吴卫国见到父亲和叔伯血肉模糊的惨状，胸膛剧烈起伏，强烈的怒火和痛楚，被他用钢铁般的意志死死压在心底，那双微微泛红的眼睛，透露出他内心汹涌的波涛。

公堂上，周文渊县令看到无辜良民被打得奄奄一息！这长阳县，还有没有王法了？”他猛地一拍案几：“无法无天！真是无法无天！税司小吏之女，竟敢如此横行市井，颠倒黑白！巡捕房滥用酷刑！

他身为县令，治下发生如此恶劣之事，尤其是受害者还是他刚刚赏识、有意投资的案首家人，这简直是在打他的脸！更让他恼火的是，此事还牵扯到了税司、巡捕房，甚至涉及县尉！这些地头蛇，平日里阳奉阴违也就罢了，如今竟敢如此肆无忌惮！

“来人！”周文渊厉声喝道，“速去巡捕房传本官口谕：吴世同等人一案，本官亲自审理！命他们将参与的税司、刘玉娇父女，及相关巡捕、丫鬟，全部押解至大堂候审！

再传本官令，着三班衙役，持本官令牌，速去集市，将今日目睹事发经过的商户摊主，全部请来县衙作证！不得有误！”

“是！大人！”堂下衙役见县令动了真怒，不敢有丝毫怠慢，纷纷领命而去。

周文渊又看向吴卫国，语气稍缓：“卫国，你且看本官升堂。今日，本官定要为你吴家讨回这个公道！”他此举既是秉公执法，也是要借此事立威，敲打一下县里那些不把他放在眼里的官吏！

“学生叩谢座师！”吴卫国深深一揖，声音带着压抑的激动。他知道，这是关键时刻，必须借助县尊之力，彻底洗刷冤屈，并狠狠打击对方的嚣张气焰！

很快，县衙大堂之上，“明镜高悬”的匾额高挂，三班衙役手持水火棍，分列两旁，高喊“威…武…”，气氛肃杀。周文渊官服整齐，端坐公案之后，面沉如水。吴卫国作为苦主家属，站在堂下一侧，目光低垂，看似平静，实则全身感官提升到极致，密切关注着堂上一切。

首先被带上堂的是鼻青脸肿、相互搀扶着的吴世同、吴世富、吴世贵、吴世荣四人。他们看到端坐的县太爷和站在一旁的吴卫国，浑浊的眼中顿时涌出泪水，挣扎着就要下跪。

“尔等身上有伤，免跪。”周文渊挥了挥手，语气带着一丝不易察觉的缓和。他仔细看了看四人的伤势，尤其是吴世同额头的淤青和破裂的嘴角，眉头皱得更紧，心中怒火更盛。“先将他们扶到一旁，请郎中诉说伤情。”

接着，税司小吏刘能、其女刘玉娇、丫鬟小绿，以及几名当日动手的巡捕被押上堂来。那刘能约莫四十多岁，尖嘴猴腮，眼神闪烁，一上堂就噗通跪下，连连磕头：“小人刘能，叩见青天大老爷！”

那刘玉娇却是另一番光景。她年纪不过十三四岁，身穿绫罗绸缎，脸上涂脂抹粉，颇有几分姿色，但眉眼间却带着一股刻薄的刁蛮之气。上得堂来，竟不跪拜，只是微微屈膝，歪着头，用眼角瞟着堂上的周文渊和旁边的县尉大人，一副满不在乎的样子。她身边的丫鬟小绿吓得浑身发抖，跪在地上头都不敢抬。那几个巡捕也是战战兢兢，面如土色。

“啪！”周文渊猛地一拍惊堂木，声如雷霆：“大胆刘玉娇！见本官为何不跪？！”

刘玉娇被吓了一跳，撇了撇嘴，不情不愿地跪了下来，嘴里还小声嘟囔：“凶什么凶…”

周文渊强压怒火，开始审问：“刘玉娇！本官问你，今日巳时三刻，你在城西集市，是否强取吴家猪肉五斤，分文未付，反诬其讹诈你五钱银子？从实招来！”

刘玉娇把脖子一梗，声音又尖又利：“回青天大老爷！民女冤枉啊！民女明明给了那个老…老丈半两银子，是他贪心不足，还想讹诈民女找零！民女的丫鬟小绿可以作证！”说着，她使劲掐了小绿一把。

小绿吃痛，哆哆嗦嗦地抬头，带着哭腔道：“是…是…小姐…小姐是给了银子的…”

“一派胡言！”周文渊怒道，“吴世同，你来说！”

吴世同挣扎着起身，老泪纵横，声音嘶哑：“青天大老爷明鉴啊！小老儿…小老儿根本就没见过什么银子！那小姐割了肉就走，小老儿只是上前问了一句，她就…她就反咬一口啊！天地良心啊！”他说得激动，牵动了伤口，一阵剧烈咳嗽。

吴卫国在一旁看得心如刀绞，拳头紧握。

就在这时，被衙役“请”来的十几名集市商户也到了堂外。周文渊命他们依次上堂作证。

这些商户平日里受够了刘玉娇的欺压，敢怒不敢言，今日有青天大老爷做主，又见刘玉娇似乎失了势，纷纷鼓起勇气，你一言我一语地控诉起来：

“青天大老爷！您要为我们做主啊！这刘小姐是集市一霸！看上什么拿什么，从不给钱啊！”

“是啊！上次她拿了我两匹绸缎，一文没给，我稍微露出点不满，她爹就带人来查我的税，罚了我三两银子啊！”

“千真万确！今日小老儿亲眼所见，刘小姐让丫鬟割了肉就走，吴家老弟只是问了一句，她就撒泼诬陷！”

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