洛阳西市，暮色四合，却远未到沉睡的时刻。喧嚣如鼎沸的汤锅，蒸腾着浓烈的生气。驼铃叮当，敲碎了胡商粗犷的吆喝；丝帛悬垂，在晚风里流淌着晚霞最后的瑰丽；香料的气息浓郁得近乎粘稠，与烤炙羊肉的焦香、新出炉胡饼的热气交织缠绕，织成一张无形而令人微醺的网，兜头罩住了每一个踏入其中的人。华灯初上，各色灯笼次第点亮，将攒动的人影投在青石板上，拉长、扭曲、晃动，汇成一片光怪陆离的河流。

狄仁杰宽袍缓带，负手徐行于这片鼎沸之中。他目光平和，掠过街边货摊上光怪陆离的波斯玻璃器、纹饰繁复的大食银盘、色彩秾艳的于阗美玉，神情却并未真正停留在那些奇珍异宝之上，倒更像是在倾听这座城池粗重的呼吸与奔涌的血液。元芳紧随其后，一身利落的劲装，锐利的眼神警惕地扫视着四周汹涌的人潮，像一柄随时准备出鞘的刀。

“大人，西市胡商汇聚，三教九流混杂，鱼龙难辨。近来虽无大案，但小摩擦不断，总觉得……”元芳压低声音，话未说完。

狄仁杰嘴角噙着一丝极淡的笑意，微微颔首：“嗯，百工居肆，以成其事。市井之间，人心之曲直，往往比庙堂更显本色。看似杂乱无章，实则有迹可循，只看你是否……”

话音未落，一声凄厉得不似人声的尖叫，如同烧红的铁钎，猛地刺穿了市集喧腾的底噪。那声音饱含着无法言喻的惊恐，瞬间冻结了周遭的空气。

“走水了！鬼火！天降鬼火啊！”

紧接着，是第二声、第三声惊怖的呼喊，如同投入滚油的水滴，砰然炸开！

“波斯邸！是波斯邸的阿罗撼老爷！”

“老天爷！他……他自己烧起来了！”

人群骤然一静，随即爆发出更大混乱的浪潮。人们像受惊的鱼群，本能地朝着远离声音来源的方向推搡、奔逃，又带着一种无法抗拒的、扭曲的好奇，踮起脚尖，伸长脖子，竭力想望向那骚乱的源头——西市深处，一座装饰着华丽琉璃窗和波斯风格雕花的石质邸舍二楼。

狄仁杰脸上的闲适瞬间敛去，眼神骤然凝聚如冰，沉声道：“元芳，随我来！”

他宽大的袍袖一拂，身形竟异常敏捷地逆着人潮涌动的方向切了进去。元芳低喝一声“让开！”，双臂灌注劲力，如分水之舟，强行在混乱拥挤的人群中开出一条缝隙，紧紧护在狄仁杰身侧。

那座波斯邸舍前已围起数重水泄不通的人墙，恐惧的低语和压抑的惊呼嗡嗡作响。空气中弥漫开一股极其怪异的焦糊气味，混合着皮肉烧灼的恶臭，令人作呕。邸舍二楼那扇精美的琉璃窗，此刻像一个巨大的伤口，黑洞洞地敞开着，浓重的黑烟正从里面滚滚涌出，偶尔夹杂着几点尚未完全熄灭的、惨白中透着幽蓝的火星，飘落下来。

几个邸舍的胡人仆役面无人色，徒劳地提着水桶向上泼洒，水柱却根本够不到那高高的窗口，徒然淋湿了楼下惊恐的看客。楼下的胡商们聚集在一起，用狄仁杰听不懂的波斯语急促地交谈着，脸上交织着悲痛、难以置信和一种深入骨髓的恐惧，许多人双手合十，仰头对着那冒烟的窗口念念有词，仿佛在祈祷，又像是在驱邪。

“闪开！大理寺狄大人到！”元芳一声断喝，声如洪钟，带着不容置疑的威严，硬生生震开了最内层拥挤的人群。

狄仁杰快步走到邸舍正门下，抬头凝望那扇冒烟的窗口。焦臭的气息更加浓烈。他眉头紧锁，目光锐利如鹰隼，仔细扫视着窗口边缘、下方的墙壁以及门前的地面。

“大人，可要上去？”元芳的手已按在了腰间的刀柄上。

“稍待。”狄仁杰的声音异常冷静。他蹲下身，目光在门前青石板铺就的地面上细细搜寻。几处深色的水渍是仆役泼洒留下的。一些凌乱的脚印。还有……一些散落的、在灯笼和远处火光映照下微微反光的碎片。

他伸出手指，极其小心地拈起其中一片。碎片入手冰凉，质地脆硬，边缘锐利，是上好的透明琉璃。碎片表面沾着些微焦黑的污迹，但真正吸引狄仁杰目光的，是碎片断裂的边缘——并非寻常碎裂的参差锯齿状，而是呈现出一种极其罕见、近乎规整的弧形！那弧度异常平滑流畅，像是被某种巨大的、精密的力道瞬间整齐地崩开。

狄仁杰的指尖在光滑的弧形断口上轻轻摩挲，眼神越来越沉。他又捻起另外几片稍大的琉璃碎片，拼凑着，试图在脑海中还原其原本的形状。不是碗，不是盘……更像是某种细颈的容器？颈部的弧度？

“鬼火……天罚啊！”旁边一个须发皆白的老者，浑身筛糠般抖着，浑浊的老眼里满是惊惧，对着狄仁杰颤声道，“阿罗撼老爷……就那么站在窗口……‘轰’地一下！全身都冒起蓝白色的火！眨眼的功夫……就……就烧没了！不是人间的火！是地狱的鬼火！是报应啊！”他说着，竟朝着冒烟的窗口噗通跪了下来，连连叩头。

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