这意味着巴尔克至少到最近还在伦敦活动。

奥尔菲斯走到床边，轻轻摸了摸弗雷德里克的脸颊。

“弗雷德，醒醒。”

弗雷德里克皱了皱眉，眼睛没睁开，只是含糊地嘟囔了一句:“怎么了……”

“有急事。”奥尔菲斯说，声音里带着一丝不容置疑的紧迫感。

弗雷德里克终于睁开眼睛，银灰色的眼眸在晨光中显得朦胧而迷茫。

“我需要维奥莱特去办件事。”奥尔菲斯坐回书桌前，快速写下一张便条，“今天，马上。”

弗雷德里克坐起身，揉了揉眼睛。

“维奥莱特？她不是在监视那批新到的参与者吗？”

“换个人去监视。”奥尔菲斯将便条折好，用火漆封好，盖上渡鸦纹章，“这件事更重要。”

他起身走到壁炉旁，拉动一根隐蔽的铃绳。

几分钟后，索菲亚轻轻敲了敲门，然后推门进来。

“先生？”她穿着整洁的黑色制服，头发一丝不苟地盘在脑后。

“把这封信交给维奥莱特。”奥尔菲斯将封好的便条递给她，“让她立刻出发，不要耽搁。任务详情在里面，完成后直接向我汇报，不用经过其他人。”

“明白。”索菲亚接过便条，转身离开，动作轻盈得像一只猫。

弗雷德里克已经彻底清醒了。

他披上晨袍，走到书桌旁，看着奥尔菲斯。

“能告诉我是什么事吗？”

奥尔菲斯拉开抽屉，取出那份名单，翻到巴尔克的那一页，推到弗雷德里克面前。

“巴尔克。”他指着那个名字，“欧利蒂斯庄园原来的工程师，火灾前负责设计庄园的防御系统和一些扩建工程。我以为他死了或者离开了，但霍夫曼的名单显示他可能还在伦敦。我刚才查了工商名录，他确实还在，地址在白教堂。”

弗雷德里克快速浏览着那些信息，眉头微微皱起。

“你想找他回来？”

“不只是回来。”奥尔菲斯说，眼神变得深邃，“如果巴尔克还活着，而且一直在伦敦，那么他很可能知道一些我们不知道的事——关于庄园，关于火灾，甚至关于德罗斯家族。更重要的是……”

他顿了顿，声音低了下去。

“如果他真的如记忆中那样，是个机械天才，那么他对我们正在进行的‘游戏’，可能会有难以估量的价值。”

弗雷德里克立刻明白了他的意思。

欧利蒂斯庄园的游戏场地需要各种机关和陷阱，需要精密的监控系统，需要能够困住参与者（和监管者）的复杂结构。

目前这些大多依靠原有的建筑结构和一些简单的改装，但如果能有一个真正的工程师……

“但你怎么确定他会同意？”弗雷德里克问，“就算他还活着，就算他愿意回来，你怎么确定他会站在我们这边，而不是成为另一个变数？”

“这就是维奥莱特的任务。”奥尔菲斯说，“先去接触，观察，评估。如果可行，再正式邀请。”

他走到窗边，看着窗外的浓雾。

雾气正在缓慢地流动，像某种活物在呼吸。

“而且，我有一种感觉……巴尔克和这座庄园之间，还有未了的牵连。”

“因为愧疚？”

“或许。”奥尔菲斯转过身，靠在窗台上，“火灾发生时，他设计的防御系统完全没有启动。我不知道究竟是为什么才没有启动，但至少，如果启动了，也许能争取到时间，也许能减少伤亡。作为一个以完美为追求的工程师，这种失败……会是终身的耻辱。”

弗雷德里克沉默了片刻。

他能理解那种感觉——作为一个守护者，如果自己的机关在关键时刻失败，如果因为自己的失误导致了灾难……

“所以你认为，他会愿意回来，试图弥补？”他问。

“我认为他会想要一个了结。”奥尔菲斯说，“无论是以哪种形式。”

接下来的几个小时在等待中缓慢流逝。

奥尔菲斯处理了一些日常事务——审阅施密特送来的药剂测试报告，查看新一批参与者的背景资料，回复了几封通过特殊渠道送来的密信。

弗雷德里克则坐在窗边的扶手椅里，修改一首未完成的曲子，但显然心不在焉，羽毛笔在乐谱上划出几道毫无意义的线条。

中午时分，老约翰送来了午餐和当天的信件。

托盘里除了食物，还有一份用牛皮纸仔细包裹的包裹，上面没有任何标识。

“这个是一个小时前送到的，先生。”老约翰将托盘放在桌上，“送件人没有露面，只是将包裹放在门厅的桌上就离开了。我检查过，没有危险。”

奥尔菲斯拿起包裹，掂了掂，很轻。

他撕开牛皮纸，里面是一个简单的木盒，打开后，是一沓照片。

照片显然是偷拍的，角度隐蔽，画质有些模糊。但内容很清晰：一个穿着破旧工装裤的男人，正在一间堆满机械零件和工具的狭小工作室里工作。

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