当梅鹿、景庆被领入官廨，兴奋且胆怯地站到桌前的时候，张轨发自内心地笑了，这正是他所需要的人，光从外表即可知晓。两个人都是中等身材，一个稍白一个稍黑，长相也没什么特色，放在人群里显得寻常无比。穿着平淡朴实，体格还算结实，略显呆头呆脑的憨厚态，又有文书气质的精干状，拇指和食指因常年握笔而无意识地捏着个小圆圈，因总需逢迎官长而习惯性地低着头，正符合人们对州郡吏员的刻板印像。

张轨笑吟吟地招呼了二人，并让其作简要自我介绍，李骧也稍稍为之补充。梅鹿是扬州淮南郡人，年二十四岁。景庆是青州城阳郡人，年二十六岁。他们都是多年从事文书工作，曾于县吏、郡吏一路升迁拔擢，想来拥有不错的记忆力和撰写能力。在地方上，他们理应是出类拔萃的佼佼者。

“我们真是天南地北，有缘相会！”张轨非常满意。

“多谢张佐郎见纳！”梅鹿、景庆抑制不住兴奋，神采飞扬。

“此事皆有赖李郎君！”张轨顺水推舟，唱着高调。

“这二位，就交给你指挥了！”李骧松了口气，拂袖而去。

正如张轨之前所猜想的那样，这二人已经是穷途末路之人，原定于两个月后就要被遣送回原籍。每年从各州郡拣选来的挂名外吏，因为州官、郡官顾虑到要讨好尚书台，而且很多年轻才俊也想主动找机会去中枢，所以来的都是能力顶尖之辈。可即便梅鹿、景庆的能力出众，在这样全国精选的人才队列中，难免就显得有些平庸了，而且他们不善于社交和人情往来，只知道按部就班、埋头苦干，很快就成了各曹的边缘人物，埋没数年，越混越差。

对各曹主官来说，挂名外吏只要听话好用即可，没必要真非得多大才，使用权掌握在他们手中，说谁适合留就让谁留。梅鹿、景庆各自被冷落之后，就干些本曹无人肯做的脏活累活，毫无未来地熬着年限，被白白耗费完青春的结局已经注定了。可是就在这绝境处，阴霾的天空竟然透出一道光来，南主客曹要选几个原预定不留任者，这真是天赐良机。他们所属的各曹听说后，秉承着无所谓的态度，将之当垃圾一样抛弃售卖了，却被这边的张轨当做宝贝般收录。

张轨心满意足，梅鹿、景庆感激不尽，双方互相看对了眼，从一开始的客套谦让，慢慢地亲热熟络起来。前者亲自动手，为二人收拾桌案和文书，并大概讲了讲本职的公务。虽然对于许多人来说，这是个很庞大劳累的量，寻常吏员肯定会叫苦不迭、埋怨满腹。可刚刚得到台吏资格的梅鹿、景庆，则完全没有那种心理，只想着把眼前的事情给做好，不辜负这份信任和恩赐。

在得到两名可靠且忠诚的助手书吏后，张轨的日常公务终于顺畅起来，有人帮着整理文牍，有人帮着核算记录，凡事都轻松了许多。按照司马楙的布置，客曹上下都迅速行动起来，继而引发了各州的集体忙碌。在日益繁忙的压力下，日子倒过得非常快，秋天随疾风匆匆而逝，转眼到了初冬。

天气日益寒冷，张轨和两名书吏的关系却越发亲密。后者来自于外地，在京城本就是举目无亲，多次受邀去他于城西的居住地拜访，慢慢有了私人往来。众人都是年轻气盛之辈，薛琛、秦璧也均是饱经苦难的底层县吏出身，很快就有了共同话题，常聚在一起谈天说地。慢慢地，原本还木讷慎言的梅鹿，景庆，也放下了防备之心，壮着胆子说些比较冒险的事。比如说“士家军户”制度，以及当下门阀垄断的“清浊官品”，都是茶余饭后的议论话题。

按照魏晋制度，沿袭《汉律》“吏五日得一下沐”的规矩，是可以每五天一休的，而且增加了遇到急事可以轮替休息的说法。然而司马楙理事的初期，客曹被折腾得忙碌不堪，底层吏员们长达两个月没有得到充分的“休沐”假期，经常没日没夜往官廨里跑，层层下催如急火。直到了夏历十月份，新官的第一把火已烧得差不多，上下管理得逐渐松弛了，休沐才得以稳定起来。这天寒而无风、万叶萧飒，众人再度集会于城西。

庭院中摆着个长方形的大铜炉，里面正“嘣嘣”烧着炭火，上面铺着一层铁架子。张轨笑嘻嘻地与薛琛、秦璧并排站着聊天，他们双手持着数根串好的肉串，在架子上左右摆弄着加热。梅鹿、景庆站在两旁，不停地挥着扇子驱风。至于高涤、郑律、卫仪三个僮仆，则在忙活着整理食材，穿肉成串，煮粟为饭。一岁小儿薛云左看右看、好奇乱转，其母杨佩追着用清粥哄喂。烤肉的香味动人，可皇甫方回仍冷静地坐在院中看书，相距咫尺，目不斜视。

古今人类对美食的追求，那是始终如一的，烤肉自遥远的周朝就于中原流行。西汉桓宽的《盐铁论》中有“今民间酒食，殽旅重叠，燔炙满案”的说法，燔、炙就是烧烤肉食。自秦汉到魏晋，许多砖石和壁画上，就有生动热闹的“烤串”场景，与千余年之隔的后世别无二致。可眼前最为难得的，是这种恬淡清闲、欢乐笑闹的生活氛围，人生难求。

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