分猪肉的风波过去三天，刘家屯来人了。

来的是刘老舅——刘翠花和刘三柱的亲舅舅，刘家屯的老户，今年六十三了。老头穿一身灰布棉袄，袖口磨得锃亮，头上扣着顶狗皮帽子，帽耳朵支棱着，左边那扇比右边低半寸。他骑着一辆二八大杠，从刘家屯骑到靠山屯，四十里路，骑了两个多钟头。

班车都没坐，自己骑来的。

刘三柱蹲在翠花坊车间门口，正把那截红绸子从裤腰里拽出来叠。听见自行车铃声，抬起头，愣住了。

“舅？”

刘老舅把自行车支在翠花坊门口，车梯子一插没半截。他没看刘三柱，仰着脖子瞅翠花坊那块匾。

“翠花坊。”他念出声来，点点头，“这字写得不赖。”

刘三柱站起来，把那截红绸子攥进手心里。“舅，你咋来了？”

刘老舅没答。他把狗皮帽子摘下来，掸了掸灰，扣回头上。

“来看看你。”

三嫂刘翠花从车间探出头，手里还攥着炒锅铲子。看见刘老舅，铲子差点掉地上。

“二舅？”

刘老舅看着她。“翠花，你瘦了。”

三嫂把铲子搁下，在围裙上蹭蹭手，走到刘老舅跟前，把那顶歪了的狗皮帽子扶正。

“二舅，你咋不捎个信儿？俺让三柱去接你。”

刘老舅摆摆手。“接啥接？俺又不是七老八十走不动道。”他顿了顿，“听说三柱进山扛了头野猪，二百多斤？”

三嫂看了刘三柱一眼。“嗯。”

“还听说三江在合作社门口闹事，让翠花骂了？”

三嫂没说话。她把围裙边攥进手心里。

刘老舅没再问。他把自行车推进翠花坊院子里，支好。

“三柱，”他没回头，“你带俺去瞅瞅那头野猪。”

刘三柱把红绸子掖回裤腰里。“舅，野猪分了，肉没了。”

“骨头呢？”

“骨头在王建国那，熬汤呢。”

刘老舅转过身，看着外甥。四十四岁的刘三柱，鬓角白了，穿着那身藏青色劳动布工作服，袖口挽了两折，露出里头洗得发白的衬衣领子。

“那带俺去瞅瞅你干活的地方。”

刘三柱愣了一下。“舅，车间热……”

“热怕啥？俺又不是纸糊的。”

刘三柱低下头。“……中。”

翠花坊车间里，炒锅正转着。刘三柱站在锅前，温度计指针稳稳指着一百八十度。他把铁筛里的榛子倒进热砂，铲子翻动，砂粒哗哗作响。三分半钟，关火，筛砂，出锅。榛子在笸箩里滚了两滚，壳儿噼啪裂开，露出金黄油亮的仁儿。

刘老舅背着手，站在炒锅旁边，把这一切看在眼里。

“三柱，”他开口，“这锅榛子，是你炒的？”

刘三柱把铁筛搁下。“嗯。”

刘老舅捏起一颗，掰开，放进嘴里。嚼了三下，点点头。“香。”

他把壳屑拍掉。“比你姐炒的还香？”

刘三柱没敢答。三嫂站在门口，把围裙边攥进手心里。

“二舅，三柱现在是翠花坊的头锅师傅。俺分店的锅，都是他掌着。”

刘老舅没说话。他把车间里里外外转了一圈，看了炒锅、包装机、成品库，又仰着脖子把那块匾看了好几遍。

“翠花，”他开口，“这匾是杨振庄给你挂的？”

三嫂点点头。

“这人，中。”

刘老舅在靠山屯待了一天。中午，三嫂张罗了一桌子菜，把杨振庄、王建国、孙铁柱都请来了。

刘老舅坐在炕头，把那杯散白干端起来，对着窗户照了照。“好酒。”他抿了一口，“比刘家屯供销社的散白干强。”

杨振庄坐在他对面，陪了一杯。“刘家屯的酒也不赖，俺喝过。”

刘老舅看了他一眼。“你喝过？”

“嗯。那年去刘家屯收山货，在供销社打了一斤。”

刘老舅点点头。“那供销社的掌柜是俺本家侄子，人实在，不掺水。”

杨振庄又陪了一杯。

刘老舅把酒杯放下。“杨主任，俺今儿个来，不为别的。”他顿了顿，“三柱在你们合作社干得咋样？”

杨振庄把筷子搁下。“干得好。翠花坊的炒锅，他现在掌头锅。去年分红拿了四十二块，今年能翻一番。”

刘老舅没说话。他看着坐在炕梢、低着头不吭声的刘三柱。

“三柱，你自个儿说，你干得咋样？”

刘三柱抬起头。“舅，俺……俺干得还行。”

“还行是啥样？”

刘三柱把围裙边攥进手心里。“俺姐说，俺炒的榛子比她炒的还香。”

刘老舅看着他，看了很久。

“中。”他把酒杯端起来，“你娘要是活着，听见这话，不知道多高兴。”

刘三柱低下头。他把围裙边攥得更紧了。

刘老舅把酒杯放下。“三柱，你出来，俺有话跟你说。”

刘三柱跟着刘老舅走到院子里。老舅站在枣树下，把狗皮帽子摘下来，搁在树杈上。

“三柱，你娘临走那几天，拉着俺的手，说二哥，你帮俺看着三柱，别让他再赌了，别让他再欠人家钱了。”

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