第一百四十三章：河北豪杰

在小镇休息一夜后，五人继续北上。

易容之后，果然顺利了许多。沿途虽然遇到几拨盘查的官兵，但看到他们是“进京赶考的书生一家”，都没怎么为难，简单检查就放行了。

走了三天，终于进入河北地界。

河北与中原不同，这里靠近边关，常年受辽国侵扰，民风彪悍，武风盛行。沿途所见，村庄多有土墙箭楼，百姓多携刀佩剑，连孩童玩的游戏都是骑马射箭。

这天中午，五人来到一个叫“铁马镇”的地方。镇子不大，但人来人往很是热闹，而且多是江湖人打扮，个个携刀带剑，神色警惕。

“这里气氛不太对，”慧明低声道，“我们小心些。”

五人找了一家客栈住下。吃饭时，听到邻桌几个汉子在议论：

“听说昨天辽狗又来了，抢了北边两个村子，杀了三十多人。”

“他娘的，这些辽狗越来越猖狂了！朝廷的边军都是吃干饭的吗？”

“别提了，边军早就被撤走了，说是要‘保京城’。现在河北这一带，就靠我们这些义军撑着。”

“义军也不容易啊，粮草、兵器都不足，人还少。昨天那一仗，咱们又折了十几个兄弟……”

玄心听了，心中一动。

辽国侵扰，他是知道的。但没想到这么严重，连边军都撤走了。

吃完饭，五人回房休息。玄心让苏墨染和净尘留在客栈，自己和慧明、法空出去打听情况。

走在街上，果然看到不少带伤的人，有些是被搀扶着，有些是躺在担架上。路边有临时搭建的粥棚，几个妇女在给伤员喂粥。

“这位大哥，”玄心拉住一个路过的汉子，“请问，这些伤员是……”

那汉子看了他一眼，见是个书生，语气缓和了些：“都是打辽狗受伤的义军兄弟。昨天北边打了一仗，伤了不少人。”

“义军？是官府组织的吗？”

“官府？”汉子冷笑，“官府早不管我们了！我们是自己组织的‘抗辽义军’，都是附近的百姓，为了保护家园，自愿拿起武器跟辽狗拼命。”

他顿了顿，打量着玄心：“看你们是外地人吧？最近这边不太平，能走就赶紧走，别在这里逗留。”

玄心点头道谢，等汉子走远后，才低声对慧明说：“我们去义军驻地看看。”

根据路人指点，三人来到镇子北边的一处营地。营地很简陋，只有几十顶破旧的帐篷，周围用木栅栏围起来。营地里人来人往，有的在磨刀，有的在包扎伤口，有的在搬运物资。

营地门口有两个守卫，见到玄心三人，拦住问：“干什么的？”

“我们是路过的书生，”玄心抱拳道，“听说义军抗辽，特来拜会首领，略尽绵薄之力。”

守卫打量他们一番，见确实是书生打扮，便放行了：“首领在中间那个大帐里，你们去吧。”

三人走进营地。营地里的人看到他们，都投来好奇的目光，但没人阻拦。

来到中间大帐，掀开帐帘，只见里面坐着几个人，正在商议事情。正中是个四十来岁的汉子，满脸络腮胡，左脸有一道刀疤，眼神锐利如鹰。他旁边坐着一个文士打扮的中年人，还有几个看起来像是头目的汉子。

“几位是……”刀疤汉子抬头问。

“在下玄心，这两位是我的同伴慧明、法空。”玄心行礼道，“听说首领在此抗辽，特来拜会。”

刀疤汉子站起身，上下打量玄心：“书生？你们来做什么？”

“略尽绵薄之力。”玄心从怀中取出一锭银子，“这是在下的一点心意，给受伤的弟兄买些药品。”

刀疤汉子没接银子，而是盯着玄心看了许久，忽然笑了：“你不是普通书生吧？”

玄心心中一凛，但面上不动声色：“首领何出此言？”

“普通书生看到这场面，早就吓跑了。而且，”刀疤汉子指了指玄心的手，“你的手上有茧，是长期握剑留下的。还有你的眼神，太沉稳了，不像是读书人。”

玄心沉默片刻，终于点头：“首领好眼力。在下确实会些武功，但并无恶意。”

“我知道，”刀疤汉子摆手，“你要是有恶意，根本进不了这个营地。坐吧，既然来了，就是朋友。”

三人坐下。刀疤汉子自我介绍：“我叫赵铁山，是这‘铁马义军’的首领。这位是军师周文渊。”他指了指旁边的文士。

周文渊向三人点头致意，眼神中带着审视。

“赵首领，”玄心问，“如今辽国侵扰如此严重，朝廷为何不派兵？”

赵铁山冷笑：“朝廷？朝廷现在自顾不暇。听说京城里那位肃王正在搞什么大动作，把边军都调回去了。我们这些边民，只能靠自己。”

周文渊补充道：“不仅如此，朝廷还断了我们的粮草供应。说是‘防民变’，其实就是怕我们这些义军坐大，威胁到他们的统治。”

玄心皱眉：“那你们……怎么坚持下来的？”

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