十年前那只断线的风筝，早已不知去向。当年站在城楼上伸手触碰细绳的人，如今仍站在这里，只是身侧多了一个人。

风还是吹过城墙，旗幡在动。林昭穿着洗得发白的青布长衫，袖口磨出了毛边。苏晚晴站他旁边，一身素色劲装，发簪换了根普通的铜簪。他们没有仪仗，没有随从，就像两个普通老人来看街景。

神京变了。街道宽了三倍，铺的是水泥砖，下雨不泥泞。路两边是商铺，卖笔墨的、卖农具的、卖蒸汽车零件的。有孩子背着书匣跑过，嘴里念着“勾股定理”。一辆铁轮车咕噜咕噜从巷口驶出，车头冒着白气，拉货的不是马，是蒸汽机。

码头更忙。水泥平台一直伸到江心，五艘蒸汽货船正在卸货。船身漆着“工造院”三个字。岸边立着高塔，挂着红绿两色旗子，每隔一刻钟就摆动几下——那是电报塔，在给下游传消息。

十年前林昭接过金印那日，万人高呼“林王爷万岁”。今日没人认出他。一个卖糖糕的老妇递来两块点心，“两位老人家站着久了，吃点甜的。”

林昭接过，掏出铜板。老妇摆手：“你们天天在城楼看街，也不赶人，算我请的。”

她转身走了。苏晚晴咬了一口糖糕，笑了。

“还记得你说‘治国在一桥一渠’吗？”她问。

林昭没立刻答。他看着远处一座石拱桥，那是他建的第一座桥。桥还在用，桥墩上还能看见当初刻下的水位线。现在桥边又修了新桥，更高更宽，走的是铁轨车。

“现在想说，强国在每一颗心，每一双手，每一个不甘现状的人。”他说。

苏晚晴点头。她想起江南疫情那年，她带着药箱挨家挨户走，脚底磨出血。现在余杭女子工坊能自己制防疫药丸，配方写在《实科医典》第一页。想起朔方军营里那些伤兵，曾经只能等死，现在伤残营有自己的作坊，做火药引信，月月领俸禄。

“阿福前天来信，说河北最后一段铁轨铺完了。”她说。

“嗯。全国主道连上了。”林昭说，“从神京到西南，七天可达。”

“沈砚在岭南办了第三所实科学堂，学生比文科学堂还多。”

“李元朗去年病逝，临终前把宅子捐了，改成惠民署分部。”

两人说着，像在聊家常。可每句话背后，都是一场变革。

当年林昭中举后第一件事，不是拜官，而是带人挖红薯。系统给的第一个模块就是红薯种植法。他亲自下地，手把手教农户。后来有了水利模块，他在江南修三级水闸，一修三年。再后来军工司改工造院，他把图纸一张张画出来，连火药配比都亲手试。

苏晚晴也没闲着。她先管流民，后建义勇营，再推行军属保障。她拿刀的手，后来学会了写医案。她写的《战地急救手册》，现在是所有军医必读。

他们没生孩子。但全天下叫他们“林爹”“苏娘”的人，数不清。

“你后悔留下吗？”苏晚晴突然问。

林昭摇头：“现代有高铁飞机，可没人记得谁铺的第一块铁轨。这里不一样。我能看到变化，能摸到成果。”

他指着下面一条小巷：“十年前那里是贫民窟，冬天有人冻死。现在住着二十户工匠家庭，孩子都能上学。”

“可你也累倒过三次。”

“值。”

“要是再来一次呢？”

“我还这么干。”

苏晚晴笑了。她靠在他肩上。两人不再说话。

城楼下，一队学生列队走过。领头的孩子举着算盘和尺子，喊口号：“学实科！强国家！”

声音整齐，穿透空气。

林昭闭眼听了会儿，睁开时，眼前浮现出半透明光幕。

【恭喜宿主，完成“强国基建”终极任务】

【愿你在此世，永守初心】

光幕闪了一下，消失。

这不是选择，不是提醒，更像是确认。

十年间，系统再没发布新任务。模块全部解锁，民心值满格，国力评分98。它完成了使命。它本就是为“改变”而生，不是为“控制”。

林昭知道，真正的系统从来不在光幕里。在那些学会算术的老农眼里，在第一个操作纺织机的女孩手上，在边疆老兵拿着退休俸禄买酒喝的笑声中。

他握住苏晚晴的手。

她的手粗糙，有茧，是握剑握药箱握锄头留下的痕迹。

“走吧。”他说。

两人转身，沿着台阶往下走。

走到一半，林昭停下。他看见一个少年蹲在墙角，用炭条在地上画图。画的是蒸汽机结构，线条准确，标注清晰。

“这是工造院的考题。”林昭说。

少年抬头，不认识他，只说：“我想考上实科学堂。”

林昭点头，从怀里掏出一支铅笔，放下。

“好好画。”

他们继续往下走。阳光照在青砖上，映出两个人影。很长，很淡。

风吹起苏晚晴的衣角，她伸手按住。

林昭伸手扶住她的手肘。

他们的脚步踩在第十级台阶时，城楼下传来新的呼喊声。

“老师！老师！”一群学生冲上来，手里举着图纸，“湖广新渠方案我们改好了！您看看！”

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