校场上的风仿佛都凝滞了。

所有的目光，惊疑的、审视的、赞赏的、忌惮的，都焦着在那个被捆绑于地、嚎哭诉冤的军士和肃立其前的王守仁身上，而后又不约而同地滑向一旁静立的张睿。

那电光石火间的果断一掷，撕裂了例行公事的点卯表象，露出了京营肌体下溃烂流脓的疮疤。

王守仁听着那军士声泪俱下的控诉——层层克扣粮饷，上官欺压，老母病重无钱医治投井自尽……他清癯的面容上看不出喜怒，只那双深邃的眼眸愈发沉静，静得令人心慌。

兵部右侍郎王敞的脸色则由白转青，由青转红，最终化为一片铁青的怒容。他猛地上前一步，厉声喝道：“住口！刁钻之徒，分明是操练懈怠，心怀怨望，竟敢在点卯之时咆哮上官，攀诬构陷！来人！将此人拖下去，严加看管，待本官细细审问！”

几名如狼似虎的亲兵立刻上前，就要将那名仍在哭喊的军士拖走。

“且慢。”

王守仁的声音不高，却清晰地压过了现场的嘈杂。他抬手拦住了亲兵，目光转向王敞，语气平和却不容置疑：“王侍郎，此人所述若为虚，自有军法惩治其诬告之罪。若为实……”他微微一顿，目光扫过校场上众多屏息凝神的军官士卒，“则我兵部亦有失察之过。既然当众事发，不妨当众问个初步，以示公允，亦可安众军之心。”

王敞的脸色顿时变得极为难看，嘴唇动了动，但在王守仁那平静却极具压迫感的注视下，终究没再反驳，只是重重地哼了一声，拂袖转过身去。

王守仁不再看他，对身旁一名随行的书吏道：“记录口供，详查其所言克扣粮饷之时、地、人证。”随后，他又看向面色惨白、浑身筛糠的王把总，以及一旁神色各异的军官们，“今日点卯，所见所闻，本部堂会一一核实。”

他的目光最后落在张睿身上，停留了片刻，那目光中的审视已多了几分深意：“新兵张睿，临危应变，护持同袍，身手胆识俱佳。更兼勤学文武，殊为难得。依王侍郎方才之意，该当奖赏。”

王敞背对着众人，肩膀僵硬，含糊地“嗯”了一声。

王守仁微微颔首，朗声道：“既然如此，便擢升张睿为小旗，暂领新兵操练事宜。赏银十两，以示旌表。”

小旗！

虽是军中最低阶的军官，统兵不过十人，但这意味着他从此脱离了普通军卒的身份，有了微末的官身和一份虽薄却固定的俸禄！更意味着，他正式进入了上层视野，不再是任人拿捏的蝼蚁！

校场上一片寂静，随即响起一片压抑不住的嗡嗡议论声。羡慕、嫉妒、难以置信.……种目光几乎要将张睿穿透。

张睿压下心中的波澜，上前一步，单膝跪地，抱拳行礼，声音沉稳：“谢大人提拔！属下必恪尽职守，不负厚望！”他知道，这晋升背后，王守仁的赏识是关键，但也将他彻底推到了风口浪尖，再无退路。

点卯在一片诡异的气氛中结束。两位兵部大人起驾离去，王侍郎面色阴沉，王守仁则依旧平静，只是在经过张睿身边时，脚步微不可察察顿了一下，目光与他有一瞬的交汇，深邃难明。

上官一走，校场上的压力骤然一松，随即各种声音如同开了闸的洪水般涌出。新兵们围拢过来，七嘴八舌地向张睿道贺，语气中带着巴结和敬畏。而那些军官，尤其是王把总，脸色铁青，看都未看张睿一眼，冷哼一声，快步离去，仿佛躲避瘟疫。

李彪走了过来，挥散了围着的众人。他看着张睿，眼神复杂，半晌才沉声道：“福祸福无门惟人自召。你小子.……自为之。”他拍了拍张睿的肩膀，力道很重，“小旗的职司和赏银，晚些时候会有人送到你住处。明日开始，你那一旗新兵的操练，由你负责。”说完，也转身走了。

张睿独自站在渐渐空旷的校场上，寒风吹过，带着一丝血腥和硝烟散尽后的冷清。他握了握拳，感受着指尖的微颤，那不是恐惧，而是力量初握、命运转折带来的激荡。

他没有立刻回家，而是先去了文书房。曹先生看他的眼神已然不同，多了几分客气甚至拘谨，默默将一套小旗的号衣、腰牌和一锭十两的官银交给他。

“张.……旗，”曹先生犹豫了一下，还是低声道，“营里水深，凡事.……留个心眼。”

张睿深深看了他一眼：“谢先生提点。”

怀揣着那锭沉甸甸的银子，拿着那套代表着身份改变的号衣，张睿走出军营。他没有感到多少喜悦，反而觉得肩头沉甸甸的。王守仁的赏识是机遇，更是无形的鞭策和枷锁。今日他露了锋芒，也成了许多人的眼中钉。

回到那条熟悉的胡同，还没到家门口，就见赵瘸子带着两个帮闲，正搓着手，在他家门口踱步，脸上堆满了前所未见的谄媚笑容。

“哎哟！张爷！您可回来了！”赵瘸子一改往日的嚣张，点头哈腰地迎上来，“小的听说张爷在军营里高升了？真是可喜可贺！光宗耀祖啊！”

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