夜色如墨，秦淮河畔的灯火，一盏接着一盏亮了起来，像是洒落在黑丝绒上的碎钻。

陈猛换下了一身儒衫，穿了件寻常的藏青色短衫，走在喧闹的河边。他没有去那些歌舞升平的酒楼画舫，而是拐进了一条背街的小巷，在一家毫不起眼的茶馆门前停下了脚步。

一个半大的伙计，正拿着抹布，有一搭没一搭地擦着门口一张油腻的桌子。

陈猛走过去，身子微微前倾，用只有两人能听见的声音开口。

“今晚的茶叶，格外香。”

那伙计擦桌子的动作顿也未顿，头也不抬地含糊应了一声：“嗯。”

这是他与苏婉晴在事发之前，就定下的暗号。

事情了了，便需要一见。

陈猛不再停留，转身又回到了河边，混入熙攘的人群，一边踱步，一边等着消息。河风带着水汽扑面而来，吹散了白日里的一些燥热。

约莫半个时辰之后，还是那个茶馆的伙计，一路小跑着在人群里找到了他。

伙计的手脚很快，只是与他擦身而过的工夫，一张小小的纸条，已经塞进了他的手心。

陈猛走到一处灯笼下，展开纸条。

上面没有多余的字，只有寥寥几个字，笔迹娟秀。

“三山街码头，第三艘画舫。”

他将纸条在掌心捏成一团，扔进了身旁一个无人注意的火盆里，看着它化为灰烬，才转身朝着三山街的方向走去。

码头上停靠着一排画舫，大多灯火通明，隐隐有丝竹之声传出。唯有第三艘，安安静静地泊在暗影里，只在船舱的窗口，透出一点柔和的光。

陈猛踏上跳板，登上了船。

船舱内，一灯如豆。

苏婉晴正端坐于窗边，一身素雅的月白衣裙，发髻上只簪了一根简单的碧玉钗。她的丫鬟小翠，则安静地侍立在一旁。

见他进来，苏婉晴没有起身，只是做了一个请坐的手势。

船家得了讯号，竹篙一点，画舫便无声地滑开，悄无声息地汇入了秦淮河的夜色之中，将岸上的一切喧嚣，都远远地抛在了身后。

“此番，多谢苏姑娘出手相助。”

待船行至河心，陈猛率先开口，对着苏婉晴拱手一礼。

“若非文渊阁的钱老板与诸位义士，若非那些传单及时送到，今日之事，绝无可能如此顺利。”

他的言辞恳切，没有半分虚与委蛇。

苏婉晴端起茶杯，轻轻抿了一口，声音还是那般清润得体：“陈公子客气了，我只是做了该做的事。”

陈猛闻言，脸上反倒露出几分不自然。

他搓了搓手，有些窘迫地开口：“大恩不言谢。只是……陈猛如今还是一介白身，身无长物，实在是拿不出什么像样的谢礼，来报答苏姑娘的援手之恩。”

他说的也是实话。他可以坦然接受宋濂山长的帮助，那是师长之谊。可面对苏婉晴，这位在生意场上杀伐决断的女子，他总觉得，这份人情欠得有些沉。

旁边的丫鬟小翠，听他这么说，脸上露出理当如此的表情，心想自家小姐定会说些“举手之劳，何足挂齿”的场面话。

不料，苏婉晴却放下了茶杯。

她站了起来。

她向前走了两步，在离陈猛只有三尺远的地方停下。

船舱内的空间本就狭小，她这一动，两人之间的距离被拉得极近，近到陈猛能闻见她衣袖间散发出的，那种极淡的兰花香气。

她抬起头，看着比自己高出一个头的陈猛，那双平日里总是清清冷冷的眸子里，此刻竟漾开了一点捉摸不定的笑意。

“既然陈公子拿不出谢礼，”她的声音，比平日里少了几分商场上的清冷，多了一丝女子特有的柔和，“那便罚你，为我作诗一首吧。”

罚？

陈猛整个人都僵住了。

他下意识地绷紧了身体，喉结不受控制地上下滚动了一下。

在公堂之上，面对提学官的质问，面对李文博的构陷，他可以对答如流，字字珠玑。哪怕是被戴上枷锁，面对刀斧加身的可能，他都未曾有过半分退缩。

可现在，被苏婉晴用这样一种半是认真、半是玩笑的口吻提出要求，他那双习惯了握笔挥拳的手，竟僵硬得不知该往何处安放。

苏婉晴将他的局促看在眼里，嘴角笑意更浓了些。

“就以……这窗外的月色为题，如何？”

一旁的小翠，嘴巴已经微微张开。她跟在自家小姐身边多年，何曾见过小姐这般带着几分小女儿娇憨的模样。

见陈猛半天没有反应，苏婉晴又向前凑近了半分，语气里带上了几分促狭。

“怎么？我们金陵城文采风流的大才子，这是要赖账不成？”

这一句，总算让陈猛回过了神。

“没……没有。”

他有些狼狈地避开苏婉晴的注视，转头望向了窗外。

一轮皎洁的明月，正挂在墨蓝色的天幕之上。清辉洒落，给整条秦淮河，都镀上了一层流动的碎银。两岸的灯火倒映在水中，随着波光轻轻摇曳，如梦似幻。

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