众人喜出望外,连忙跟着苏青向祠堂后院走去。后院角落里有一口枯井,苏青移开井盖,露出下方黑漆漆的通道:“这是早年村民为躲避战乱挖的密道,直通村外的山林,只是年久失修,走起来有些艰难。”
伍文定率先下井,确认通道安全后,示意众人依次下去。苏青走在最后,她盖上井盖前,回头望了一眼祠堂,眼中满是坚定:“弟兄们的仇,我定会报!”
密道内潮湿阴暗,弥漫着泥土的腥气,只能容一人弯腰前行。张睿走在中间,一手扶着墙壁,一手护着朱寿,黑暗中,只有众人的呼吸声和脚步声。
走了约莫半个时辰,前方终于出现一丝光亮。苏青加快脚步,推开通道尽头的石板,率先钻了出去:“我们到了!”
众人跟着钻出密道,发现已身处一片茂密的山林中,远处隐约可见南阳城的轮廓,却听不到番子的呼喊声。他们终于摆脱了南阳的险境,心中都松了口气。
苏青从背包里掏出一张地图,递给张睿:“这是前往湖广的路线图,沿途的驿站和关卡都标注得很清楚。青云会在湖广的分舵会接应你们,只是… 你们要小心襄阳附近的‘黑风寨’。”
“黑风寨?” 张睿疑惑道。
“那是一伙盘踞在襄阳山区的土匪,寨主周虎原本是边军将领,因得罪刘瑾被革职,后来落草为寇,手下有数百人,个个武艺高强,且与东厂素有勾结,专门劫掠过往客商,不少反对刘瑾的官员都遭过他们的毒手。” 苏青解释道,“你们若从襄阳附近经过,一定要避开黑风寨的势力范围。”
伍文定点头:“多谢苏舵主提醒,我们会多加小心。”
苏青拱手道:“前面的路,就靠诸位自己走了。青云会还要留在南阳,继续与东厂周旋,后会有期!” 说完,她便转身钻进山林,很快消失在茂密的树丛中。
众人看着苏青离去的方向,心中满是感激。张睿展开地图,指着上面的路线:“从这里到湖广,约莫还有五日路程,我们得尽快赶路,争取早日抵达龙场,找到王大人。”
雷济检查了一下随身携带的干粮和水:“干粮还够三日,前面山林中应该有野果和水源,我们可以沿途补充。”
纪师太抱起朱寿,轻声道:“天色不早了,我们先找个地方歇息一晚,明日再启程。”
众人找了一处隐蔽的山洞,升起篝火,驱散夜晚的寒意。朱寿靠在纪师太身边,很快便睡着了,脸上还带着未褪尽的疲惫。张睿坐在篝火旁,看着跳动的火焰,心中却始终无法平静。
从京城到南阳,一路遭遇追杀,虽多次化险为夷,却也付出了不少代价。刘瑾的势力遍布朝野,东厂番子更是无孔不入,接下来的路,怕是会更加艰难。而那黑风寨,又会给他们带来怎样的危机?
就在这时,洞外忽然传来一阵奇怪的声响,像是某种动物的嚎叫,却又带着几分诡异的节奏。伍文定立刻熄灭篝火,警惕地走到洞口,低声道:“外面有动静,大家小心!”
众人立刻起身,握紧手中的兵器,向洞口望去。只见洞外的山林中,隐约有几对绿色的光点在闪烁,正缓缓向山洞靠近。
“是狼?” 雷济皱眉道。
张睿却摇了摇头,眼中满是疑惑:“不对,这光点的数量太多,而且… 狼的嚎叫不会是这种节奏。”
随着光点越来越近,众人终于看清,那些根本不是狼,而是一群身着黑衣的人,手中拿着特制的灯笼,灯笼外罩着绿色的纱罩,才形成了类似狼眼的光点。
为首一人走到洞口,手中拿着一把弯刀,刀身上还沾着血迹,他看着洞内的众人,冷笑道:“没想到吧?你们还是没能逃出我的手掌心。”
张睿心中一沉,这声音… 竟是林文渊!他怎么会找到这里?
林文渊身后的黑衣人身形微动,纷纷举起手中的弓箭,对准洞口。“张兄,别来无恙?” 林文渊一步步走进山洞,“我早就料到你们会走密道,所以提前在山林中设下埋伏。今日这山洞,便是你们的葬身之地!”
伍文定举起短弩,对准林文渊:“林文渊,你屡次三番追杀我们,究竟想干什么?”
林文渊冷笑一声:“干什么?自然是为了刘公公效力,拿下你们这些反贼,还有那位先帝血脉!” 他抬手示意身后的黑衣人,“放箭!”
箭矢如雨点般射向洞内,众人连忙躲到岩壁后,避开箭矢。张睿看着洞外密密麻麻的黑衣人,心中满是绝望 —— 这次,他们怕是真的插翅难飞了。
就在这千钧一发之际,山林中忽然传来一阵震天的喊杀声,无数身着青色劲装的人从树丛中冲出,与黑衣人混战在一起。为首一人,正是刚刚离去的苏青!
“苏舵主?” 张睿惊讶道。
苏青手持短剑,一边与黑衣人厮杀,一边对洞内喊道:“我放心不下你们,便带着青云会的弟兄赶来了!快,跟我们一起突围!”
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