正月的洛阳城，春如云海，人似潮浪，上下内外充斥着欢欣祥和的味道。清晨时分，在西面笔直的大路上，一行风尘仆仆的远方旅客，兀然出现在地平线上。他们走得不急不缓，穿过热闹喧哗的西大市，行过梵音唱祷的白马寺，迈经戒备森严的西阳门，踏着平整坚实的青石道，径直往宫城的方向而去。

若是有识货的人，定会发现这队人的架势并不寻常。开头的一辆黑色“驷马安车”，是专门用于乘坐的大型贵人乘舆，平常唯有皇室女眷、诸公重臣得以使用，此外就是获得天子特赐者。而后面的几辆车内，除了几个乘坐者外，则满载各类图书。

途中已经有不少人在悄悄议论，为首安坐的那位面貌慈和、须发皓白的老者，盘着双腿安坐在车上，任凭外界的纷纷扰扰，目光直视前方从未没移动。因为他年轻时受到名士风气的影响，过量服用寒食散使得体内常年燥热，所以寒冬食冰、盛夏浸水，仍然浮气流肿、四肢酸重，很难独立行走。正是这个缘故，大晋皇帝闻听他的贤名，昔年登基时特地让使者赐予了安车、黎杖，并特赠送府库藏书一车，算是对草野贤士的礼节。

“玄晏先生！”穿梭在城内时，终于有几个路过的凉州籍太学生，惊呼着当街指认出来，激动地向旁人叙说道。要知道，来的这位玄晏先生，可是二十年前就闻名于四海九州的奇士，不仅精通文史典籍，还擅长针灸医术，当世无人能及。皇帝几次下诏征辟，都没有招来此人，孰料今日会主动入洛！

恬静养气的皇甫谧，听到士子们的招呼声，客气得微笑着点了点头，并没有力气多说话。如前所述，他的身体被药酒摧残过度，本来就禁不起什么劳累，何况是近日来的千里旅途颠簸。若非是为了那个爱徒，他是不会从隐居的崆峒山上紧急下来，日夜不歇、奔赴至此的。

安定郡朝那县皇甫氏，在魏晋之际众多的门阀之中，并不算太过耀眼。该家族从东汉时期的度辽将军皇甫棱开始发迹，在汉末皇甫嵩讨平黄巾之乱时走上巅峰，是个名将辈出的边境大族。皇甫谧早年父母双亡，又因为家传的关系喜欢和孩童编荆为盾、执杖为矛，装扮作武士的样子互相打闹，是得益于其叔母任氏的谆谆教诲，二十多岁后才静下心来折节读书，弃武从文。没想到就和苏老泉一样，他发奋读书、手不释卷，没几年立刻成为熟读古今的博学名士，在那个战乱的年代里名声鹊起，有“书淫”的外号，着书之富世称第一。其所着的《帝王世纪》，至今是研究上古史的重要参考。其所写的《针灸甲乙经》，则是现存最早的一部理论联系实际的针灸学专着，使其获“针灸鼻祖”美誉。

和任何时候一样，乡党是天然的政治盟友。安定郡的大姓，除了朝那县的皇甫氏，还有乌氏县的张氏、临泾县的席氏、鹑觚县的牛氏等等，历来有互相扶持、互教子弟的传统，又因为身处边疆动荡之地，彼此之间很是团结。皇甫谧受教于席坦，而他自己又有张轨、牛综、席纯等弟子，皆是携手进退、同气连枝的乡亲。当然了，因为他的名气过大，即便是京兆挚虞等更高层次的远方豪族子弟，也慕名来他的门下求学。在众多的弟子中，同郡青年张轨机灵敏锐、忠厚淳朴，深得他的喜爱和亲传，所以这次即便是再辛苦，他也得亲自赶来求情。

围观的人群越来越多，簇拥着这支车队翻滚向前，犹如雪球般越来越大。等走到宫城正南端的阊阖门时（洛阳城正西亦有同名阊阖门，东汉原名上西门），看热闹的人已经非常多了。守卫的官兵见状很是惊讶，等来者通报了姓名和来意后，更是错愕且吃惊，赶忙层层喊来了值守的将官，进而去禀告皇帝。等待了半个时辰之后，主管宿卫的北军中候、甘露亭侯羊琇（曹魏太常羊耽与才女辛宪英之子，因读书时和司马炎同学而关系最为亲密，得以执掌禁卫）亲自到场，大队禁军整整齐齐得分列站好，将客人迎入宫城内。

踏入森严的魏阙之后，沿途有更多的文官武将加入队列，纷纷向玄晏先生打着招呼问候。冠军县侯、左卫将军郭彰（曹魏名将郭淮侄子，贾充妻兄），右卫将军赵序（常年追随司马炎的亲信部将，深受信任），以及许多杂七杂八、称号繁多的官吏，一时间难以尽数。皇甫谧依旧是那副泰山崩于前而不变色的风度，谦和有礼、不卑不亢得和这些高官寒暄闲话，并未因此就改变心情和坐姿。倒是他的几个弟子和仆从，很难得见到这副朝官扎堆、禁卫扈从的威严景象，任谁都有些心跳加速、神情紧张，甚至有点胆怯和结巴。

终于走到太极殿外，任何车马都得停止住了。皇甫谧拿出皇帝亲赐的拐杖，在门人的搀扶下颤颤巍巍得下了车，缓慢地挪着步子朝内走去。禁苑里铺路使用的是平整的大青石板，踏入殿中迎面是巨大而空旷的会场，远处是巍峨高大的殿宇、精美大气的斗拱，在日光照耀下闪闪发亮，呈现出具有帝王风范的雄壮，令人震撼且心惊。凉州的客人们屏息凝神，第一次感受到这种压得人难以呼吸的气势，随着引路者小心地迈步向前。

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