正德二十一年九月中旬，广州城。岭南的秋日，暑气未消，反而因连绵的湿气更添几分闷热。珠江南岸，隶属于水师提督衙门的官营造船厂内，一派比天气更为灼热的繁忙景象。巨大的、以竹木和油毡搭建的工棚连绵起伏，如同匍匐的巨兽。棚内，数十座焦炭锻炉同时熊熊燃烧，橘红色的火舌舔舐着空气，散发出令人窒息的灼人热浪。赤着上身、仅着一条犊鼻裤的工匠们，古铜色的皮肤上油光锃亮，汗水如同溪流般顺着肌肉虬结的脊背和专注的脸颊不断淌下，滴落在炙热的铁砧或被烧得通红的工件上，瞬间化作一缕缕带着咸腥气的白烟，发出“滋滋”的轻响。空气中弥漫着焦炭、熔融金属、汗水以及桐油混合的独特气味，锤击声、锉磨声、工匠的号子声与蒸汽动力机械的嘶鸣交织成一片，构成了一曲为战争服务的、充满力量与焦灼的工业交响。
水师提督张睿，此刻全然不见朝廷二品大员的威严。他脱去了象征身份的绯色官袍和乌纱帽，换上了一身与周遭工匠无异的、被汗水和油污浸染得看不出本色的粗布短打，裤腿高高卷起，露出结实的小腿。他正蹲在工棚内一处相对通风的角落，眉头紧锁，目光死死盯在摊开于一块厚重木板上的、画满了各种修改标记与计算草稿的鱼雷构造图。他的身旁，是这座船厂技艺最精湛、经验最丰富的大匠头，因一手出神入化的金属冷热加工技艺而被尊称为“王铁手”的王师傅。两人正就着一个棘手的问题，进行着激烈而专注的讨论。
“王师傅，你我再仔细推敲这里，”张睿的声音因连日缺乏休息而略显沙哑，但他的手指却稳定而有力，重重地点在图纸上代表“无敌三号”侧舷水线防御区域的、那层层叠叠、如同渔网般密布的钢网结构示意图上，“上次马尼拉湾外的接触战，我们紧急给‘海狼’艇的鱼雷加装了前端的破网钢刀，确实侥幸撕开了其一层外层防御网。可据前沿哨船冒死抵近观察，以及被俘敌舰水手的零星口供，科恩（指代欧洲舰队的工程师群体）那边反应极快，竟在短短旬月之内，又给‘无敌三号’的锅炉舱、弹药库等关键部位，额外加挂了一层更厚、铁丝更粗、网眼编织更为紧密坚韧的复合钢网！我们现有的破网钢刀撞上去，要么是刀口崩断卷刃，要么就是被其特殊的角度和韧性滑开，根本无法有效切入，更遑论破坏其后主装甲了！”
王铁手没有说话，只是默默拿起放在旁边木箱上的一块样品。那是工匠们依照缴获的残片和观测情报，尽可能仿制出的新型防御钢网的一角。他布满老茧和烫伤疤痕的手指，用力弹了弹那足有成人小指粗细、经过冷拔处理的优质铁丝，发出沉闷而坚实的“铮铮”声。他眉头锁得更紧，凑到眼前，借着工棚顶部天窗透下的光线，仔细端详着那复杂交错的编织方式，以及铁丝表面那层用于防锈的、略显暗沉的深蓝色烤蓝。“将军，此网非比寻常，”他终于开口，声音低沉而缓慢，带着工匠特有的审慎，“铁丝粗韧异常，怕是掺了锰或铬以增其强，结构更是借鉴了锁子甲与钢丝缆绳之长，坚固异常，环环相扣。若依旧想着以利刃硬碰硬去切割，非但难以建功，恐怕还会白白损耗鱼雷宝贵的撞击动能。此路，怕是难通。”
张睿的心沉了下去，但并未放弃，追问道：“依师傅之见，当如何应对？总不能眼睁睁看着这铁乌龟缩在壳里，我等却无可奈何！”
王铁手浑浊却锐利的眼睛里，闪过一丝不易察觉的亮光，他沉吟着，仿佛在脑海中构建着某种结构。“既然切不断，何不设法……‘扯开’它？如同壮汉撕开坚韧的牛皮，不在于刀有多快，而在于力道与技巧。”
“哦？如何扯开？愿闻其详！”张睿精神一振，身体不由得前倾。
“小人有个不成熟的想法，”王铁手一边说，一边从耳后取下一小段炭笔，在图纸的空白处快速勾勒起来，线条虽粗犷，却精准地表达出意图，“或可在鱼雷的撞击头部，加装一种由机括控制的‘折叠倒钩爪’。此爪平时收拢，紧贴雷体流线型外壳，以减少水中航行的阻力。待鱼雷头部猛烈撞上钢网瞬间，内部预设的、基于惯性原理的精密机括受到巨大冲击力触发，弹簧释放，杠杆联动，使这数枚倒钩爪猛然向外、同时向后高速弹出，其形如鹰隼捕猎时探出的利爪，其势迅猛，其勾尖锐，目的便是要死死钩挂住钢网的铁索！此时，鱼雷自身那数百斤重量、借助蒸汽推力获得的巨大前冲惯性并未立刻消散，便会拖着这已然钩挂牢固的倒钩爪，强行在坚韧的钢网上向前、向下猛力撕扯！只要撕扯出的破口，足够后续鱼雷头部乃至部分雷体穿过，便有极大希望，让后面的战斗部直接面对敌舰那最后的、也是最坚硬的主装甲！”
张睿闻言，眼中精光爆射，猛地一拍大腿，兴奋之情溢于言表：“妙啊！妙极！此乃真正的以巧破力，四两拨千斤！与其耗费动能去切割那难啃的骨头，不如借其自身结构，行此雷霆撕扯之举！好一个‘破网撕扯’之策！”他顿了顿，思路立刻延伸到后续杀伤，“同时，我们必须借此机会，大幅增强鱼雷一旦突破防御后的终极杀伤威力。将雷体内部的炸药舱扩容至少三分之一，装药量争取翻倍，全部换装广州军工坊联合皇家格物院，新近试制成功的‘爆燃火药’（即苦味酸炸药，此时仅为代号，知其猛烈而不知其化学名），此药据通州秘密靶场反复测试，其爆速与威力，远超我等旧式黑火药与硝化棉炸药三倍有余！即便……即便最终因‘无敌三号’那厚达十二寸的渗碳钢主装甲过于坚厚，无法彻底击穿，如此当量的猛烈爆炸，在其水线附近紧贴船壳发生，也足以产生骇人的水中冲击，震裂其铆接结构，震松其龙骨，毁伤其内部蒸汽管道、传动轴等关键机件，并大量杀伤其密闭舱室内的水兵！足以使其重创，失去战力！”
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