却说那荣国石头城里的荣国府内，自哪吒剔骨还父、割肉还母的惨讯后，往日里莺啼燕啭的亭台楼阁，仿佛被浸了冰水的绸缎裹住，虽仍维持着表面的锦绣繁华，内里却透出刺骨的寒意。

那红衣少年银铃般的笑语犹在耳畔，莲池畔抢莲子时溅起的水花尚在眼前，转眼间却已化作一滩触目惊心的血泊，这骤然而至的生死无常，像一根冰冷的针，刺破了贾府这袭华美锦袍下精心维持的太平幻梦。

宝玉自那日后，便似换了个人。他不再像往日那般在姐妹群中嬉闹调笑，反而时常一个人闷在怡红院内，对着窗棂出神。

手中紧紧攥着哪吒临别时塞给他的那枚小小金项圈，项圈上模糊的云纹已被他摩挲得有些光滑，冰凉的金属似乎还残留着一丝属于东海边的咸湿海风与那个身影的炽热温度。

袭人端来的精致点心冷了又换，换了又冷；麝月烹的香茗也不再能引起他的兴趣。他只怔怔地看着庭中渐次染上秋色的海棠，觉得那凋零的花瓣，都带着血色的悲怆。

这日午后，秋阳慵懒，他鬼使神差地踱到沁芳闸边。闸下流水潺潺，比夏日消瘦了些，却更显急促，裹挟着早早离枝的黄叶，头也不回地奔向不知名的远方。

宝玉倚着桥栏，看着那流水落叶，只觉得自己的魂灵儿也仿佛随之而去，留下空落落一副躯壳，载不动这满腔的迷茫与悲凉。

“又在这里发呆？秋气渐深，水边风硬，仔细着了凉。” 一个轻柔如烟、却带着细微颤音的声音自身后传来。未等他回头，一件月白软缎薄披风，已轻轻覆在他肩上。

宝玉转身，见黛玉不知何时已悄然立于身后。她穿着一身素净的月白绫子袄儿，外罩淡青画绢比甲，下系同色罗裙，立在疏朗的秋光里，身后是几株叶子枯黄的桃树与一丛燃烧般艳红的枫树，愈发显得她身姿纤弱，眉宇间凝着一股化不开的轻愁，宛如一幅笔触细腻却色调清冷的仕女图。

见到她，宝玉心中那强筑的堤防瞬间决口，一股酸楚直冲鼻腔眼眶。他下意识地握住黛玉微凉的手，那指尖的寒意仿佛能透骨而入。他声音沙哑，带着孩童般的无助与愤懑：“妹妹，你告诉我，这世间为何……为何总容不下一点真性情，护不住一个干净的人？哪吒他……他做错了什么？不过是性情直率，仗义执言，为何就要受那剔骨割肉之刑？什么王法，什么天理，难道都是用来碾碎无辜孩童的吗？” 话语到最后，已是哽咽难言，泪珠在眼眶里滚动，强忍着才未落下。

黛玉见他如此，自己心中亦是刀绞般疼痛，那日听闻噩耗时的眩晕与冰冷仿佛再次袭来。她反手轻轻回握他颤抖的手，力道虽弱，却带着无声的支撑。

她将目光投向那奔流不息的沁芳溪水，声音飘忽，似在问宝玉，又似在问这无情天地：“大抵……是命运弄人罢。就像这枝头的叶，春日萌发，夏日葱茏，看似生机无限，可秋风一起，便不由分说地凋零飘落，由不得自己选择归处。我们如今能在这园子里，看花开花谢，嬉笑玩闹，衣食无忧，已是……已是侥幸偷来的时光了。”

她顿了顿，长而翘的睫毛微微垂下，掩住眸底深处的惊悸，“只盼……这侥幸能长久些。可古语云，‘树欲静而风不止’，只怕……这世道的风，从来就不曾停过。”

正说着，忽见那边假山石后转出一群人来，衣香鬓影，笑语嫣然，却是探春同着迎春、惜春，并一众丫鬟婆子来了。

探春手里高高擎着一只新糊的美人风筝，那风筝做得极为精巧，美人云鬓高耸，衣带飘飘，彩绘鲜明，顾盼神飞。探春脸上带着惯有的明快爽利，扬声笑道：“二哥哥，林姐姐，你们倒会躲清静！快瞧瞧我这美人风筝可还入眼？今儿这风正是放风筝的好时机，咱们去那边空地上放了它，也驱驱这些日子府里的沉闷气！”

宝玉本无心此道，满腹愁绪难以排遣，但见姐妹们都眼含期待地望着他，尤其是黛玉也微微侧首，秋水般的眸子里含着一丝不易察觉的鼓励与恳求，对他轻轻颔首。他不愿扫了大家的兴，更不愿让黛玉再添忧思，只得强压下心头的悲郁，扯出一抹勉强的笑意，应和道：“三妹妹的巧手，自然是好的。这风筝栩栩如生，比外头铺子里卖的不知强了多少！走，咱们放风筝去！”

一行人遂移至一片开阔的草地上。秋日的天空显得格外高远湛蓝，几缕薄云如丝如絮。丫鬟们早已备好线轴等物。

探春是个有决断的，亲自理好坚韧的丝线，看准了风向，将那美人风筝顺势向空中一送，随即手腕灵巧地抖动丝线。那风筝借着温和而持续的东风，便稳稳地升了上去，越飞越高，裙裾飞扬，彩绦摇曳，在澄澈碧空的映衬下，真如仙女凌空，引得底下众人一片喝彩。暂时，似乎连笼罩在心头的那层阴翳也被这高飞的风筝带走了些许。

宝玉也仰着头，目光追随着那越来越小、几乎要融入碧空的美人身影，心中忽有所感，痴痴地说道：“你们瞧它，飞得那样高，那样远，无牵无挂似的。若它真能把这世间的病痛、烦忧、还有那些……那些说不清道不明的冤枉委屈，都一并带了去，该有多好。” 他这话语听着天真，内里却浸透着一种与他年龄不符的、深沉的悲哀与对超脱的渴望。

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