从断天崖返回青丘的路，比来时沉重了许多。

苏珩将父亲苏万阁的遗体妥善收敛，用特制的防腐玉棺盛放着，一路沉默寡言。沈砚之几次想开口安慰，却都不知该说些什么。或许此刻，沉默才是最好的陪伴。

谢临渊则将灵脉之心小心翼翼地护在怀中，那枚拳头大小的晶石散发着柔和的光晕，即使隔着衣料，也能感受到它蕴含的磅礴灵力。他能感觉到，这颗灵核与镇灵碑之间有着某种神秘的联系，仿佛天生就该相辅相成。

行至半途，途经一处名为“落霞岭”的山谷时，天空突然阴沉下来，狂风卷着乌云翻滚，空气中弥漫起熟悉的邪气——与镇灵碑裂痕中渗出的气息如出一辙。

“不好！”谢临渊勒住马缰，眼神凝重地望向山谷深处，“有强大的邪祟在聚集！”

沈砚之握紧长剑，灵力运转间，能清晰地感知到四面八方涌来的恶意。那些潜藏在山林间的异兽仿佛被某种力量唤醒，发出此起彼伏的咆哮，渐渐朝着山谷中央汇聚。

苏珩也收起了悲伤，眼神锐利如刀：“是冲灵脉之心来的。”

话音未落，山谷深处传来一声震耳欲聋的嘶吼，一道黑色的龙卷风拔地而起，卷着沙石与断木直冲云霄。龙卷风中心，隐约可见一个巨大的身影，身披黑色鳞甲，头生双角，正是上古凶兽“穷奇”！

“是穷奇！”沈砚之倒吸一口凉气，“山海经记载，此兽善恶颠倒，专食正直之士，没想到竟也被邪气唤醒了！”

穷奇显然已经察觉到灵脉之心的存在，巨大的翅膀一扇，便朝着三人俯冲而来，利爪带着撕裂空气的锐啸，直指谢临渊怀中的灵核。

“护住灵脉之心！”谢临渊大喊一声，将灵核塞给沈砚之，同时祭出断水剑，迎着穷奇斩去。金光与黑气碰撞，爆发出刺眼的光芒，震得周围的树木簌簌作响。

沈砚之接过灵脉之心，只觉得掌心传来一阵温热，晶石的光芒似乎变得更加明亮。他与苏珩背靠背站在一起，警惕地注视着周围——越来越多的异兽被吸引而来，狼形的“梼杌”、蛇身的“相柳”，甚至还有几只当年被封印的驳兽，将他们团团围住。

“这些异兽的气息……比之前遇到的强了数倍！”苏珩挥剑斩退一只扑来的梼杌，额角渗出冷汗，“它们像是被穷奇的邪气强化了！”

谢临渊与穷奇激战正酣，渐渐落入下风。穷奇不仅力大无穷，还能喷吐腐蚀万物的黑炎，断水剑的金光几次被黑炎压制，镇魂环上的纹路也忽明忽暗，显然消耗巨大。

“这样下去不是办法！”沈砚之看着谢临渊的身影，心急如焚。他忽然想起灵脉之心的纯净灵力，或许能克制这些邪祟？

他尝试着将一丝灵力注入灵核，晶石瞬间爆发出耀眼的白光，如同升起一轮小太阳。白光所过之处，围攻的异兽纷纷发出痛苦的嘶吼，身上的黑气如同冰雪般消融。

“有用！”沈砚之精神一振，加大了灵力的输出。白光形成一道巨大的屏障，将所有异兽挡在外面，连穷奇喷吐的黑炎也被白光净化，化作袅袅青烟。

谢临渊抓住这个机会，断水剑金光暴涨，一剑刺穿了穷奇的左翼。穷奇发出一声凄厉的咆哮，转身想要逃窜，却被白光屏障挡住，最终在纯净灵力的侵蚀下，身体渐渐透明，化作无数黑气消散在空气中。

随着穷奇的消亡，周围的异兽也失去了力量源泉，纷纷倒地不起，化作普通的兽尸。

危机解除，三人都松了口气。谢临渊拄着断水剑，大口喘着气，脸色苍白如纸。沈砚之连忙将灵脉之心递还给他，又取出丹药递过去：“快服下。”

谢临渊接过丹药，服下后才缓过劲来，看着灵脉之心感叹道：“不愧是天地本源灵力，竟有如此强大的净化之力。”

“这也说明，镇灵碑必须尽快得到它的滋养。”苏珩望着青丘的方向，“邪气已经开始扩散，再拖下去，恐怕整个东域都会被污染。”

三人不敢耽搁，稍作休整便继续赶路。接下来的路程虽然也遇到了几波被邪气吸引来的异兽，但在灵脉之心的净化之力下，都轻易化解了。

七日后，青丘都城终于出现在视野中。远远望去，都城上空笼罩着一层淡淡的青光，那是镇灵碑残存的灵力形成的护罩，但护罩上布满了黑色的斑点，显然已岌岌可危。

“比我们想象的还要严重。”谢临渊的声音带着一丝沉重，催马加快了速度。

进入都城，街道上的景象让三人心中一沉。往日繁华的街市变得萧条，青丘的子民们大多面色憔悴，眼神中带着恐惧，不少人身上还沾染着淡淡的黑气，显然已受到邪气侵蚀。

“长老们！”沈砚之看到城中心广场上聚集着一群人，为首的正是白胡子长老，连忙催马赶了过去。

白胡子长老看到他们，浑浊的眼睛里爆发出惊喜的光芒，随即又黯淡下去：“临渊，你们可算回来了！镇灵碑……快撑不住了！”

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