关东腊月，哈口气都能在空气里冻出白霜。

佟汉林山货栈门楣上糊的窗纸被风吹得窸窣作响，仿佛随时会被撕开。

柜台后挂满簸箕、筛子、粗麻绳，靠墙的笸箩装着松子、榛子、干猴头、老蕨菜，各种干野菜和野果药材的气味混杂在一起。

掌柜佟汉林三十七八年纪，方脸膛刻着深痕，被关外的刀子风割得显了老相。

他裹着半旧羊皮坎肩和靛蓝厚棉袄，就着一碟齁咸的腌芥菜丝，呼噜呼噜吃着苞米面窝头，旁边一碗油花翻腾的酸菜炖冻豆腐冒着腾腾热气。

“咣当！”木门被一股蛮力撞开，裹着刺骨雪沫子的身影踉跄着冲进来，反手死死把门顶上。

来人裹着辨不出原色的灰棉袄里，狗皮帽子帽檐压在眼眶上，眉毛和帽耳朵结满冰霜，背着个鼓鼓囊囊的大麻袋。

“掌柜的！山货来了！快搭把手，脚指头都冻硬了！口干得紧，给碗热水缓缓命！”他边说边把麻袋“哐啷”掼在地上，激起一片寒气。

佟汉林放下粗瓷大碗，抬眼打量：“成！收！这鬼天气钻山沟子，遭大罪了兄弟！快过来暖暖身子！”

他利落地起身掀开炉边锅盖，更浓的酸香扑鼻而来，“打哪片林子过来的？赶紧喝口驱驱寒！”

来人摘掉狗皮帽子，露出张被风霜啃噬的年轻脸庞，眼冒精光。

他抓起锅边大铁勺舀起滚烫酸菜汤就往嘴里送，烫得龇牙咧嘴，又抓了个窝头狼吞虎咽起来。

“嗬，慢点！饿狠了？江南那边来的？”佟汉林看着他风卷残云的吃相试探着问，眼神扫过他冻裂的手和汗湿的鬓角，“那么老远，就为了送这点东西？够猛折腾的！”

萧锋咽下嘴里的窝头，缓了一口气：“咳，这点野味是顺路捎来的。掌柜的，俺是想问问，你这铺子收去年的陈山货不？家里压了点好东西，年头足，品相好。”

佟汉林走到麻袋边扯开袋子，翻看里面冻硬的野兔山鸡：“大年根底下正是收货的关口。只要货好，皮货山珍道地药，价格好商量。”

“去年开春到落雪攒下的！”萧锋舔了舔干裂嘴角，“刺五加管够，五味子一百多斤颗颗滚圆赤红……还有俺在深坳子挖的老党参、黄芪根子……”

佟汉林捏着山鸡脖子头也不抬：“嗯，好东西。刺五加定魂安神，五味子养心脉，党参黄芪更是补气的灵根……”

萧锋突然上前一步，声音压得极低，几乎贴着佟汉林耳根，锐利目光逼视着他：“那……‘川地龙’，掌柜的要不要？”

佟汉林捏着山鸡的手指瞬间僵住。他慢慢直起身，背对着炉火，脸沉在暗影里看不清神色。

踱回柜台后，他抓起一把晾干的红宝石般五味子慢条斯理地捻着：“‘川地龙’？这东西稀罕啊。你那……是个什么品相的？”

“俏皮果川地龙！”萧锋斩钉截铁，五个字砸在地板上。

“掌柜的该懂！货真价实的‘俏皮果’！听老辈人讲，这‘俏皮果’配上山西上党老参，能熬拔毒固本的大药！是咱家祖辈传下来的救命方子！”

铺子里静得能听见窗外风卷冰碴刮门板的声音和炉火的噼啪声。

佟汉林捻五味子的动作几乎停滞，深红果实在他指尖不安滚动。

他缓缓抬眼，“你这‘俏皮果’川地龙，生在哪个山头哪道水？东大砬子子……西坡？”

“不是！是东大砬子南坡！那面石棱子缝里长的！”萧锋平静地回答，心却跳得发狂。

“哗啦——！”五味子从佟汉林颤抖的指间滑落，红珠子在地面跳跃。“我的大侄儿啊——！”一声压抑到极点，带着悲怆与狂喜的嘶吼骤然迸发！

柜台后的身影如猎豹般蹿出，双臂铁箍般将萧锋勒进怀里，力道大得几乎让他双脚离地！

滚烫热泪从佟汉林眼窝奔涌而出，烫在萧锋冻僵的脖颈上。“我就知道！从你摘帽抬眼的瞬间……这脑门子！这眼神……像极了你爹！”

他疯狂拍打萧锋脊背，声音哽咽破碎，“是叔啊！你三叔佟汉林！苦了你了孩子！让你一个人遭这种大罪……”

“三……三叔？！”萧锋从窒息拥抱中挣脱，双手死死抓住佟汉林胳膊，脸上交织着震惊、狂喜和更深的痛楚。

“真的是你？！可二叔为什么一个字都没漏过？就只说到了地方自然明白！”

“傻小子！”佟汉林用大手胡乱抹脸，用力得像要搓掉一层皮，“这是铁规！是保命符！不告诉你是为了守着你，护着你啊！”

他猛地吸溜鼻子，眼底悲恸瞬间被警惕取代，“别扯这些了！快说！家里出啥塌天大事了？你一进门，叔这眼皮子就跳得慌！”

“三叔！线里出了毒蛇！关德海！那个闷葫芦关德海叛了！喂了日本人了！”萧锋声音带着撕裂般的恐惧，几个字耗尽全身力气。

佟汉林脸色瞬间死灰，像被雷劈中，眼眸猛地收缩成一点：“关德海？那个管采买的关德海？！该死！什么时候的事？！”

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