越野车在林间小道上颠簸前行，轮胎碾过枯枝败叶发出沙沙声响。林砚时不时瞥向副驾驶座上昏迷的陆衍，他被粗绳捆得结实，脑袋歪向一侧，嘴角还残留着血迹，但眉头依旧紧锁，像是在睡梦中仍在谋划着什么。后座传来影爪低沉的呜咽，它的前腿被陆衍踢伤，小李正用急救包小心翼翼地为它包扎。

“先找个隐蔽的地方扎营吧。”林父突然开口，目光扫过窗外逐渐昏暗的天色，“天黑后林间不安全，而且陆衍随时可能醒，我们需要时间审问他，也得让李教授好好研究一下星核碎片。”

林砚点头，转动方向盘拐进一条更隐蔽的岔路。行驶约十分钟后，一片被巨树环绕的空地出现在眼前，空地中央有块平坦的岩石，周围散落着几处废弃的篝火痕迹，显然曾有人在此停留过。越野车刚停下，陈风就立刻下车警戒，小李则扶着影爪走到树荫下休息。

林砚将陆衍拖到岩石旁靠坐，用绳子额外捆了几道，又找来块破布塞住他的嘴。做完这一切，他才掏出星核共鸣器和那枚碎片，两者此刻都恢复了沉寂，只有贴近时能感受到微弱的能量脉动。李教授接过碎片，从背包里取出放大镜和检测仪，蹲在地上仔细研究起来。

“这枚碎片的能量波长和母体完全匹配。”李教授推了推眼镜，指尖在检测仪屏幕上滑动，“但它的能量更稳定，像是被人为处理过。当年基地爆炸时，星核母体应该碎裂成了至少五块，我们手里这枚只是其中之一。”

林父蹲在一旁，目光始终望着塔楼的方向，轻声道：“阿月说她会稳定母体能量，可我总觉得不安。陆衍藏了太多秘密，他既然有碎片，说不定还知道其他碎片的下落。”

话音刚落，岩石旁的陆衍突然动了动，喉咙里发出模糊的声响。林砚立刻走过去，一把扯掉他嘴里的破布。陆衍剧烈咳嗽几声，睁开布满血丝的眼睛，看到众人的目光都集中在自己身上，突然冷笑起来：“就算你们找到所有碎片，没有我的计算公式，也别想安全提取母体能量。”

“少废话！”陈风上前踹了他一脚，“其他星核碎片在哪里？你在塔楼周围还埋了什么陷阱？”

陆衍的笑容更加诡异：“我不会告诉你们的。星核能量注定要重塑世界，你们这些阻碍者迟早会被淘汰。”林砚见状，将星核共鸣器贴近他的额头，紫色光芒一闪而过。陆衍浑身抽搐了一下，眼神变得痛苦，但依旧咬牙不语。

“别浪费力气了。”李教授站起身，“他的神经似乎被星核能量改造过，普通审讯没用。我们先休息，明天天亮后再做打算，我需要时间破解碎片上的能量编码，或许能找到其他碎片的线索。”

夜幕渐深，林间升起薄雾，篝火被点燃，跳动的火光映照着众人疲惫的脸庞。影爪蜷缩在林砚脚边，伤口的疼痛让它时不时发出低低的哼声。林砚抚摸着它的脊背，目光落在篝火旁的星核碎片上，碎片在火光中泛着淡淡的紫光，与记忆中母亲实验室里的能量样本渐渐重合。

“小砚，过来。”林父招了招手，递给儿子一瓶水，“你母亲当年研究星核时，曾提到过碎片有各自的属性。她说星核母体蕴含着五行能量，碎裂后每块碎片都会继承一种属性，我们手里这枚……李教授检测出是什么属性了吗？”

“是土属性。”李教授的声音从一旁传来，他还在摆弄检测仪，“能量波动沉稳，和塔楼地下室的地质能量相呼应，这也是陆衍能在那里稳定母体的原因之一。如果能找到水属性碎片，或许能更好地中和母体的狂暴能量。”

就在这时，林砚口袋里的通讯器突然发出“滋滋”的电流声，屏幕亮起一道微弱的绿光。众人顿时警觉起来——这片区域信号早已中断，通讯器自从进入树林后就一直处于无信号状态。林砚掏出通讯器，只见屏幕上跳动着一串杂乱的字符，像是某种加密信号，几秒钟后又恢复了黑暗。

“这是什么？”小李凑过来，满脸疑惑，“难道是其他幸存者的信号？”

李教授立刻接过通讯器，连接上自己的便携电脑，快速敲击键盘：“是定向加密信号，来源就在东北方向约五公里处。信号强度很弱，像是临时发射器发出的。”他停顿片刻，突然皱起眉头，“不对，这个加密方式……和当年基地使用的加密协议很像。”

林父猛地站起身：“你确定？当年基地的加密系统是阿月亲手设计的，除了我们几个核心成员，没人能破解。”

“百分之九十的概率吻合。”李教授推了推眼镜，“信号只发送了一次就中断了，可能是对方在试探，也可能是发射器能量不足。但可以肯定，发送信号的人一定和当年的基地有关。”

林砚握紧通讯器，心中泛起复杂的情绪。如果对方是当年的基地成员，为什么不直接现身？如果是敌人，又为什么要发送加密信号？他看向陆衍，发现陆衍也正盯着通讯器，眼神中闪过一丝不易察觉的慌乱。

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