骡车缓缓驶离喧闹的前门大街，车轮碾过青石板路，发出单调的吱呀声。车帘低垂，隔绝了外界的繁华，却隔绝不了张睿心中翻腾的惊涛骇浪。

瑞锦祥！那个黑衣人！

他竟然堂而皇之地现身于京城最为熙攘热闹、车水马龙的繁华地段——那间声名远扬的着名绸缎庄里，佯装成一个毫不起眼的小伙计模样？这般行径绝非仅仅是为了寻个普通的藏身之处那么简单！且看这瑞锦祥，作为一家历史悠久、信誉卓着的老字号商铺，平日里往来无白丁，与诸多权贵之家、高门大户保持着密切的生意往来，就连那深宫大内也时常有它的货品出入。如此特殊的地理位置和广泛的人脉网络，极有可能使其成为神秘组织“影社”精心布局在京城的关键据点之一。更进一步推测，这里或许不仅仅是一个简单的落脚点，更有可能是他们进行机密情报交换、精心策划各类行动的核心枢纽所在！

自己竟然在无意中，撞破了龙潭虎穴的大门！

他的心跳陡然加快，兴奋与恐惧如两股交错的电流在体内乱窜，额角渗出细密汗珠，顺着脖颈滑落至手心，掌心已然湿漉漉一片。那抹难以抑制的兴奋源于此刻，终于攥住了一条实实在在的线索——此前像没头苍蝇般在迷雾中兜转的困局被撕开一道缺口，所有碎片化的信息突然有了串联的方向，不再是凭空臆测的虚无缥缈。可紧接着涌上喉头的却是刺骨寒意：对方显然早已察觉了他的存在！那句阴恻恻的威胁“鱼儿既已嗅到饵香……那便，收线吧”，裹挟着毒蛇吐信般的嘶哑音色，在他耳蜗深处反复震颤，每个音节都像冰锥扎进神经末梢，连呼吸都变得黏滞沉重起来。

这是一个陷阱吗？对方是故意暴露，引他上钩？还是自己的突然出现，打乱了对方的某种部署？

无论哪种可能，都意味着极大的危险。但他没有退路。妹妹的下落，父亲的冤屈，朱寿的安危，乃至边镇那牵扯巨大的阴谋，都可能与这个地方有着千丝万缕的联系。

必须查下去！但必须万分谨慎！

他轻轻撩起车帘的一角，眼神漫不经心地掠过沿途街景。果不其然，在那辆骡车后方稍远处，有两个看似寻常的行人若即若离地尾随着，只是他们的目光总不经意间投向那辆骡车。究竟谁是厂卫派来的盯梢者？亦或是“影社”安插的暗哨？亦或是二者皆有？

杨廷和派来的两名家丁似乎毫无所觉，依旧静直地坐在车辕上，警惕着明面上的危险。

踏着青石板铺就的回廊缓缓而行，杨府熟悉的朱漆门楣映入眼帘。张睿整了整略显褶皱的衣襟，脚步匆匆穿过垂花门洞，径直朝着总管院落而去。他抬手叩响雕花木门三声，待得里面传来沉稳的二字后，才轻手轻脚推门而入。

屋内檀香氤氲，案头摆着几摞账册，张总管正执笔批注什么，听见动静抬眼看向他。张睿忙躬身行礼，从怀中掏出仔细折叠好的采买清单双手奉上，又将随身带着的锦盒逐一打开——里头装着新采买的江南绸缎、云南茶叶并着几味稀罕药材，皆按着早前拟定的单子备齐了。

主仆二人对着货物清点查验，核对数目斤两分毫不差，连包装上的印记都与预期相符。整个过程安静有序，既无多余寒暄也不见半分慌乱，就好似每日里再寻常不过的差遣任务一般。待所有物件交割完毕，张总管微微颔首示意无误，张睿这才如释重负地松了口气，退至廊下时竟觉得肩头的担子轻快了许多。

但他并没有立刻返回针线房，而是借口要向老爷回禀丝线品质，再次求见杨廷和。

书房内，杨廷和听完张睿的汇报，眉头紧锁。

“瑞锦祥？你确定没看错？”他的语气带着前所未有的凝重。作为朝中重臣，他自然知道这家绸缎庄背景深厚，与宫内、勋贵乃至朝中不少官员都有着千丝万缕的联系。若此地真是“影社”据点，那对方的渗透程度和能量，将远超他的想象。

“虽只惊鸿一瞥，但那人身形、侧脸，尤其是那双眼睛，小子绝不会认错。”张睿肯定道，“而且他反应极快，立刻躲入后堂，更显心虚。”

杨廷和沉吟良久，手指无意识地敲着桌面：“瑞锦祥的东家姓钱，浙江宁波府人士，表面上是个纯粹的商人，捐了个虚衔，平日里乐善好施，与各方关系都处得不错……若他真是‘影社’之人，或其背后还有他人，那此事……”

他没有说下去，但眼中的忧色更浓。牵扯太广了。

“那血书提及鞑靼使者入京，”张睿低声道，“阁老，您说这瑞锦祥，南来北往客商众多，是否有可能是……”

“窝藏或传递消息的所在？”杨廷和接过了他的话，眼中寒光一闪，“极有可能！甚至可能利用货物夹带、人员往来，行不可告人之事！”

他猛地站起身，在书房内踱了几步，断然道：“此事本阁知道了。瑞锦祥水太深，你万万不可再亲自前去查探，以免打草惊蛇，反遭不测！本阁会动用其他隐秘渠道调查此事。”

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