书房内死一般安静。

陈淮安那句“比登天还难”，像一块巨石，堵住了所有出路。

登天。

对一个武夫而言，想入青竹书院，面见当朝文宗，这确实是登天。

陈猛没有开口。

他只是站着，等着祖父把话说完。

陈淮安背对着他，在窗边来回踱步，原本挺直的脊梁，此刻竟有些佝偻。

“陈家的名头，敲不开青竹书院的门。”

“我这张老脸，也递不到宋文宗的面前。”

老人沙哑的声音里，透着一股深深的无力。

他猛地转过身，那张布满沟壑的脸上，是豁出一切的决然。

“但，人情，有时候比门楣管用。”

“尤其是一个对方没法拒绝的人情。”

陈淮安走到书案前，从一堆典籍中，抽出了那份用麻布小心包裹的《强身健体论》。

他将图谱在桌上摊开，用指关节，在上面重重敲了敲。

“东西是好东西，可要看送到谁的手里，才能变成敲门砖。”

老人抬起头，目光灼灼地盯着陈猛。

“还记不记得，前些日子，我请了王院使过府？”

陈猛点头。

当日李家上门，满府风雨，祖父却请了太医，他记得清楚。

“我请他来，不是看病。”陈淮安的声音压得极低，“是送礼。”

他拿起那卷粗糙的图谱。

“王院使医术高明，为人却古板，金银不入他的眼。但这东西，他收了。”

陈淮安的嘴角，牵起一抹老谋深算的弧度。

“宋文宗年事已高，精力衰败，为他调理身子的赵普赵太医，正是王院使一手提拔的门生。”

一条看不见的线，就这样被串了起来。

“我已托王院使，将此图谱转交赵太医。”

“不求他说项，只求他，在为宋文宗请脉闲谈时，将这卷‘奇人异论’呈上去，给老先生解个闷。”

陈猛的心，随着祖父的话，一寸寸悬了起来。

他明白了。

这不是求人，是投其所好。

宋濂是三代帝师，文坛泰斗，什么阿谀奉承没听过？

但一个风烛残年的老人，最在意的，唯有自己的身体。

祖父这一步，是险棋，却也是唯一能落子的地方。

他没有再多问，对着陈淮安，深深躬身。

这个只会舞刀弄枪的孙儿，第一次，用读书人的礼节，向他的祖父，表达了最深的敬意。

……

三日后。

京城西郊，青竹书院。

竹林掩映，几座素雅院落，远离尘嚣。

一间静室内，熏香袅袅。

须发皆白的宋濂倚在软榻上，随手将一卷古籍扔在地上，眉头紧锁。

“唉……故弄玄虚，神神叨叨！看了半天，头更昏了！”

旁边，正在为他诊脉的中年医者赵普，连忙躬身。

“宋老，您还是思虑过甚，气血两亏。那些玄虚之说，不看也罢，静养才是根本。”

“静养，静养！”宋濂不耐烦地摆摆手，“再养下去，人都要成一截枯木了！”

赵普闻言，略一迟疑，从药箱里取出一卷用布包好的东西，双手呈上。

“宋老，恩师王院使前几日托我带来一件趣物，说是一位‘奇人’所做，或许能给您解解闷。”

“哦？”宋濂来了点兴致，“王怀素那老古板，也学会送礼了？拿来。”

赵普将图谱在矮几上展开。

宋濂只看了一眼，眉头就皱得更深了。

纸是寻常宣纸，画是炭笔粗绘，人形姿势古怪，字迹刚硬生涩。

“粗鄙。”

宋濂冷冷吐出两个字，便要移开目光。

可他的视线，却被图谱开头的八个大字，死死钉住。

“固本培元，气血为基。”

没有玄奥，没有丹法，简单直白，一针见血。

他的手，不受控制地伸了过去，一幅幅地翻看。

“调呼吸，纳新吐故，以养肺气。”

“展筋骨，舒筋活络，以通血脉。”

“运腰腹，健脾强肾，以固中元。”

每一幅图，都对应着一套简单至极的动作。

每一个动作下面，都用最大白话，解释其功用。

这套理论，与他毕生所学的儒家经典，格格不-入。

但，却与他此刻衰朽的身躯，正在经历的痛苦，息息相关。

他看得入了神。

许久，他抬起头，看向一旁不敢出声的赵普。

“何人所做？”

“听恩师说，是吏部陈侍郎家的一位……公子。”

“陈家？”宋濂沉吟起来。

那个在寿宴上夸口科举，闹得满城风雨的武夫？

他看着图谱上那充满力量的笔触，联想到那个传闻，心中竟升起一股荒诞又强烈的兴趣。

他慢慢地，从软榻上坐直了身子。

学着图谱上的一个姿势，将双臂缓缓举过头顶，再慢慢向一侧伸展。

一个再简单不过的动作。

僵硬的腰背传来一阵轻微的酸麻，紧接着，竟有一股细微的热流，顺着脊椎，缓缓散开。

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