。慕容珏正带领锦衣卫与逆党激战,那些伪装成僧人的死士手持刀剑,悍不畏死,偏殿的屋顶上,几名弓箭手正向下射箭,锦衣卫伤亡惨重。秦风手持长刀,斩杀了一名逆党,高声喊道:“将军,密室在偏殿西侧的佛像后面!”
慕容珏点头,挥剑劈开身前的两名死士,朝着偏殿西侧冲去。苏瑶跟在后面,一边躲避箭矢,一边用银针射杀靠近的逆党。她看到一名锦衣卫被箭射中肩膀,鲜血直流,便快速上前,取出金疮药,为他包扎伤口,又用银针封住他的穴位,止住流血。
慧能大师趁乱想要溜走,却被苏瑶一眼看穿。“大师,哪里去?”苏瑶身影一闪,挡在他面前,手中银针直指他的咽喉,“你身为出家人,本该慈悲为怀,为何要助纣为虐,参与二皇叔的谋反大计?”
慧能大师脸色惨白,眼中闪过一丝狠厉:“苏瑶,你坏了王爷的大事,老夫今日便要取你的性命!”说着,他从袖中取出一把淬毒的匕首,朝着苏瑶刺来。苏瑶早有防备,侧身躲过,手中银针快速射出,正中慧能大师的手腕。慧能大师吃痛,匕首掉落在地,被苏瑶一脚踢开。
“说!毒香的源头在哪里?密室中的炸药还有多少?”苏瑶厉声问道。慧能大师咬牙不语,想要咬舌自尽,却被苏瑶用银针封住了穴位,无法动弹。“你以为不说,我就查不到了吗?”苏瑶冷声道,“甘露寺中的每一寸土地,我都会仔细搜查,你的党羽,也终将被一网打尽!”
这时,慕容珏已经找到了密室,正带领锦衣卫搬运里面的炸药。密室中堆满了木箱,打开一看,里面全是黑色的炸药,还有数十把弩箭与弯刀。“苏瑶,快过来!”慕容珏高声喊道,“这里有一份名单,上面记载着二皇叔党羽的姓名与据点!”
苏瑶押着慧能大师,走到密室中。慕容珏递给她一份泛黄的名单,上面密密麻麻写着数百个名字,既有朝中官员,也有江湖人士,还有各地的富商。“有了这份名单,三皇子殿下就能在京城彻底肃清逆党了!”苏瑶心中一喜,只要斩断二皇叔的羽翼,他就再也掀不起风浪了。
就在这时,一名锦衣卫匆匆跑来:“将军,苏姑娘,大雄宝殿方向传来异动,香案上的三炷香烛不知被谁点燃了!”苏瑶脸色一变:“不好!是逆党的后手!他们知道计划败露,想要提前点燃毒香,毒死陛下!”
慕容珏立刻道:“秦风,你带人继续清理残余逆党,搬运炸药!我与苏姑娘去大雄宝殿!”说着,便拉着苏瑶,快步朝着大雄宝殿跑去。
大雄宝殿中,毒香已经燃烧了大半,浓烟弥漫,几名留守的禁军已经
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