走了大约半个小时,苏韫莬的体力彻底耗尽,眼前阵阵发黑,几乎是被林清羽和瑾棽拖着前进。顾言澈虽然没说什么,但脚步也放慢了一些。
就在这时,顾言澈突然停下,举起手示意噤声。他侧耳倾听,又快速操作了一下手腕上一个类似指南针的装置。
“有车声,从西南方向,沿保护区边缘的防火道过来。不止一辆。”他压低声音,眼神锐利,“速度很快,不是普通车辆。可能是秦铮,或者墨凛的人。距离大约三公里,正在朝我们这个方向扇形搜索。”
追兵来得比预计还快!
“怎么办?”瑾棽吓得声音都变了调。
顾言澈迅速观察四周,指向左前方一片地势略低、黑黢黢的洼地:“那边有一片茂密的灌木丛和乱石堆,可以暂时隐蔽。过去,保持安静,熄灭所有光源。”
四人立刻改变方向,踉跄着躲进那片洼地的灌木丛深处。顾言澈仔细地掩盖了来路的痕迹,然后示意大家伏低身体。
很快,引擎的轰鸣声由远及近,车灯的光柱如同探照灯般划过远处的树梢和山坡。不止两辆,听起来像是一个小型车队。车子在附近区域减速,似乎在进行搜索,隐约能听到模糊的通讯声和狗吠声?他们带了追踪犬!
苏韫莬的心提到了嗓子眼。他紧紧捂住口鼻,压抑着咳嗽的冲动,身体因寒冷和紧张而微微发抖。林清羽也绷紧了身体,手不自觉按在了腰间(那里似乎藏着什么)。瑾棽死死抓住哥哥的衣角,大气不敢出。
顾言澈则像一块冰冷的石头伏在那里,只有眼睛在黑暗中闪烁着计算的光。他手中捏着一个小巧的遥控器似的东西。
车灯的光柱几次扫过他们藏身的洼地边缘,最近的一次距离不到五十米。狗的吠叫声似乎也更近了。
时间一分一秒过去,每一秒都无比漫长。
就在苏韫莬以为即将被发现时,顾言澈轻轻按下了手中遥控器的按钮。
“噗……噗噗……”
几声极其轻微、仿佛昆虫振翅的声音,从他们藏身处相反方向、大约百米外的树林中响起。
紧接着,那边传来几声突兀的、类似小动物受惊窜逃的窸窣声,以及……一点点非常微弱的、类似电子设备发出的荧光?
搜索的车队和犬只立刻被那边的动静吸引了过去!引擎声和脚步声朝着那个方向移动。
声东击西的小把戏,但奏效了。
直到车灯和声音渐渐远去,最终消失在森林的另一端,四人才敢稍稍放松紧绷的神经。
“他们暂时被引开了,但很快会意识到不对劲折返。”顾言澈收起遥控器,“我们必须立刻赶到观测站。还有大约五公里,你的状态……”他看向几乎虚脱的苏韫莬。
“走……”苏韫莬从牙缝里挤出一个字。他不能停,为了瑾棽,也为了……那或许存在于顾言澈实验室里的,关于“普罗米修斯”、关于碎片、关于他自己身上一切谜团的……答案,或者解脱。
接下来的路程,是在意志力的极限压榨下完成的。苏韫莬几乎完全失去了时间感和空间感,只是机械地挪动脚步,依靠着林清羽和瑾棽的支撑。寒冷、疼痛、疲惫、精神冲击后的余波……所有的一切都在消磨他。
终于,在天边泛起一丝极其微弱的、灰蓝色的黎明前曦光时,他们抵达了顾言澈所说的废弃气象观测站。
那是一座孤零零矗立在半山腰缓坡上的两层小楼,外墙斑驳,窗户大多破损,周围围着锈蚀的铁丝网。看起来荒废已久,但顾言澈轻车熟路地带着他们绕到后面,在一个隐蔽的入口处,用复杂的密码和指纹打开了一道厚重的金属门。
门后,是一个与外表截然不同的世界。
虽然依旧简朴,但干净、整洁,有着基础的照明、通风和恒温系统。一楼像是起居和简单医疗区,摆放着折叠床、桌椅、储物柜和一些简单的器械。二楼隐约能看到更多的电子设备和实验仪器。
这里俨然是顾言澈早已准备好的一个地下研究前哨。
将几乎昏迷的苏韫莬安置在折叠床上,顾言澈立刻开始了他的工作。清洗伤口(当触及掌心时,他眼中再次闪过研究的光芒)、注射营养剂和稳定剂、连接上简易的生命体征监测仪。林清羽和瑾棽也得到了一些基础的处理和食物。
做完这一切,顾言澈站在床前,看着监测仪上跳动的数据,又看了看苏韫莬即使在昏迷中也紧蹙的眉头,以及那只被妥善包扎、却依然隐隐透出暗金色微光的右手。
“暂时安全了。”他像是在对昏迷的苏韫莬说,也像是在对自己说,“在这里,我可以屏蔽大部分外部追踪信号至少十二小时。十二小时后……”
他没有说完。
窗外,黎明前最黑暗的时刻正在过去,但那灰蓝色的天光,并未带来多少暖意。
观测站内,只有仪器运行时低微的嗡鸣,和瑾棽终于支撑不住、趴在哥哥床边沉沉睡去的均匀呼吸声。
林清羽靠坐在墙边,手里捏着那个已经空了的喷雾瓶,目光落在苏韫莬身上,又移到顾言澈忙碌的背影上,最后望向窗外逐渐亮起的天色,眼中是深深的疲惫和一种难以言喻的忧虑。
而顾言澈,则已经坐在了工作台前,打开了电脑和一系列设备,屏幕的冷光照亮他毫无表情的脸。他开始下载、分析刚才在路上和此刻收集到的所有关于苏韫莬的数据。
对于他而言,逃亡暂告一段落。
而研究,才刚刚开始。
交易,进入了实质阶段。
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