韦小宝笑了。

笑得很深，很沉。

“陈老爷，”他说，“一成，少了。”

“不少，”陈文亮摇头，“韦老板，你要知道，这一成，不是你该得的。是陈某给你的。给你，是看得起你。不给，你也没办法。”

“晚辈知道，”韦小宝说，“但晚辈能要更多。”

“要不了。”

“要得了。”

两人对视。

眼神像刀，像剑，在空中交锋。

没有声音，但有杀气。

风吹得更大了。

天更阴了。

像要下雨。

过了很久，韦小宝忽然笑了。

笑得很淡，很轻。

“好，”他说，“一成就一成。”

陈文亮愣了一下。

他没想到韦小宝会答应得这么痛快。

“你……”

“晚辈明白，”韦小宝打断他，“陈老爷能答应一成，已经是给面子了。晚辈知足。”

他说着，从袖子里掏出一张纸，递过去。

纸是叠着的，很平整。

“这是什么？”陈文亮问。

“契书，”韦小宝说，“晚辈找人写好了。陈老爷看看，觉得行，就签个字。觉得不行，就改。”

陈文亮接过纸，展开。

纸上有字，写得很工整，很漂亮——是苏荃的字。

写的内容很简单：

一，韦小宝得陈家盐运份额一成，年结。

二，韦小宝为陈家保守秘密，并提供协助。

三，双方不得损害对方利益。

下面还写着：若一方违约，另一方有权终止合作，并追究责任。

陈文亮看了一遍，又看了一遍。

然后他抬头，看着韦小宝：“这契书，谁写的？”

“晚辈口述，朋友代笔。”韦小宝笑。

“这朋友，不简单。”

“是，”韦小宝点头，“但陈老爷放心，这朋友，嘴严。”

陈文亮盯着他，看了很久。

然后他走到亭子里的石案边，研墨，提笔。

笔是狼毫的，墨是徽墨的。

他在契书上签了字，又按了手印。

手印鲜红，像血。

“韦老板，”他把契书递回去，“从现在起，咱们是一条船上的人了。”

韦小宝接过契书，看了一眼，折好，揣进怀里。

“陈老爷放心，”他说，“晚辈知道轻重。”

“知道就好。”

陈文亮坐下来，端起酒杯，喝了一口。

酒很烈，他喝得很慢。

“韦老板，”他放下酒杯，“接下来，你有什么打算？”

“打算？”韦小宝笑，“先办两件事。”

“哪两件？”

“第一，”韦小宝说，“帮陈老爷查清楚，李家和周家，到底有多少私盐。他们在哪儿有仓库？走的是哪条水道？掺了多少沙？”

陈文亮眼睛亮了：“你能查到？”

“能，”韦小宝点头，“晚辈有路子。”

“什么路子？”

“这个，”韦小宝笑，“陈老爷就别问了。总之，晚辈能查到。”

陈文亮盯着他，看了很久，然后点头：“好。第二件呢？”

“第二，”韦小宝说，“帮陈老爷拉拢那些小盐商。”

“拉拢？”

“对，”韦小宝说，“现在那些小盐商，被三大家族压得喘不过气。他们手里有二成盐引，但赚不到钱。因为他们要送礼，要让利，要看人脸色。”

他顿了顿，继续说：“如果晚辈出面，告诉他们，陈家愿意给他们活路——不分他们的利，还帮他们运盐，他们会不会靠过来？”

陈文亮眼睛更亮了。

“会，”他说，“一定会。”

“那咱们手里，”韦小宝笑，“就不止三成份额了。”

陈文亮盯着他，看了很久。

然后他忽然大笑。

笑得很响，很畅快。

“韦老板，”他说，“你是个天才。”

“不敢，”韦小宝摇头，“晚辈只是个开饭庄的。”

“开饭庄的？”陈文亮摇头，“韦老板，你太小看自己了。”

他站起来，走到韦小宝身边，拍了拍他的肩膀。

“从今天起，”他说，“扬州盐运这盘棋，咱们一起下。”

韦小宝点头：“好。”

风吹过，吹得亭子里的幔帐乱舞。

天更阴了。

远处有雷声。

要下雨了。

韦小宝离开陈府别院时，天已经黑了。

雨还没下，但风很大，吹得街上的灯笼乱晃，影子在地上乱舞。

他走在街上，脚步很稳，很慢。

街两边的铺子大多关门了，只有几家酒楼还亮着灯，里面传来喝酒划拳的声音，很热闹，很嘈杂。

但他听不见。

他只听见自己的心跳。

扑通，扑通。

像擂鼓。

他知道，今天这步棋，走对了。

一成份额，不多，但足够。

足够他站稳脚跟，足够他积蓄力量，足够他布更大的局。

风吹得更大了。

远处，有闪电。

接着，是雷声。

轰隆——

像天裂开了。

韦小宝抬头看天。

天是墨黑的，像锅底。

闪电划过，照得天空惨白。

然后，雨下来了。

很大，很急，像泼水。

韦小宝没躲。

他站在雨里，任雨淋。

雨很大，打在身上，很疼，很冷。

但他笑了。

笑得很畅快，很放肆。

因为他知道，从今天起，扬州的天，要变了。

而改变这天的人，是他。

韦小宝。

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