正德十六年十月,伦敦的泰晤士河畔寒风凛冽,可位于南岸的造船厂却一片热火朝天。数十座船坞同时开工,工匠们踩着木梯爬上正在建造的战舰,手中的锤子敲打着钢板,发出“叮叮当当”的声响;高炉里的铁水通红,顺着流槽注入模具,铸造着舰炮的炮管;搬运工们推着装满煤炭的手推车,在船厂内穿梭往来,脸上沾满了煤灰。
船厂的中央船坞里,一艘巨大的战舰正在进行最后的装配。这艘战舰长七十丈,宽十五丈,舰身覆盖着六寸厚的钢板,是英国最新研发的“超级铁甲舰”,被命名为“征服者号”。舰桥上,英国国王亨利八世正带着法国、西班牙、荷兰的使者参观,他身着金丝绒礼服,手指着战舰的炮位,语气中充满了自豪:“各位请看,这就是我们的超级铁甲舰,配备三十门五十斤重炮,射程可达八百码,大明的那些木船,在它面前不堪一击!”
法国使者是拿破仑的副将拉纳,他身材高大,身着法军的蓝色军装,目光锐利地打量着战舰:“国王陛下,这战舰确实厉害,但我们需要更快的建造速度。拿破仑将军已经在土伦港集结了舰队,只要各国的战舰到位,我们就能立刻出发,进攻大明的广州港!”
西班牙使者则担忧地说道:“国王陛下,大明的火器也很厉害,纳尔逊将军的舰队就是被他们打败的。我们必须确保舰队的数量足够多,才能万无一失。”亨利八世哈哈一笑,从随从手中拿过一份清单:“各位放心,我已经和各国商议好了,组建‘新跨洋联合舰队’,共计三百艘蒸汽铁舰、五十艘铁甲巡洋舰,还有十艘超级铁甲舰,总兵力超过十万。英国出一百艘蒸汽铁舰,法国出八十艘,西班牙和荷兰各出六十艘,足够踏平大明的沿海了!”
众人来到船厂的议事厅,桌上摆放着大明的疆域图,上面用红笔标注着进攻路线。亨利八世指着地图说道:“我们的计划是兵分四路:第一路,由拿破仑将军率领联合舰队,从大西洋出发,进攻大明的广州港,夺取沿海的造船厂和钢铁工坊;第二路,由英国东印度公司总督克莱武率领五万大军,从孟加拉出发,进攻云南,配合舰队的行动;第三路,由沙俄的伊凡四世率领二十万大军,从西伯利亚反攻,夺回被大明占领的土地;第四路,由奥斯曼苏丹和波斯沙阿率领五十万联军,进攻西域,切断大明的丝路贸易。四路大军同时进攻,让大明首尾不能相顾!”
拉纳站起身,行了一个军礼:“国王陛下的计划十分周密!拿破仑将军已经下令,法国的工匠日夜赶工,月底前就能完成八十艘蒸汽铁舰的建造。而且我们还改良了火炮,采用了新式的膛线技术,精度比以前提高了一倍,一定能打败大明的军队!”
会议圆满落下帷幕之后,各国使者肩负着重大使命,行色匆匆地踏上归途,各自赶回本国全力督促战舰与武器的建造事宜。在那遥远的伦敦,庞大的造船厂宛如一座沸腾的蜂巢,呈现出一片热火朝天的繁忙景象。工匠们迎着晨曦而出,披星戴月而归,每日兢兢业业地工作长达十二个时辰。朝廷深知此次造船任务的重要性,毅然颁布了一道极具吸引力的法令:凡是参与到造船工作中的工匠,均可享受免除三年赋税的优厚待遇;若有人能够提出切实可行的改良技术建议,还将获得数额丰厚的奖金作为奖励。在这样的重赏激励之下,工匠们的热情如熊熊烈火般被点燃,积极性空前高涨。其中,有一位名叫瓦特的年轻工匠脱颖而出,他凭借着敏锐的思维和精湛的技艺,成功改良了蒸汽发动机。这一创举使得战舰的速度得到了显着提升,足足提高了三成之多。消息传至宫中,亨利八世大为欣喜,亲自召见瓦特,不仅赐予他一百英镑的丰厚奖金,还郑重地授予他一枚象征着荣誉的勋章。
十一月初的一个清晨,拿破仑身姿挺拔地抵达了伦敦。他身着笔挺的灰色军装,腰间佩戴着寒光闪闪的长剑,威风凛凛地站在“征服者号”宏伟的舰桥之上。他的目光越过波涛汹涌的泰晤士河,望向远方,眼中闪烁着炽热的野心光芒。亨利八世亲自作陪,引领着拿破仑仔细参观这艘引以为傲的旗舰。他详细介绍道:“拿破仑将军,您眼前这艘超级铁甲舰乃是我国的巅峰之作,它配备了当下最先进的蒸汽动力系统以及威力强大的火炮阵列,不仅如此,船上还设有专门的医疗舱和完善的粮食储存舱,其储备量足以支持船队进行长达半年的远洋航行。”拿破仑缓缓走上前去,伸手轻轻抚摸着舰身那冰冷而坚实的钢板,真切地感受着它的厚重质感,沉思片刻后说道:“国王陛下,切莫小瞧了大明的张睿,此人是个极为难缠的劲敌,他所改良的火器和战舰都不容我们丝毫轻视。不过,我们拥有更为先进的技术和庞大的兵力优势,此次出征务必要让大明沦为欧洲的殖民地!”言罢,他猛地转身,目光坚定地扫视身后众将领,高声下令道:“传我的命令,舰队于本月中旬正式出发,先行在直布罗陀海峡集结兵力,而后横渡浩渺的印度洋,最终目标直指广州!”
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