陈猛烧掉纸条，那句“那就成全你”的话音尚未在空气中散尽，他的人已经转了过来。

“赵元！”

“在！”

赵元一步从阴影里跨出，身形笔挺。

“集合鬼神营，三百人，全装！另外，把那帮小兔崽子也全部叫起来！”

赵元的身形顿了一下：“教官，他们……”

“这是他们的结业大考。”陈猛的音调没有起伏，却带着一种不容辩驳的重量，“过不了，就等着给京城陪葬。”

“属下明白！”

赵元再无二话，转身大步离去。

凄厉的铜哨声划破了西苑猎场的宁静，紧接着是甲胄碰撞的密集声响和沉闷而急促的脚步声。

讲武堂的大通铺里，一群勋贵子弟正睡得东倒西歪，鼾声此起彼伏。冰凉的井水兜头浇下，将他们从梦中惊醒。

“谁！”

“哪个王八蛋……”

咒骂声和惊叫声中，赵琪一个激灵坐了起来。他抹了把脸上的水，看到的却是赵元和一队杀气腾腾的鬼神营卫士。

所有人都被这阵仗镇住了，睡意全无，一个个光着膀子缩在被子里，不敢出声。

陈猛走了进来，他已经换上了一身玄黑色的紧身劲装，外面套着轻便的皮甲，腰间挎着一把狭长的横刀。

“一刻钟，穿好你们的装备，到演武场集合。”

他扫视了一圈这些惊魂未定的公子哥，继续开口。

“李延年造反，正在攻打皇城。你们现在不是少爷，是兵。跟着我，有机会活。怕死的，现在可以留下。”

他停顿了一下，补充了一句。

“但城破之后，没人能活。”

整个通铺死一般安静。

造反？攻打皇城？

这些词汇对于他们来说，太过遥远，只存在于说书人的故事里。可陈猛的样子，还有门外那股肃杀之气，都在告诉他们，这一切都是真的。

赵琪第一个跳下床，他什么也没说，只是飞快地从床下拖出自己的箱子，开始往身上套那套被他嫌弃了无数次的制式皮甲和劲装。

他的动作像投入水中的石子，激起了圈圈涟漪。

其余的公子哥们面面相觑，终于有人咬着牙，也开始穿戴装备。求生的本能，战胜了所有的恐惧和迟疑。

一刻钟后，演武场上，三百名鬼神营精锐早已列阵完毕，如同一片沉默的钢铁丛林。那五十多名刚刚还手忙脚乱的纨绔子弟，也歪歪扭扭地站在一旁，组成了另一支队伍。

他们很多人连甲胄的系带都没绑紧，脸上还带着被冷水浇过的狼狈。

陈猛翻身上马。

“出发！”

没有战前动员，没有豪言壮语。三百五十人的队伍，如同一股黑色的洪流，涌出西苑，沿着京城的主干道，向着皇城的方向疾驰。

马蹄声与整齐的脚步声在空旷的街道上回荡，敲碎了深夜的寂静。

越是靠近皇城，空气中的血腥味就越是浓重。远处的天空被火光映成一片不祥的暗红色，厮杀声、惨叫声、金铁交鸣声，如同闷雷一般，一阵阵地传来。

不少学员的脸都白了，握着兵器的手抖个不停。一个兵部侍郎的儿子，再也忍不住，当场弯下腰，在一旁干呕起来。

赵琪紧紧抓着背上的长弓，力道大得让弓臂都发出轻微的呻吟。他看着那片暗红色的天空，脑子里一片空白。

他终于明白，那场“京城猎狐”的演习，究竟是为了什么。

他们这群被圈养的猎犬，被陈猛用一场游戏，嗅出了真正的、足以颠覆天下的血腥味。

当队伍绕过最后一个街角，朱雀门前的惨烈景象，便毫无保留地展现在所有人面前。

高大的城门楼上，火光冲天。数百名身穿黑色劲装的叛军，如同疯了一般的蚂蚁，正顺着十几架攻城梯，悍不畏死地向上攀爬。

城墙上，为数不多的禁军在节节败退。他们久疏战阵，面对这些亡命徒的疯狂进攻，早已乱了阵脚。不断有禁军士兵被砍倒，从城墙上摔落，发出沉闷的落地声。

城门洞下，几十名叛军正用一根巨大的撞木，一次次地冲击着厚重的包铁城门。每一次撞击，都让整片大地随之颤动。

防线，岌岌可危。

在叛军阵型的后方，一个身披重甲、骑在高头大马上的身影，正挥舞着长剑，发出歇斯底里的嘶吼。

“给我冲！第一个冲上城楼者，赏万金，封万户侯！”

正是李延年！

他那张往日里布满虚伪笑容的脸，此刻因为疯狂而扭曲，狰狞无比。

看着眼前这如同炼狱般的场景，所有学员都呆住了。他们僵在原地，迈不动步子。

陈猛勒住马缰，他身后的鬼神营也随之停下，动作整齐划一，与旁边慌乱的学员队伍形成了鲜明的对比。

“教……教官……我们……”一个学员颤抖着开口。

陈猛没有理会他，也没有去看那岌岌可危的正面战场。他抬起手，指向街道两侧高耸的酒楼和店铺。

“看到那些屋顶了吗？”

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