府衙的皂衣衙役，动作粗暴，手中的水火棍和佩刀，在午后的光线下，晃动着森然的冷芒。

一行人被驱赶着，从已经沦为废墟的官营木料场，走向县城的主街。

街道两旁，闻讯而来的百姓越聚越多，伸长了脖子，对着这支狼狈的队伍指指点点。议论声像是夏日午后的蝉鸣，嗡嗡作响，钻入每个人的耳朵里。

队伍的最前方，是那个刚刚还不可一世的张管事。

此刻，他彻底没了人形。

身上那件本该彰显身份的锦袍，破烂得如同乞丐的烂絮，一道道豁口下，是混着血污与木屑的皮肉。他整个人都软了，若不是被两名身强力壮的衙役一左一右地架着胳膊，怕是早就瘫成了地上的一滩肥肉。

他的头无力地耷拉着，一双浑浊的眼睛里，再没有半分算计与狠厉。他只是不住地扭动着脖子，试图回头去看队伍里的某个人。

“是你……是你害我……”

“都是你……你这个畜生……”

他的嘴唇翕动着，喉咙里发出含混不清的、如同梦呓般的诅咒。声音不大，却充满了怨毒。可这怨毒，听上去又那么的虚弱无力，像是一条被抽了脊梁骨的野狗，发出的最后哀鸣。

相比之下，被另外两名衙役押在人群中间的陈猛，则呈现出另一种截然不同的状态。

他的头，埋得比任何人都要低。宽厚的肩膀，不受控制地颤抖着，幅度很小，却连绵不绝，仿佛那场惊天动地的崩塌，抽走了他全身所有的力气与胆气。

他每走几步，脚下便会是一个趔趄，像是腿软得再也支撑不住身体。若不是身旁的衙役不耐烦地推他一把，他就会直接跪倒在街上。

他的这副模样，与队伍里其他那些同样被吓破了胆、面如土色的短工，没有任何分别。

甚至，他比他们抖得更厉害，看上去更无助，更可怜。

没有人将那个在木料场里，疯狗般攀咬的张管事，与这个垂着头、筛糠般发抖的老实苦力，联系在一起。他们只当是，一个作威作福的管事，在灾祸面前，将所有的罪责都推给了一个最倒霉的替罪羊。

如此而已。

***

府衙那两扇朱红色的厚重木门，在众人面前“吱呀”一声打开。门内，是一座巨大的石刻影壁，上面雕着海水朝日图，庄严肃穆的气息，扑面而来。

方才还喧闹的队伍，一下子安静下来。

王捕头面色冷峻，站在影壁前，一挥手。

“将人分开关押！先审张管事！”

命令干脆利落。

衙役们得了令，立刻将人群冲散。陈猛被一个衙役抓住后襟，粗暴地向前推搡着，拐过一道回廊，来到一排低矮的监房前。

其中一间房门被打开，一股阴暗潮湿、混杂着霉味的空气涌了出来。

“进去！”

身后传来一声呵斥，伴随着一股推力。

陈猛踉跄着冲进房内，脚下一软，差点摔倒。

身后的铁栅门，“哐当”一声合拢，锁钥转动的声音，清晰刺耳。

房间里光线很暗，只有一扇高高的、窄小的气窗，透进些许微光。四壁是冰冷的青石，地上铺着一层潮湿的干草。

陈猛背靠着铁栅门，身体像是被抽空了所有力气，缓缓地沿着门框滑落。

他最终跌坐在了地上。

他将自己的脸，深深地埋进了双臂的臂弯里。宽阔的脊背，对着门外，肩膀开始配合着，一起一伏地轻微抽动起来。

他将一个被吓坏了的、无辜卷入祸事的可怜人的形象，维持到了最后一刻。

***

另一边，府衙的偏堂之内。

王捕头大马金刀地坐在主位上，桌案上放着一杯尚在冒着热气的粗茶。

张管事被两名衙役押了进来，直接按跪在堂下冰冷的青石板上。

“张金宝，”王捕头端起茶杯，吹了吹浮沫，眼皮都未曾抬一下，“官营料场出了这么大的事，死伤人命。你身为总管事，可知罪？”

话音未落，跪在地上的张管事，猛地抬起了头。

他整个人像是被点燃的炮仗，突然爆发出惊人的力量，挣脱了两名衙役的压制，疯了一般地向前扑去。

“砰！”

他肥硕的身躯重重撞在桌案上，茶杯被撞翻，滚烫的茶水泼了他一手，他却毫无所觉。

“是他！大人！是他干的！”

他伸出那只被烫得通红的手，指着门外的方向，声嘶力竭地嘶吼着。

“都是那个新来的苦力！是他陷害我！这一切都是他设计的！”

他的声音，在空旷的偏堂里回荡，尖利而扭曲。

王捕头被他这一下，惊得向后仰了仰身子。他放下茶杯，眉头拧成了一个疙瘩。

“你说，是一个你今日才见的短工，陷害了你？”

“对！就是他！”

“他为何要陷害你？”王捕头追问。

张管事的吼声戛然而止。

他的脸，因为充血和激动，涨成了猪肝色。嘴巴张着，喉咙里发出“嗬嗬”的声音，却一个字都吐不出来。

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