思齐堂内，陈猛的话音如同一柄重锤，砸碎了最后的转圜余地。

“绝不再踏入陈府半步！”

这几个字，在轰鸣的雷声间隙里，清晰得如同刀刻。

满堂死寂。

风雨裹挟着寒气从敞开的厅门倒灌进来，吹得烛火狂乱摇曳，将每个人的影子在墙壁上拉扯成怪诞的形状。

“疯了……真是疯了……”

不知是哪个叔伯，用气音发出了这样一句梦呓般的呢喃。

“啪嗒。”

屏风之后，是柳氏彻底脱力，手中紧攥的帕子掉落在地的声音。她刚刚被扶起，此刻却又一次顺着搀扶的手臂滑了下去，瘫坐在地。她没有再发出哭声，只是张着嘴，大口大口地喘着气，像是离了水的鱼。

绝望，已经将她的所有力气都抽干了。

陈伯彦的身子剧烈地摇晃了一下，伸出手指着陈猛，嘴唇开合了数次，喉咙里却只能发出“嗬……嗬……”的漏风声。他的脸由猪肝色转为一片死灰，最后，他像是被抽走了全身的骨头，颓然跌坐回太师椅里，双手捂住了脸。

无声的呜咽从他的指缝间溢出，这位在官场上素来看重体面的吏部官员，在这一晚，尊严碎了一地。

堂下的陈家叔伯们，再也没有了之前的义愤填膺。他们只是呆呆地看着陈猛，看着这个他们眼中的“孽障”、“武夫”，那个笔直得像一杆标枪的身影。

这已经不是他们能够置喙的场面了。

这不是在争论家法，不是在计较脸面。

这是一场用血脉和前途做赌注的豪赌。

而陈猛，刚刚面不改色地，将自己的所有，都推上了赌桌。

主位上，陈淮安那张隐在阴影里的脸，看不出任何表情。

他只是沉默地坐着，握着乌木拐杖的手，青筋凸起。

时间，在雨声和堂内压抑的呼吸声中，一寸寸地流逝。

许久。

久到堂下的众人以为这位老家主也要被这惊世骇俗的赌局压垮时，陈淮安终于动了。

他用拐杖，在青石板地面上，重重一点。

“咚！”

声音不大，却让所有人的心脏都跟着一缩。

“福伯。”

老人沙哑的声音响起。

“笔墨，纸砚。”

没有多余的废话，只有四个字。

一直躬身侍立在阴影里的福伯，像是早就料到了这一刻。他无声地一揖，转身走入后堂。片刻之后，便捧着一套上好的湖笔、徽墨、宣纸、端砚，稳稳地放在了厅堂中央的八仙桌上。

福伯亲自研墨，墨锭在砚台上发出沙沙的轻响，在死寂的厅堂里，格外清晰。

墨香，混合着雨水的湿气，在空气中弥漫开来。

这是陈家最熟悉的味道，是诗书传家的味道。可此刻，这股味道却带上了一股肃杀之气。

陈淮安抬起下巴，示意了一下八仙桌的方向。

“你自己，写。”

陈猛没有说话。

他最后看了一眼瘫坐在地的母亲，然后毅然转身，大步走到了八仙桌前。

他没有去看那些战战兢兢的叔伯，也没有理会父亲压抑的哭声。

他伸出手，拿起那沉甸甸的墨锭，亲自在砚台里研磨起来。他的动作不快，但每一下都沉稳有力。不像文人那样优雅，倒像是工匠在打磨自己的器具。

墨汁很快变得浓稠如漆。

他放下墨锭，从笔架上取下一支大小适中的狼毫笔，饱蘸浓墨。

白色的宣纸铺在桌案上，与那乌黑的墨迹形成了强烈的反差。

厅中所有人的呼吸，都不由自主地屏住了。

柳氏挣扎着抬起头，泪眼模糊地看着儿子执笔的背影。

陈伯彦也从指缝间，露出了一条缝，死死地盯着。

他们都想看看，这个只会舞刀弄枪的儿子，这个被全京城嘲笑不识字的武夫，到底能写出什么东西来。

陈猛提笔，悬腕。

笔尖落下。

没有丝毫停顿，笔走龙蛇。

那字，不像馆阁体那般工整秀丽，更没有名家书法的飘逸风骨。

他的每一个笔画，都刚劲有力，如同刀砍斧劈，带着一股金石之气。一笔一划，都透着一股不容动摇的决绝。

“军令状”

“立誓人，陈氏子孙，陈猛。”

“因言于寿宴，志在科举。今与阖族为证，立此文书。”

“若明年春闱之前的院试，陈猛不能考中秀才，哪怕名列榜末……”

写到这里，他顿了顿。

然后，笔锋一转，力道更重，墨迹几乎要透穿纸背。

“……则自请出族，名讳从宗族谱牒中划去。从此斩断血脉，与陈家再无瓜葛。此后是生是死，是荣是辱，皆由天命，与陈府无关。”

最后四个字落下，他将笔重重地往笔架上一搁。

“啪”的一声轻响，让好几个人都哆嗦了一下。

他端详着纸上的字迹，然后做出了一个让所有人骇然的动作。

他抬起左手，将拇指放入口中，毫不犹豫地用力一咬。

一滴鲜红的血珠，立刻从指尖渗了出来。

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