大半个时辰过去，县廨之内，唯有沉默。众人聚集在议事的中庭里，大吏们负手摇头、愁眉不展，其余吏员们有序站立、茫然垂手，却没有一个人开口谈论。说来也难怪，遇上这种事情，任谁都会觉得无语。他们之所以齐聚，就是为了应对这个棘手的文书。

“这个矫饰的王太守！”良久，蒋玄忽然重重跺脚道。

“他邀他的功，为难我等作甚？”匡胄连连冷哼。

“吾谁欺，欺天乎？”鲍融文绉绉得附和道。

“这种任务，天底下谁也完不成！”王绣振臂高呼。

有了大吏们开头，吏员们纷纷放开手脚，跟着大胆批判起来。起先他们还顾虑那是高高在上的朝廷大员、本郡主官，可等到骂得兴起之后，便逐渐克制不住情绪了。他们用尽了各种方言、各种形容，将那些粗鄙不堪的污秽之语，栽到着名的“儒臣太守”王宏身上。

“太守如此丧尽斯文，真是可笑。”皇甫方回难得出了恶声。

“大鱼吃小鱼，小鱼吃虾米，世道本来就是这么回事。咱们的王太守岂会在乎，这种任务是否真的能够执行，反正只管威吓下压给各县就是。拿得出成果，自然是他指导有方的功劳。拿不出成果，当然是县吏们办事不力，没有认真履行好导致的。反正不管怎么说，当个甩手掌柜总不会吃亏，可以包揽成绩却不用承担罪愆，督促着底下人辛苦干事便是。”张轨叉着双手、眯着眼睛，对这种事已然见怪不怪。

“唉。”皇甫方回长叹一声，深感悲凉。

一切的起因，是昨日郡中传来的督责文书。该文措辞极其严厉，太守王宏训斥各县官吏办事不力，导致他年初吹嘘的“垦荒万顷”的绝世功勋，至今还差得很远。若是完不成的话，他这位去年因政绩卓着、开荒五千顷而受到皇帝亲手诏书褒奖的“当代良臣”，颜面何存？别说牛皮吹破，惹得同僚们耻笑，他想要晋升朝廷任九卿的奢望，恐怕更是要一场空了。

颜面和邀功问题，绝对是为政的头等要事。故而王宏下了死令，要求诸县必须在元日前按时完成，否则的话将按照任务完成分配的比例，扣罚当地官吏的薪俸，太差的话甚至要追讨往年的，并对部分人就地撤职。这可真是一招杀手锏，失败的话他丢掉的仅仅是名声，而县吏失去的将会是一家生计。

当初分配给共县的任务，是一千二百顷，这个数目并不小。但要是去年伊始就抓紧办的话，向大户们借田假装为垦荒新田，并非不可能的事。然而官场的规矩在于对比，事关当地大吏和豪族们的田地利益，每个县都互相观察、放缓进度，拖到最后成了大家都摆烂的态度，想着那毕竟是个外来的书生太守，最后定然“法不责众”。何曾想，王宏也会有撕破脸皮、不顾斯文的时候。

对于大吏们来说，他们的压力不在于罚俸，这从来不是其主要收入。关键在于有面临撤职的风险，那样的话他们会失去所有的权势，再没有本钱去颐指气使，继而必然会家业衰落。“吏”本身是官员举用的，并非在正式的官僚系统中，理论上王宏的确能够任免任何吏，只是很少有人这么做而已。而对于最底层的杂散吏来说，他们没有什么额外的收入，极度依赖这份职业养家糊口，遭遇罚俸、撤职相当于全家断炊，岂能不忧虑。故而但凡是在场者，人人都烦透了王宏如此刻薄的压榨逼迫，几乎想把后者生吞活剥。

“诸位，诸位！”待众人发泄了半晌情绪之后，蒋玄这才慢悠悠得伸出双手，当空按了按道：“此事已成定议，抱怨再多也无济于事了。潘令依然迟迟不肯回县里，我等唯有好好商议，怎样把这个困难给扛过去。无论风雨再大，共县上下都要团结一心、以待天晴。”

嘈杂的议论声逐渐低了下来，片刻后恢复了寂静。

“主簿，你的办法最好最多，就告诉我们该怎么办吧！”作为铁杆心腹，户曹史王绣越众而出、率先表态。他事先得到了点风声，明白蒋玄之所以纠合大家，是需要集体的力量。

“对，都听主簿的！”金仓史韩霁环顾左右，大声嚷嚷。

“听主簿的！”短时间内，大部分人都附和支持。

“既然如此，那我不妨先试着说说，我们几个大吏昨夜商议的看法。”蒋玄和老搭档匡胄对视一眼，又回过头向众人微笑着继续道：“依我们看，这只不过是王宏的垂死挣扎罢了。不如和其余各县联络，大家稍微再垦些荒田应付足矣。至于他要求的那个数目，本来就力有不逮，不必强求了。”

听到这话，张轨和皇甫方回面面相觑，他们当然也是大吏之一，却压根没能参与讨论，甚至都不知道存在这场讨论。在这种时候，本地官吏的排外意识尤其强烈，只会和乡土关系网内的人协商。况且这些人要联合对抗上级的指示，壮着胆子对其阳奉阴违，那就更不能让“外人”知晓。宗族、乡党、亲旧意识，不仅体现在大晋朝堂的宏观层面上，亦在每一个小县的微观世界里。

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