她忽然有些明白姐姐为何会爱上那个男人了。

可她心底依旧有一团疑云挥之不去：“姐姐，你可知道他的真实姓名？龙傲天——这名字一听便是假的。”

叶寒笙沉默了好一会儿：“其实，他想告诉我的。但我阻止了。”

虞芳华愣了一下。

叶寒笙抬起头：“因为他也猜到了我的真实身份——虞倾城。”

“有些事现在知道得太清楚，反而不是好事。”

虞芳华看着姐姐那双清澈如霜的眸子，看着那里面翻涌着的、如同深海暗流般的思念与笃定，忽然觉得胸腔中有什么东西被轻轻拨了一下。

那是她从不曾体验过的、也从不曾见过的——一个女人对一个男人最深沉的信任。

此后数月，虞倾城便依尹志平所言，将精忠社中那些不愿与唐森同流合污的旧部一一收拢，带着他们穿州过府，朝山东方向缓缓迁徙。

这一路上，她亲眼见证了金国覆灭前夕的惨状。

黄河决堤之后，洪水虽已退去，留下的是千里泽国与无数具被泡得发白发胀的尸体。

幸存下来的人饿红了眼，什么都吃——树皮、草根、观音土，最后是那些漂浮在水面上的、已经开始腐烂的尸骸。

吃了尸骸的人便染上了疯病。他们在夜间嘶吼着扑向任何活着的东西，被咬伤的人短则半刻便会变成同样的疯物。

有些村子整村整村地变成了活尸的巢穴，白天静得像坟场，夜里却如同地狱之门洞开，无数双翻白的眼珠在黑暗中闪着幽光。

瘟疫也来了。霍乱、鼠疫、伤寒，在流民群中如同野火般蔓延。今天还活蹦乱跳的人，明日便上吐下泻、浑身抽搐，后日便成了一具僵硬的尸体。

尸体太多，埋不过来，便只能堆在一处烧。黑烟日夜不散，将半边天际都熏成了铅灰色。

蒙古铁骑趁势南下，将金国残存的地盘一块块啃噬殆尽。他们屠城、屠村、屠一切胆敢反抗的地方。

有些城池投降了，他们便只杀守军，放过百姓；有些城池抵抗了，他们便鸡犬不留，连襁褓中的婴孩都要补上一刀。

金哀宗完颜守绪已死，金国朝堂上那个替身根本镇不住局面。完颜白撒忙着内斗，完颜仲德战死殉国，玄冥子早已化作一具枯骨。金国最后的脊梁骨，断了。

南宋那边也没闲着。宋理宗派了孟珙率军北上，想要趁蒙古人立足未稳之际抢占中原。

可那些刚从瘟疫与饥荒中缓过一口气的百姓，早已不认什么“宋室”了。他们只知道，当年金兵南下时，南宋的朝廷丢下他们跑了；如今南宋的兵回来了，却是来抢地盘的。

谁当皇帝都一样——都是要他们的命。

于是南宋的北伐军在开封一带陷入了泥潭。粮草不济，疫病横行，蒙古骑兵又神出鬼没地四处骚扰，宋军将士苦不堪言。

这便是端平入洛。

一场仓促的、注定失败的军事冒险。宋军先锋全子才从庐州出发，一路收复合肥、蒙城、亳州，七月初五在原金将李伯渊内应下占领开封。

可当他踏入开封城门时，看见的不是想象中的王师凯旋、百姓箪食壶浆，而是一片死寂的废墟。

城中存粮已被金兵撤退时烧了个精光，百姓饿得皮包骨头，连站起来的力气都没有。

更要命的是，洪水再度泛滥，将南宋的补给线冲得七零八落。赵葵的主力在开封困守了将近一个月，将士们饿得连刀都握不住了，蒙古骑兵却如同附骨之蛆般在外围日夜骚扰。

八月，赵葵派徐敏子率一万余人攻洛阳。蒙古将领刘亨安在洛阳东设伏，以数千铁骑正面冲击宋军步兵方阵。

宋军将士虽拼死抵抗，却终究挡不住铁蹄洪流。洛阳守军万余人，仅三百余人生还。徐敏子本人身中数箭，被亲兵拼死护着才逃得一条性命。

消息传回开封，全军震恐。赵葵知道再撑下去只有死路一条，只得下令南撤。撤退途中，蒙古骑兵一路追杀，宋军溃散，辎重尽失。六万大军，回到南宋境内的不足半数。

这便是金国覆灭前后的中原大地——洪水、瘟疫、饥荒、战乱，如同四匹脱缰的疯马，在这片土地上反复践踏。

千里无鸡鸣，白骨露于野。金国极盛时人口逾五千三百万，待到蔡州城破、金国彻底覆灭时，这同一片土地上，只剩下不足五百万活人。

死了将近五千万人。不是五万，不是五十万，是五千万。这个数字太大，大到让人无法想象。

可它就是发生了——在短短二十余年间，在这片曾经繁花似锦的中原大地上，如同刈草般发生着。

然而，物极必反。当人口跌破了某个临界点，当瘟疫烧光了所有能烧的宿主，当中原大地已变成一片几乎无人可杀的焦土——战争的烈度，反而诡异地降了下来。

蒙古人占了金国的地盘，却发现这片地已成了一片鬼域。没有人种地，没有人交税，没有人替他们修城、运粮、养马。

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