回到烈阳酒馆，那截“铁母残藤”仿佛找到了归巢的倦鸟，在靠近地窖入口时，搏动便明显加快，与酒馆地基深处传来的心跳声渐渐同步，形成一种奇异的二重奏。

融合迫在眉睫，但技术难题摆在眼前。如何将一根来自黑渊矿坑、饱受创伤的“金属生命”残骸，与酒馆地基里那部分同样残缺但已被初步唤醒意识的“铁母脐带”安全有效地融合，让它真正成为酒馆的一部分，而不是一块“植入物”？

江小鱼没有求助任何正统的工匠大师——那太容易留下痕迹。他通过一些隐秘的地下渠道，请来了一位特殊的人物。

“焊疤”朵拉。

她出现时，裹着一件沾满油污和金属碎屑的厚帆布斗篷，兜帽下露出一张被炉火熏得微黑、左颊带着一道闪电状陈旧灼伤疤痕的脸。最引人注目的是她的左臂——从肩膀往下，完全由黄铜管道、齿轮、活塞和精密的连杆结构组成，随着她的呼吸，发出极其轻微而有节奏的“嘶嘶”声和金属摩擦声，蒸汽从肘关节和指缝间丝丝缕缕地渗出。

她话不多，眼神却锐利得如同她工具箱里最细的锉刀。当她被引到放置铁母残藤的房间，第一眼看到那截布满裂痕、中心搏动着赤金光核的藤蔓时，整个人猛地僵住了。

几秒钟后，在江小鱼和老莫惊讶的注视下，这位看起来脾气古怪、不好惹的地下机巧师，竟然“噗通”一声，直接跪在了地上，朝着残藤恭恭敬敬地磕了三个头。

“祖母……没骗我。”朵拉抬起头，声音有些沙哑，左臂的蒸汽喷出量都大了几分，眼神里充满了难以置信的激动，“她说过，真正的‘活铁’，是会‘哭’的。不是滴水，是灵魂在金属脉络里颤抖……就像这样。”

她站起身，走到残藤前，伸出那只冰冷的金属义手，极其轻柔地悬停在藤蔓表面，却不敢真正触碰。“我能感觉到……它在疼，也在渴望。渴望回家，渴望完整。”

这下轮到江小鱼和老莫面面相觑了。老莫悄悄捅了捅江小鱼，小声说：“头儿，您从哪儿找来的这位……看起来比我们还懂？”

“直觉。”江小鱼低声回了一句，然后对朵拉说，“你能帮它‘回家’吗？让它和酒馆地下的‘姐妹’重新连在一起？”

朵拉深吸一口气，蒸汽义肢的活塞发出一阵有力的推压声。“试试。”她说，眼神变得专注无比，“我不是铸造师，我是‘唤醒者’。我只唤醒那些自己还想活的‘死物’。它……显然很想活。”

融合工程即刻开始。地点选在了地窖最深处，酒馆“心跳”最强劲的位置。朵拉的工作方式极其独特，她不使用传统的熔炉或焊枪，而是用她那精密的蒸汽义肢，释放出肉眼几乎看不见、却能被老莫的仪器捕捉到的高频震波。

这震波如同最灵巧的梳子，梳理着铁母残藤断裂的“神经末梢”，引导它们如同植物的根系般，缓缓生长、探出，向着酒馆地基中那同样被唤醒、正在搏动的金属脉络延伸过去。

过程缓慢而小心翼翼。江小鱼和老莫全程陪同，大气都不敢喘。塞拉菲娜则带人守在外面，确保万无一失。

就在工程进行到关键阶段时，一个意外的小访客闯了进来。

是小脉，一个住在酒馆附近地穴里的地底矮人幼童，大概只有人类孩童五六岁的样子，圆滚滚的，满脸灰尘，却有一双异常明亮的、仿佛能看透石头的眼睛。他是跟着他那个嗜酒如命的矮人老爹来酒馆打酒的，不知怎么就跑丢了，摸到了地窖口，又被里面传出的奇异震波和光芒吸引，偷偷溜了进来。

守卫本想把他赶出去，但小脉一进来，就瞪大了眼睛，指着正在缓慢融合的铁藤和地基，用稚嫩的声音惊呼：“哇！它们在说话！”

江小鱼心中一动，示意守卫别惊动他。

小脉似乎完全不怕生，也不怕这幽深的环境和奇异的景象。他径直跑到墙根，把胖乎乎的小手贴在地面上，侧着耳朵，像是在倾听。

“它在说……”小脉奶声奶气地复述着，“‘脚……麻了……好麻……’”

他歪了歪头，又听了听，然后脸上露出开心的笑容：“‘想走……想动一动……像以前一样……走路……’”

朵拉停下了手中的工作，震惊地看着这个小矮人。她的高频震波能梳理金属脉络，却听不到金属的“心声”。老莫更是飞快地在小本子上记录：“矮人幼童，疑似天生矿物共鸣体质……重大发现！”

江小鱼蹲下身，温和地问：“小脉，你能听懂这房子在说什么？”

小脉用力点头，指着地面和墙壁：“嗯！它走路的声音，像妈妈哼歌！轰隆轰隆，但是好听！”他又指了指那正在融合的残藤，“那个新来的……在哭，但是快不哭了，因为找到家了。”

童言稚语，却仿佛道破了最本质的真相。

朵拉深吸一口气，蒸汽义肢运作得更快了。“快了……就快好了……”她喃喃自语，左臂的蒸汽喷口因为全力输出而微微发红。

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