陈猛的怒吼，如同惊雷，划破了青竹书院百年来的宁静。

声音在寂静的院落间回荡，穿过长廊，撞在假山上，惊起了几只夜宿的飞鸟。

最先被惊动的是书院的护卫。几盏灯笼由远及近，在黑暗中摇曳出几团昏黄的光晕，伴随着杂乱的脚步声和呵斥声。

“什么人？”

“哪里有刺客？”

当先的两名护卫手持棍棒，冲进陈猛所在的院子，一下子就站住了脚。

院中，一个年轻书生，上身衣衫半敞，左臂用布巾胡乱缠着，暗红的血迹正从布巾里大片地渗出来。他的脚下，躺着一具黑衣人的尸体，姿势扭曲。

屋子里更是狼藉一片。桌倒凳翻，书册散落满地，另一个黑衣人倒在床边，生死不知。空气中，混杂着血腥气和一股若有若无的甜香。

护卫们何曾见过这等阵仗，一时间都有些发懵。

紧接着，更多的灯火亮起。书院的教习、杂役，还有被惊醒的学子们，纷纷聚拢过来。当他们看清院内外的景象时，人群中爆发出了一阵压抑的惊呼。

人群自动向两边分开。

一位身穿素色长袍的老者，在一众教习的簇拥下，大步走了进来。他发髻斑白，面容清癯，正是青竹书院的山长，宋濂。

宋濂的步子很稳，他一进来，嘈杂的现场顿时安静了许多。

他没有去看地上的尸体，也没有去看那满屋的狼藉。他的目光，第一时间就落在了陈猛的身上，又从陈猛的身上，移到了他那条还在淌血的手臂上。

宋濂的脸，阴沉得像是暴雨将至前的天空。

“怎么回事？”他开口，声音不高，却带着一股不容置疑的威严。

陈猛抬起头，他的嘴唇有些发白，但身形站得笔直。他对着宋濂躬身一揖，动作牵动了伤口，让他身体晃了一下。

“回山长，学子也不知为何。”

他的声音有些沙哑，但吐字清晰。

“戌时末，学子正在灯下温书，忽闻窗外有异响。初时以为是风，并未在意。可那声音持续不断，像是有人在用指甲刮擦窗纸。”

“学子心生警惕，便悄悄躲入书架后的暗处。果不其然，片刻后，便有一根细竹管戳破窗纸，吹入一股带有甜香的青烟。”

“学子自知不妙，便用衣袖掩住口鼻，屏息等待。约莫一炷香后，窗户被从外撬开，一人翻身而入，直扑学子的床铺，挥刀便刺。”

陈猛指了指床上那被戳了几个窟窿的被褥。

“那人一击不中，学子便趁机从后方偷袭，用桌上镇纸砸中其手腕，将其制住。可就在此时，房门被踹开，又冲进一人。”

他喘了口气，继续说道：“第二人手持软剑，招式狠辣。学子无奈，只能抄起木凳抵挡。缠斗中，左臂被其划伤。学子见状，只能以伤换机，贴近其身，将其击倒。”

“可那人倒地之后，便……便没了气息。”

陈猛走到那服毒自尽的剑客尸体旁，扯开了他的后衣领。

“此二人后颈处，皆有一样的刺青。”

众人凑上前去，在灯笼的照耀下，一个漆黑的乌鸦刺青，清晰地出现在众人眼前。

陈猛说完，便不再言语，只是站在那里，任由手臂上的血，一滴滴地落在脚下的青石板上。

他没有说自己如何神勇，也没有夸大对方的凶残。他只是陈述，把自己放在一个侥幸、拼死、运气好才活下来的位置上。

宋濂听完了。

他沉默地看着陈猛，看着他手臂上那道深可见骨的伤口，又看了看地上那两具专业的刺客尸体。

书院里，落针可闻。

所有人都被这桩发生在眼前的凶杀案给震住了。这里是江南文风最盛的青竹书院，不是龙蛇混杂的江湖码头！

“呵。”

宋濂忽然发出了一声冷笑。

这笑声，让在场的所有人，都觉得脖子后面一凉。

“好，好得很！”

他一字一顿，声音里蕴含的怒火，让整个院子里的空气都仿佛凝滞了。

“光天化日，朗朗乾坤！竟有人敢在我的青竹书院内行凶，谋害我朝未来的栋梁之才！”

他的声音陡然拔高，如同洪钟大吕，震得每个人耳朵嗡嗡作响。

“这是在打谁的脸？这是在藐视谁的法度？！”

宋濂猛地一甩袖子，转向身后一名面色凝重的教习。

“立刻去请金陵府最好的大夫来！陈猛若是有半点差池，我唯你是问！”

“是！”那教习不敢怠慢，转身飞奔而去。

宋濂又指向另一人：“封锁书院，传我命令，任何人不得出入！即刻派人去请金陵府尹、通判，让他们带上仵作，连夜过来！老夫要亲自看着他们验尸！”

他的目光扫过全场，最后落在几个瑟瑟发抖的护卫身上。

“从今日起，陈猛的住处，由你们十二个时辰轮班看护，再有半点疏漏，你们就不用在金陵城待着了！”

一道道命令，清晰、果决，带着不容抗拒的威势。

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