凯撒坐在书房里，桌上堆满了情报。

三天时间，两千多线人送来的消息像雪片般涌来。

贵族家闹鬼，街道有怪事，村庄失踪人口，教派暗中活动...各种各样的案子，真真假假，需要仔细甄别。

大部分情报都经过雷蒙德筛查后，只有数百份送到他这里来。

凯撒翻看着这些情报，一份份筛选。

大部分都是普通刑事案件，盗窃、斗殴、纠纷，跟超自然无关。

有些是迷信传言，什么祖宅有鬼魂、水井出怪声，实际上只是老鼠或者风声。

但也有一些...

凯撒停下手中的动作，眉头微皱。

这份情报提到一个村庄，连续三个农奴离奇死亡，死状诡异，身体干瘪如同被抽干了生命力。

另一份情报说，某个贵族府邸的地下室传出怪声，管家派人去查看，下去的人都失踪了。

还有一份提到，城西的一座废弃教堂，每到午夜就会传出诵经声...

凯撒将这些可疑的情报单独放在一边。

这些案子，值得亲自去调查。

每一个背后，都可能藏着恶魔、邪教或者失控的术士。

每一个，都是行走的深渊进化点。

敲门声响起。

进来。凯撒头也不抬。

雷蒙德推门而入，手里拿着一份文件：大人，这是刚刚汇总上来的一个案子，我觉得...有些诡异。

大概率就是恶魔事件！

凯撒抬起头：什么案子？

麦田村，罗森领的一个小村庄。雷蒙德把文件递给凯撒，有个农奴失踪了，但失踪前的经历...很不对劲。

凯撒接过文件，翻开。

里面是详细的调查报告，记录了农奴托马斯失踪前的种种怪事。

还有村民们的证词，管家的汇报...

凯撒一页页翻看，眉头越皱越深。

有意思。他放下文件，准备马匹，我们去罗森领看看。

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麦田村。

托马斯扛着锄头，在夕阳下走向自己负责的那片麦田。

他28岁，丘吉特家的农奴，从出生起就在这片土地上劳作。父亲是农奴，祖父也是农奴，世世代代都是。

今天的活儿不重，翻翻土，清理一下杂草。

托马斯走到田边，准备放下工具，却突然愣住了。

田中央，立着一个稻草人。

他眨了眨眼，确认自己没看错。

那确实是个稻草人——木棍支撑着躯干，破旧的麻布衣服，稻草做的身体。脸是用麻布缝的，五官歪歪扭扭。

但...托马斯记得很清楚，早上来的时候，这里没有稻草人。

他走近了一些，仔细观察。

稻草人就那么静静地立着，被夕阳拉出长长的影子。

谁弄的？托马斯嘀咕着，可能是哪个邻居的恶作剧吧。

他没多想，收拾好工具，回家了。

晚上，托马斯躺在稻草铺成的床上，很快睡着了。

然后...

梦来了。

托马斯发现自己站在麦田中央。

周围还是那片熟悉的田野，夕阳西下，金黄的麦穗随风摇曳。

但他的手上戴着镣铐。

粗重的铁链绑住了他的手腕和脚踝，锁链哗啦作响。

抓住他！这个逃奴！

身后传来愤怒的呼喊。

托马斯猛地转身，看到一群人骑着马冲过来。为首的是个贵族，但他的脸...托马斯看不清，就像被什么东西遮住了一样，只能看到模糊的轮廓。那人穿着华丽的长袍，手里握着马鞭。

我...我没逃跑！托马斯想解释，但他听到自己的声音在颤抖。

还敢狡辩！那个看不清脸的人一挥手，绑起来！

几个壮汉冲上来，把托马斯按倒在地。

他拼命挣扎，但铁链太重了，他的力气好像被抽走了一样，完全反抗不了。

不！不要！我没有逃跑！托马斯大喊着，求求你们，我真的没有——

没人听他解释。

壮汉们把他拖到田中央，那里早就准备好了一根粗大的木桩。

他们把托马斯绑在木桩上，手臂向两侧展开，绳子勒进肉里，疼得他直叫。

让所有人都看看，那个模糊的人影骑在马上，居高临下地看着他，这就是逃跑的下场。

我没有逃——

一鞭子抽在托马斯脸上。

火辣辣的疼。

他能感觉到脸上裂开了一道口子，鲜血流下来，流进嘴里，咸的。

给我在这里晒着，那个看不清脸的人冷冷地说，晒到死为止。

然后他们走了。

所有人都走了。

只留下托马斯一个人，被绑在木桩上，吊在田中央。

太阳升起来了。

金色的阳光洒在麦田上，很美，很温暖。

但对托马斯来说，那是地狱。

阳光越来越毒辣，炙烤着他的皮肤。

他能感觉到皮肤在发烫，在发红，在灼烧。

汗水流下来，浸湿了衣服，然后被太阳晒干。

渴。

好渴。

水...给我水...托马斯沙哑地喊着。

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