他目光扫过自己之前为了布置共鸣阵不慎割伤、简单包扎过的手掌，又摸了摸腰间从不离身的小酒囊——里面是最后一点【烈阳精酿】原液。

一个想法掠过脑海。

他示意众人稍安勿躁，自己走上前，在石瘤老人面前几步远处停下。他解下酒囊，又轻轻解开手掌的布条，露出还未完全愈合的伤口。然后，他小心地将几滴鲜血挤入酒囊中，摇了摇，让血与酒充分混合。

接着，他蹲下身，将这支混合了自己鲜血与【烈阳精酿】的酒囊，轻轻放在了石瘤老人布满岩壳的脚边。

血与酒，是祭礼中常见的媒介，代表着生命与奉献。而【烈阳精酿】中蕴含的“守护”与“火种”意志，或许比单纯的汗水更能触动这些古老存在。

时间一分一秒过去，矿道中只有众人压抑的呼吸声和地底深处那隐约的脉动。

终于，石瘤老人覆盖着岩壳的眼皮，极其轻微地颤动了一下。

然后，缓缓睁开。

那是一双怎样的眼睛啊！没有瞳孔，只有两团缓缓旋转的、如同融化的岩石与金属混合物的浑浊光晕。他“看”向江小鱼，又“看”向脚边的酒囊，覆盖着岩壳的嘴唇微微开合，发出如同两块石头摩擦般的沙哑声音：

“第一滴……汗？不……”

他的声音带着岁月的沧桑与一丝罕见的波动。

“是第一滴血……与酒。”

“汝……懂祭礼。”

江小鱼心中一松，知道赌对了。他恭敬地行了一礼：“守护者，我们寻求修复与理解，无意冒犯。我们需要找到‘铁母’的根源。”

石瘤老人沉默了片刻，浑浊的目光仿佛穿透了岩层，看到了极远方。他缓缓站起身，覆盖身体的岩壳发出“咔啦咔啦”的细碎声响。

“跟……吾来。”

他没有走任何一条岔路，而是径直走向旁边的岩壁，伸出覆盖岩壳的手，按在某个不起眼的凹陷处。无声无息地，坚硬的岩壁向内滑开，露出了一条向下倾斜、更加隐秘的通道。

通道的尽头，豁然开朗。

所有人都被眼前的景象震撼得说不出话来。

这是一个难以想象其庞大的地下空间，仿佛将整座山腹都掏空了。穹顶高达数百米，而支撑着这惊人空间的，并非石柱，而是无数粗壮无比、相互缠绕交织的、闪烁着暗哑金属光泽的活体藤蔓！它们如同有生命的金属森林，构成了一张笼罩整个空间的巨网。藤蔓表面布满了古老的纹路和类似焊疤的痕迹，许多地方还生长着发出幽蓝色或淡绿色微光的苔藓类矿物，将整个空间映照得光怪陆离。

而在空间的最中央，悬浮着一截巨大无比的、明显是断裂的“铁母脐带”主体！它比酒馆里融合的那部分残藤庞大了何止百倍，如同一条沉睡的金属巨龙，其断面参差不齐，仿佛被某种无法想象的力量强行撕断。此刻，它正随着地底深处传来的、更加宏大而清晰的脉动，缓缓明灭着赤金色的光芒。

这里，简直就是一座由活体金属构成的……地下城市遗迹！

“千年前……”石瘤老人沙哑的声音在这巨大的空间中显得格外渺小，却又带着奇异的穿透力，“行路之酒馆……于此沉睡。铁母……是它的根，赋予它生命与力量……亦是它的牢，将它锚定于此，不得自由。”

他转向江小鱼，那对浑浊的光晕仿佛能洞悉人心：“你们唤醒它行走的渴望……便须背起它断裂的债，承担它归巢的念。”

仿佛是为了印证他的话，穹顶上那些原本静静垂挂的金属藤蔓，突然同时蠕动、收紧起来！如同无数条苏醒的巨蟒，带着令人窒息的压迫感，从四面八方朝着闯入者们缓缓逼近！金属摩擦的“嘎吱”声充斥耳膜，空气中弥漫开浓烈的危险气息。

塞拉菲娜瞬间拔剑，挡在江小鱼身前。朵拉也举起还在冒烟的蒸汽义肢，脸色发白。

就在这时，一直被江小鱼护在身后的小脉，不知哪里来的勇气，突然挣脱了江小鱼的手，迈开小短腿，跌跌撞撞地朝着中央那截巨大的脐带残端跑去！

“小脉！回来！”江小鱼大惊。

小脉却不管不顾，跑到那如同小山般的金属断面下，伸出小手，努力想要抱住那比他整个人还粗壮无数倍的冰冷金属。他仰起头，看着那明灭的光芒，放声大哭，眼泪吧嗒吧嗒往下掉：

“别怕！呜呜……别怕！我们不是坏人！”

“我们带你回家！回大房子那里！”

“那里有暖暖的光，有好多人，有酒喝……比这里黑黑的好多了！”

“回家就不疼了！我们一起回家！”

童稚的、充满真切情感的哭喊声，在这冰冷的金属空间里回荡。

奇迹发生了。

那截巨大的脐带残端，明灭的光芒骤然变得柔和、稳定。靠近小脉的那一小片区域，金属表面甚至泛起了一层温暖的、如同水波般的柔光。一股温和的、带着依恋和试探的情绪波动，轻轻拂过每个人的心头。

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