第一节：对峙与猜疑

停泊港内的空气仿佛凝固了。惨白的应急灯下，破损的管道滴落着冷凝水，发出单调的“滴答”声，更衬托出死寂般的紧张。那两个身披破烂斗篷的神秘人如同雕像般站立，手中造型奇特的武器散发着微弱的能量光芒，枪口虽未直接抬起，但那冰冷的注视感已如实质般压在凌云三人身上。

凌云下意识地挡在悬浮橇前，手背印记微微发烫，尽管力量远未恢复，但他已做好随时拼命的准备。小雅也强忍着虚弱，指尖凝聚起一丝微不可察的七彩流光，警惕地注视着对方。

“你们是谁？”凌云沉声问道，声音在空旷的港口回荡。

两个神秘人没有立即回答，其中一个个子稍高的，微微偏头，似乎在用某种方式感知着他们。片刻后，一个沙哑、带着奇特电子杂音的声音从斗篷下传出，用的是某种经过翻译的星际通用语变体：

“闯入者……带着守望者的伤痛气息……和一个垂死的古老者。”他的目光扫过格鲁克长老，似乎辨认出了什么，“还有……不寻常的共鸣余波。你们在‘摇篮’里惹了不小的麻烦。”

对方没有表现出 immediate（立即）的敌意，但警惕性极高。凌云心中快速权衡，隐瞒可能招致误解，而坦诚或许有一线生机。

“我们不是入侵者，是被迫卷入的。”凌云尽量简洁地解释，“清道夫正在追捕我们，他们想要控制‘摇篮’和万物之源。这位长者是为了保护我们而受伤的。我们需要离开这里。”

“清道夫……”另一个神秘人低声重复了这个词，声音中带着明显的憎恶，“那些秩序疯子的爪牙……”

高个神秘人似乎做出了决定，他收起武器，做了一个“跟随”的手势：“这条船是我们的。想活命，就上来。但别耍花样，外来者。”

没有更好的选择。凌云和小雅对视一眼，推着载有格鲁克长老的悬浮橇，小心翼翼地走向那艘小型侦察舰。侦察舰外表同样破旧，布满了修补的痕迹，但关键部位看起来尚算完整。

第二节：拾荒者与情报

侦察舰内部空间狭小，充满了机油、汗水以及一种难以形容的、类似草药的味道。各种改装过的仪器和裸露的线缆随处可见，显得杂乱却又有一种奇异的实用感。高个神秘人——他自称“凯”，是这艘“星尘拾荒者”号的船长——扯下了兜帽，露出一张饱经风霜的人类面孔，一道狰狞的疤痕从他的额头划过左眼直至下颌，但那双眼睛却锐利如鹰。另一个是他的副手，一个沉默寡言、皮肤呈现岩石般灰白色的类人生物，名叫“石痕”。

凯显然是个经验丰富的“拾荒者”，即在宇宙边缘、文明废墟中寻找有价值物资和信息的冒险家。他一边熟练地启动飞船引擎，一边快速解释道：“‘摇篮’闹出那么大动静，整个‘破碎星域’有点能耐的耳朵都竖起来了。我们本来是想靠近捞点残羹剩饭，没想到捡到你们这几个‘大麻烦’。”

飞船发出低沉的轰鸣，缓缓驶离停泊港，融入外界那片永恒的灰色浓雾和破碎的星骸之中。凯的驾驶技术极其精湛，飞船如同幽灵般在巨大的废墟残骸间穿梭，巧妙地避开可能的探测。

“清道夫封锁了‘摇篮’外围的主要跳跃点，但老子知道几条他们还没摸清的‘老鼠洞’。”凯叼着一根能量棒，含糊不清地说，“不过，在把你们这烫手山芋扔下去之前，得谈谈报酬。救你们可是冒着被秩序疯子轰成渣的风险。”

“我们……没有什么值钱的东西。”凌云坦言。

凯咧嘴一笑，露出被尼古丁染黄的牙齿：“信息，小子，信息就是最硬的通货。告诉我，‘摇篮’里面到底发生了什么？还有，你手上那玩意……”他指了指凌云的手背，“……和万物之源有什么关系？别说没关系，老子鼻子灵得很，你们身上的‘源初’味儿还没散干净呢。”

凌云犹豫了一下，选择性地透露了部分信息：他们被迫进入“摇篮”，遭遇了守护系统和清道夫，并意外接触到了万物之源的边缘，但密钥不完整，无法深入，还引来了虚空的窥探。他隐去了关于“失落共鸣”的具体细节。

凯听着，眼神越来越亮。“啧啧，钥匙不全……这就对了。”他拍了拍控制台，“老子在这片星域混了这么多年，听过不少传说。关于‘守望者’，关于‘钥匙’，还有……那些藏着‘备份’的‘共鸣之地’。”

他的话让凌云和小雅心中一震！

第三节：破碎星域的法则

凯似乎看穿了他们的想法，冷笑道：“别以为老子是什么好人，指条明路给你们。破碎星域有破碎星域的法则——交易，和风险自负。”

他调出一幅极其粗略、由无数传闻和碎片信息拼凑而成的星图，上面标记了几个可能指向“共鸣之地”的模糊区域，其中一个恰好与格鲁克长老划出的、关于“永恒之森”的方向有部分重叠。

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