土地公庙里，香火的气味混着老旧木材和灰尘的味道，形成一种奇特的安心感。陈明翰和林佑嘉抱着陶罐回来时，周雅婷和老人已经在了——但情况不对劲。

周雅婷蜷缩在蒲团上，脸色不是苍白，而是泛着一种病态的潮红。她双手紧紧护着腹部，牙齿咬得咯咯作响，额头布满冷汗。老人正在她身边忙碌，用毛笔蘸着一种黑色液体在她肚子的爪印上画符，每画一笔，周雅婷就抽搐一下。

“发生什么事了？”陈明翰冲过去。

老人没抬头，专注地画完最后一笔：“植物园那边……白虎比我想象的警觉。它虽然没完全现身，但释放了煞气。周小姐被波及了。”

林佑嘉看向桌上的另一个陶罐——里面装的土不是普通泥土，而是泛着微弱的白色荧光，即使在白天也看得见。“这土……”

“被白虎的气息浸透了。”老人画完符，退后一步。周雅婷腹部的爪印在黑色符墨下暂时停止蠕动，但边缘还在微微起伏，像有东西在皮肤下挣扎。“我们必须加快速度。她撑不了多久。”

周雅婷勉强睁开眼，声音虚弱：“那棵树……那棵榕树……是活的。”

“什么意思？”陈明翰扶她坐起，递上水。

“不只是树。”周雅婷喝了一口水，颤抖着说，“它的根……会动。我们挖土时，树根像蛇一样从土里钻出来，想缠住我的脚。而且树身上有……有脸。”

老人面色凝重：“榕树成精？”

“不是成精。”周雅婷摇头，“是被寄生。白虎把一部分力量寄生在那棵树里，树成了它的‘延伸’。老人家的护身符烧起来了，我们才逃出来。”

林佑嘉举起自己刚才画的草图：“说到树，我们查到剥皮寮那棵被雷劈过的榕树，每五十年旁边都有孕妇死亡。这棵树可能有问题。”

老人接过草图看了很久，长叹一声：“果然……我早该想到的。双虎，双树。阴阳对应，相辅相成。”

“您是说，桂林路那边也有一棵？”陈明翰反应过来。

“不是具体的树，是‘概念’上的对应。”老人指着草图，“乌虎属阴，栖息地底，所以它对应的‘树’不是植物，而是地脉的‘节点’。桂林路那个巷子，就是地脉阴气汇聚的点，所以乌虎选那里筑巢。”

他站起身，走到庙里供奉的土地公像前，上了三炷香：“白虎属阳（虽然是阴煞，但相对乌虎属阳），所以它需要活树寄生。剥皮寮那棵雷劈榕树，就是地脉阳气节点。两棵树——或者说两个节点——形成一个平衡，困住双虎，也滋养双虎。”

“困住？”林佑嘉抓住关键词，“不是它们自己选的？”

“两百年前，第一次虎煞事件后，有高人在万华布下这个局。”老人转过身，眼神复杂，“不是要消灭双虎——当时也消灭不了——而是要把它们困在特定区域，减少危害。所以设计了阴阳双节点，让它们互相制衡，也限制活动范围。这就是为什么虎煞事件都发生在万华，而且每五十年一次：那是阵法松动的周期。”

陈明翰感到头痛。事情越来越复杂，从单纯的妖物害人，上升到延续两百年的风水阵法。“所以我们现在要取那棵雷劈榕树的树心，其实是破坏阵法的一部分？”

“恰恰相反，是修复。”老人说，“经过两百年，阵法已经破损严重。双虎的力量在增强，活动范围在扩大——你们在桂林路遇到乌虎的延伸，周小姐在植物园被白虎的煞气所伤，都说明它们已经能影响节点之外的地方。取树心做剑，是要用它残存的阵法之力，加强我们的法器。”

他拿起周雅婷带回的白色荧光土：“至于这个……我没想到白虎已经将树寄生到这种程度。这土里不止有煞气，还有白虎的‘种子’。”

“种子？”

老人用镊子从土里夹出一点东西——细如发丝的白色菌丝，在空气中微微扭动。“这是白虎的‘分身’。如果让它接触到活人，尤其是孕妇，会迅速寄生，把宿主变成白虎的傀儡。”

周雅婷脸色大变：“我碰到土了！”

“但你没事。”老人看着她腹部的爪印，“因为标记保护了你——白虎已经把你当作‘所有物’，不会用自己的分身破坏标记。但这反而更麻烦，说明它要留着你的胎儿，等聚怨婴完全成熟。”

陈明翰想起超声波图像里那个被阴影包裹的胎儿：“聚怨婴完全成熟会怎样？”

“胎儿会成为白虎的‘化身’，或者说，‘容器’。”老人声音沉重，“白虎会借胎重生，完全实体化，不再受阵法限制。到时候，它第一件事就是吃掉乌虎，吸收对方的力量，成为真正的‘虎煞神’。再然后……”

他没说下去，但所有人都明白：那将是灾难。

“所以我们必须赶在月圆之夜前行动。”陈明翰总结，“取榕树心，制作法器，在白虎完全寄生周小姐的胎儿之前，逼出虎符。”

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