沙暴是在后半夜逐渐停息的。

陈默不知道确切时间。他蜷缩在岩石缝隙里，外面狂风呼啸的咆哮声逐渐减弱，从怒吼变成呜咽，再从呜咽变成叹息，最后只剩下微风拂过沙地的沙沙声。

世界重新安静下来，安静得令人心悸。

他动了动僵硬的身体，沙粒从衣服褶皱里簌簌落下。睁开眼睛，眼前是黎明前最深的黑暗。

没有月亮，但星空已经重新出现，银河横跨天际，璀璨得近乎残忍——在这样美丽的星空下，他们却可能随时死去。

“青柠？”陈默低声呼唤。

没有回应。

他伸手摸索身边的岩石缝隙。空无一人。

冷青柠不见了。

陈默的心沉了下去。他记得沙暴减弱到可以说话时，他们还在一起。

冷青柠说她听到了什么声音，像是有人在呼救，要出去看看。

陈默当时精疲力尽，意识模糊，只记得自己说了句“小心”，就昏睡过去。

现在她不见了。

陈默挣扎着爬出岩石缝隙。身体像散了架一样，每一块肌肉都在酸痛，尤其是后背——撞上岩石的地方已经肿起来，一动就钻心地疼。

但他强迫自己站起来，环顾四周。

沙暴改变了地貌。

原本起伏的沙丘不见了，或者应该说，它们移动了。

眼前是一片相对平坦的沙地，表面有着细腻的波浪状纹路，像是刚刚抚平的沙画。

那些半埋的黑色岩石群还在，但位置似乎也变了——有些完全被沙掩埋，只露出尖角，有些则完全暴露出来。

天空从墨黑转为深蓝，东方地平线开始泛白。黎明快来了。

陈默检查自己的装备。背包还在，但水袋破了，里面的水漏得只剩壶底薄薄一层，大概不到一百毫升。

食物还有几块压缩干粮和肉干，工具包基本完好，但卫星电话确实不见了——应该是在沙暴中丢失的。

最要命的是方向。没有指南针，没有GPS，没有参照物，甚至连他们原本要去的西南偏西方向都无法确定。

沙漠在沙暴后变得陌生而均匀，每一个方向看起来都一样。

陈默闭上眼睛，调整呼吸，试图进入那种静心状态。

胸口的龙骸传来温凉的触感，但比沙暴前微弱了许多，时断时续，像是随时会熄灭的烛火。

那低沉的脉动也还在，咚……咚……咚……但变得更加遥远，更加模糊，像是从很深很深的地底传来，穿过厚厚的岩层和沙土，只剩下一点几乎听不见的回声。

但至少，它还在。

陈默睁开眼睛，看向感应指示的大致方向——西南偏西。他必须朝那个方向走。

不仅因为那是龙骸指示的方向，也因为那是他们原定的路线，其他人如果还活着，可能也会朝那个方向移动，或者在那个方向上等待救援。

但首先，他需要水。

喉咙干得像要裂开，嘴唇已经起皮，舌头黏在上颚上。那一百毫升水是救命的水，不能现在喝——要等到最需要的时候。

陈默从背包里翻出一块头巾，撕成几条，缠在手臂和小腿上。这不是为了保暖，而是为了防止脱水过快——沙漠中，皮肤直接暴露在阳光下会加速水分蒸发。

他又用剩下的布条做了个简易的头巾，把整个头脸包起来，只露出眼睛。

太阳升起前，他开始行走。

每一步都艰难。沙地在夜晚冷却后变得坚硬，但表面有一层松软的浮沙，脚踩下去会陷进去，拔出来需要额外用力。后背的伤让他的姿势别扭，每走一步都牵扯到痛处。

走了大约半小时，天完全亮了。

太阳从东方的沙丘后跃出，瞬间将沙漠染成金色。美得壮阔，也热得残酷。温度开始迅速上升，陈默能感觉到热浪从沙地上升起，像透明的火焰舔舐着他的小腿。

他不敢走太快。在沙漠中，过快的心跳和呼吸会加速脱水。他保持着一个稳定的节奏——吸气走两步，呼气走两步，像苦行僧一样缓慢而持续地前进。

上午八点左右，他第一次停下来休息。

找了一处小沙丘的背阴面，他坐下，小心地拿出水壶，拧开盖子。壶底那点水在阳光下泛着诱人的光泽。他克制住一饮而尽的冲动，只抿了一小口——大约十毫升，刚好润湿喉咙和嘴唇，让干裂的黏膜暂时缓解。

水滑过喉咙的感觉几乎让他呻吟出来。太少了，远远不够，但这一点点液体就像沙漠中的甘露，让他的大脑清醒了一些。

他检查了周围。沙地上没有任何脚印——沙暴抹去了一切痕迹。没有冷青柠的踪迹，没有其他人的线索，什么都没有。只有无尽的沙，和头顶无情的太阳。

陈默闭上眼睛，再次感应龙骸。

这一次，他感觉到了不同。

那根指向西南偏西的光丝，在某个瞬间突然亮了一下，虽然很快又黯淡下去，但那一瞬间的明亮，像是在那个方向上有什么东西在“呼唤”。

与此同时，胸口的龙骸传来一阵轻微的、温暖的能量，不是保护性的，而是……滋养性的。

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