吴家院子里热闹的庆功宴持续到很晚才散去。虽然以汤代酒，但每个人都喝得心头发热，脸上洋溢着对未来的无限憧憬。

吴卫国对堂兄弟们未来的规划，尤其是那些半大的小子们，一想到将来可能读书科举或者习武当军官，就激动得睡不着觉。

第二天，天还没亮透，院子里就响起了动静。大伯吴世富、二伯吴世贵、幺叔吴世荣早早地来到了吴卫国家。他们和父亲吴世同一起，将昨天分好的两头大野猪分割成四扇半片，每扇约有百来斤重，用麻绳捆扎在背篓上，准备背到县城去卖。

吴卫国也起身了，他将母亲和堂姐妹们昨天做好的精美头绳和头花包好，又特意包了一副品相极好的鹿茸和一株用木盒装着的、约有二百年份的野山参。这两样东西，是准备送给县尊大人的见面礼。

临出门前，吴卫国把吴爱国叫到一边，低声嘱咐道：“爱国，今天你抽空跑一趟，带上一只肥点的野鸡和一个野猪后腿，去杨夫子家一趟。一是感谢他这些年的教诲，二是提前打好关系。

我若中秀才，明年肯定外出求学，你们还要跟杨夫子学习。

吴爱国认真点头：“哥，你放心，我晓得轻重。”

一切准备妥当，吴卫国便与父辈四人一起，背着沉甸甸的猪肉和礼物，天还未亮，快步向长七镇赶去。好趁早赶到县城，赶上早市，卖个好价钱。

赶到长七镇时，天刚蒙蒙亮，镇口已有牛车在等客，准备发往县城。吴卫国招呼大家坐车，能节省不少时间和体力。

大伯看着牛车，有些犹豫地搓搓手：“卫国，这…这一人得好几文钱呢？咱几个壮劳力，百十斤东西不算啥，跑着去县城，也就两个多时辰，能省则省吧？”

吴卫国理解长辈们节俭的习惯，但他更清楚时间就是金钱的道理。他耐心解释道：“大伯，账不能这么算。我们坐车，一个多时辰就能到县城，正好赶上早市最热闹的时候，猪肉能卖上价。若是走路，到那儿都快晌午了，买菜的都散了，猪肉要么贱卖，要么得在县城住一晚，花费更大，还耽误事。这车钱，花得值！”

父亲吴世同如今对儿子的话深信不疑，也劝道：“大哥，听卫国的吧，他见识比我们广。”

大伯想了想，确实是这个理，便不再坚持。五人连同货物正好坐满一车，车夫见人齐货满，不用沿途等客，也十分高兴，鞭子一扬，牛车稳稳当当地朝着县城方向驶去。

果然，牛车速度比步行快了许多，上午九点左右就到了长阳县城门口。看着高大的城墙和熙熙攘攘排队进城的人群，几位叔伯都有些拘谨和好奇，他们这辈子还是第一次来县城。

进城需要缴纳每人二文的入城费，大伯几人又觉得肉疼，吴卫国笑了笑，主动上前替大家交了钱，解释道：“这是规矩，省不了的。”

进入县城，喧嚣和繁华扑面而来，青石板街道两旁店铺林立，叫卖声不绝于耳。吴卫国熟门熟路，带着父亲和叔伯直奔最大的集市。也是运气好，很快找到了两个相邻的空位，用背篓支起木板，简易的肉摊就搭好了。

“爹，大伯，你们四人分两组，一个摊位两人。一个人负责称重收钱，一个人负责按客人要求切肉。价格就按昨晚商定的，比市价略低一点，尽快出手。”吴卫国安排得井井有条，“我有点事要去办，午时之前回来找你们。”

安顿好肉摊，吴卫国背着装有头花和礼物的包袱，快步朝着自己买下但尚未开业的那间茶楼走去。

打开虚掩的茶楼大门，入眼是收拾得干干净净的茶馆。院里的杂草和垃圾已被清除，门窗桌椅也擦洗过，虽然陈旧，却显得整齐干净。被牛小刚安排在此的三个混混，正无聊地在后院玩着自制的纸牌，见到一个气度不凡、衣着整洁的少年走进来，都是一愣，随即想起牛小刚的交代，赶紧站起身，有些不确定地问道：“公子…您可是吴案首吴公子？”

吴卫国点点头，面容平静，带着一丝不容置疑的威严：“是我。你们在这里还习惯？”

确认了身份，三个混混态度更加恭敬：“习惯，习惯！公子有什么吩咐？接着又说道，牛爷安排小的们买的成衣店边角料在内院，已有五大袋。”

吴卫国摸出铜钱，递过去，这是边角料的钱，收好！

然后直接说道：“帮我办两件事。第一，去一个人，到锦绣阁附近找一个叫王小七的小乞丐，告诉他来这里，有事情做。第二，另外两人去最大的那个集市，暗中照应一下两个猪肉摊，若有人捣乱或者地痞骚扰，机灵点处理，别让人欺负了，但也不要主动惹事。”

“是，公子！”三个混混立刻分头行动。他们见识过牛爷的手段，听牛爷安排为吴案首办事，不敢怠慢。

没过多久，王小七就带着五个小乞丐气喘吁吁地跑了过来。他们脸上虽然还有些污渍，但明显匆忙收拾过，眼神里带着期待和一丝不安。“吴公子，您找我们？”王小七作为代表，小心翼翼地问道。

本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！