滇池城中，县廨、郡府、州署纵向成排，犹如三重架势，这可真是最合适的拟真写照。家境普通的官吏们入仕以后，要从县甚至乡的底层开始摸爬滚打，一步步攀登到更高级层，就好像是鲤鱼跃龙门似得，大量同僚们摇着尾巴在小池塘里挤来挤去，拼命争夺极少量的上升机会。而自有豪门子弟，生来就捏着高级赛道的入场券，坐在天上，俯瞰人间。

孟干一行人走到州署门口，正撞见滇池令杨逵就像是个门童一样，拘束地站在那赔笑讨好。虽然县令是百里之君，可谁让他偏偏在州治、郡治当官，只能低着头当下僚。清代宋荦《纬萧草堂》：“前生不善，今生知县；前生作恶，知县附郭；恶贯满盈，附郭省城。”就是这个道理。

“杨县令！”孟干不认识州官，却熟悉郡县旧人。

“孟牙门，终于看到你平安归来了！哦不对，现在该称呼孟将军！”杨逵有点兴奋，又显得有些拘谨，讪讪得打了个招呼。他也是“四姓五子”的庞大成员之一，和孟干原来的上级杨稷是同族远亲，只是隔着挺远。经过蜀汉数十年的有意扶持，此地的郡县官吏中，遍布着这几个本土大家族的子弟。

“哪里的话，我们南中人不讲究这些虚名。”孟干抢步上前，紧紧地握住对方的手，叹气唏嘘道：“只可惜，征调数万人从征，就剩下不到十人回来，而且还是惨痛战败，我们愧对故乡父老！”

“胜败寻常事。既然上天有意让诸位归来，那就必定还有更大的责任和期许，等着你们去收复疆土、报仇雪恨。将军可不要沮丧自弃！”杨逵稍微安慰了几句，却还是有些眼神躲闪，不知是何缘故。他顿了顿，又道：“马太守派我先来迎接，他们还在等一个关键人物，让你们先行饮宴，不必苦等。”

“请，请进！”宁州别驾隗琉等官吏笑呵呵催促道。

宾主双方跨进州署大门，在庭院摆设的酒席间落座。军人们倒也不知道客气，捡着合适的位置就是，压根没玩退让主次的虚礼，省了很多麻烦。隗琉又是暗自摇头，却也没有真瞧上这群“贱卒”，懒得与之计较，吩咐后厨上菜。侍从们穿梭于厅堂间，端出一道道丰盛的佳肴，为杯中斟满了本地淳酿的美酒。

孟干倒是依然实在，没顾得上行酒叙话，直入主题地拉着隗琉要商量军务。例如补充缺额的兵员，提供保障后勤的随军丁壮，安置迁移来的益州军户家属等等，有许多困扰着他这位一军之将的难题。只是无论是别驾隗琉，还是治中从事瞿紫，都只是打着哈哈敷衍过去，看似答应却又没有实际答应。这令他很是头疼，喝得抓耳挠腮，急不可耐。

“将军休要着急，正所谓分工有序、各司其职嘛！我们会在合适的时间，找来负责对接的吏员，把条条框框给捋清楚。至于吾辈作为首领的，不应该去操心这些琐碎的工作，不是吗？”听了半天后，隗琉实在是不耐烦了，带着十分复杂的情绪，端起酒杯执意相敬。

其实以隗琉、瞿紫等人的身份和地位，面对今后事事有求于自己的孟干，是没必要太过于尊敬的。可是他们偏偏在两次三番的不耐烦后，还挤出笑容陪酒邀欢，似乎今日的目的，执意是要把对方给灌醉。在连续的引导之下，孟干终于逐渐融入了氛围，开始带着醉意与众人闲谈。

坐在次席的几位校尉和文官，也有地位类似的专人负责招待。后者嘘寒问暖，从天南海北取材找话题，氛围倒是融洽。只是张轨在谈笑间忽然注意到，周围的侍从们明显神情紧张、动作僵硬，而且都是身材高大者，而非常用的僮仆侍女。再看大门和墙边，也站着不少挎刀的守卫。

张轨扯了皇甫方回几下，低声地告诉了这个疑点，却没证据说明这有多大的问题，仅限于私人探讨。他又借故解溺，即便听从了本地人的指路，可还是装作蠢笨走错了好几次，探了探此地的虚实。果然很奇怪，两侧的厢房内聚集了大量无所事事的丁壮，在他撞入时都警惕异常，还带着兵器。

“难道他们都转投吴国人了？”张轨想破脑袋，好像只有这一种微乎其微的可能性，却也觉得不对味，这世上谁会离强投弱呢。可他既没有办法取证，也缺乏足够的时间，情急之下回望座上的孟干，后者正在宁州官吏的重重包围中，无法接近报讯，何况事还未知真假，当众说怕闹出意外。

无奈之下，张轨退而求其次，转向自己的席间，想拉个懂军事的帮忙。他自然而然想到的是孟观、李肇这俩，可还没走近跟前，就闻见飘浮于空气中的浓香酒气。这二位豪爽的河北武夫，正毫无猜疑地和几个宁州武官推杯问盏，述说着战场经历和军营趣事。

“想当初，我执勤禁中时。”孟观满脸通红，抓着酒杯。

“叔时兄，要如厕吗？我替你引路。”为了不引人注目，张轨做出一副傻呵呵的德行，拽了拽孟观的衣袖，似醉言状。

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