看着那几个小乞丐机灵的一下散开，各自猫在街角、巷口，眼睛滴溜溜地盯着锦绣阁门口那几辆华丽马车，吴卫国心里那点因为奸诈恶妇带来的不快，总算散了些。

他转身离开，可心里那块大石头并没挪窝——产业是有了，启动资金也充足了，可这能扛大梁的掌柜人选，到底在哪呢？总不能让他这个未来的秀才、进士老爷，天天泡在酒楼里算账吆喝吧？那还不被老师和同窗们笑掉大牙！

吴卫国挠着头，漫无目的地在街上晃荡，眼睛下意识地扫过那些开门做生意的店铺，尤其是那些掌柜的，恨不得能一眼看穿谁有跳槽的心思。

走着走着，又路过一家成衣店，比刚才那家“锦绣阁”规模小点。正好瞧见个店家伙计，吭哧吭哧地拖着一个大麻袋从后门出来，看样子是要去倒垃圾。

吴卫国本来没在意，眼光扫过那麻袋口子，脚步却一下子顿住了。

那麻袋里露出来的，可不是什么烂菜叶臭鱼虾，而是花花绿绿的布料边角！有手指宽的长条绸缎，有颜色鲜亮的小三角形、半圆形棉布，甚至还有些棱形的碎料子，虽然都是些零碎，但看那料子，分明都是上好的丝绸、细棉布！在阳光下，还泛着柔和的光泽。

吴卫国的脑子“嗡”了一下，黑夜里头突然来了一个闪电！昨天在集市上逛的时候，他见过不少摊位卖女孩头花、头绳，那些用普通彩线、粗布做的小玩意，都能卖上两三文钱，稍微精致点的，缠点丝线的，就要五文十文！眼前这些高级料子的边角废料，要是能利用起来！

他赶紧压下心里的激动，装作若无其事的样子走过去，脸上堆起笑，冲着那倒垃圾的小伙计搭话：“小哥，忙着呢？这袋子里是…？”

那伙计正嫌这袋碎布头占地方，见有人问，没好气地说：“还能是啥？裁衣服剩下的下脚料，屁用没有，占地方！”

吴卫国心里乐了，脸上却露出惋惜的表情：“哎呀，小哥亲自动手啊，我来帮你提。”说着，他飞快地左右瞄了一眼，趁没人注意，迅速从怀里摸出十文钱，塞到小伙计手里，压低声音：“小哥，行个方便，我家里老人喜欢弄点布头糊鞋底，你看，这袋东西给我算了，也省得你费力往外拖。”

小伙计手里捏着还带着体温的十枚铜钱，愣了一下。这破玩意儿还有人要？还给了十文钱？顶他大半月工钱了！他脸上立刻阴转晴，咧嘴笑道：“哎呦，公子您心善！拿去拿去！反正也是要丢的玩意儿！”说着，像是怕吴卫国反悔，赶紧把麻袋口扎好，殷勤地帮吴卫国提到了路边。

吴卫国心里怦怦跳，感觉自己像是捡了个大金元宝！他扛起这袋沉甸甸的“宝贝”，脚步轻快地朝城门口走去。

来到城门口，那几个小乞丐已经等在那里了，看到主人过来，七嘴八舌地汇报了几辆马车分别进了哪条街、哪个气派的大门。吴卫国爽快地每人给了五文钱，乐得小乞丐们呵呵傻笑。

那个叫王老七的“小子”最是机灵，汇报得清清楚楚。吴卫国多看了他两眼，虽然脸上抹得乌漆嘛黑，但脖颈处的皮肤细腻，手掌虽然也有老茧，但手指纤细，是个女扮男装的姑娘家。乱世求生，不容易啊。吴卫国心里记下，却没点破，最后说以后有事还会找他们。

打发走小乞丐，吴卫国扛着麻袋，搭乘顺路的牛车回到了长七镇。

暗中联系了牛小刚，吩咐了两件事：第一，派那三个混混去把新买下的茶楼里外打扫干净；第二，让他们悄悄去联系长阳县城里各家成衣店，以每袋十文钱的价格，把所有这种做衣服的边角料都收来，堆到茶楼后院去！每收一袋，给他们五文钱跑腿费，特别强调，正常买卖，不许仗势欺人！

牛小刚虽然不明白主人要这些“垃圾”干啥，但绝对服从，立刻就去安排了。

吴卫国这才在镇上买了大量针线、一斗米和十斤盐，连同那袋“宝贝”边角料，一起带回长河村的家。

到家时，已是傍晚，炊烟袅袅。母亲正在灶间忙碌，见他回来，又是两天没着家，担心地问：“卫国回来了？野猪皮不好卖吗？怎么去了这么久？你这扛的又是啥？”

父亲吴世同也从屋里走出来，眼里带着询问。

吴卫国先把卖野猪皮的钱拿出来：“爹，娘，皮子卖了，二两银子。”

“二两？”吴世同吓了一跳，“咋这么多？一头大肥猪也卖不到这个价啊！”

吴卫国笑道：“爹，那是深山里的大野猪皮，硝制得好，完整厚实，是做皮甲的好材料，可不是按猪肉价算的。城里皮货掌柜精着呢，转手肯定赚得更多。”

接着，他打开那个鼓鼓囊囊的麻袋，露出里面五颜六色、闪闪发光的丝绸、棉布边角料。

母亲凑过来一看，皱起眉头：“卫国，你花多少钱买这些破烂玩意儿回来？这…这能做啥呀？不当吃不当穿的。”

吴卫国早有准备，他笑眯眯地从那堆碎料里，挑出一根二指宽、颜色最正的大红绸缎长条。手指灵活地翻飞，先把绸布条两边毛糙的边向里轻轻卷拢，再用巧劲对折，一根漂亮的红头绳就出现在了手里！

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