地窖的门在泽尔克斯离开后，仿佛将所有的声音和光线都隔绝在了另一个世界。

斯内普依旧僵立在原地，炉火噼啪的轻响在过分寂静的房间里被无限放大，如同他胸腔里那颗不受控制、擂鼓般撞击着肋骨的心脏。

空气中似乎还残留着那个人带来的气息——不是魔药材料的苦涩，也不是地窖惯有的阴冷潮湿，而是一种淡淡的、像是雪后松林又夹杂着一丝雨后草地的芳香的奇特味道。

这味道霸道地侵占了他的空间，也扰乱了他一贯冰冷有序的思绪。

“因为我发现，比起被你误解和憎恨，我似乎更不喜欢看到你一个人独自焦虑和……害怕。”

那句话，如同最刁钻的魔咒，反复在他脑海里回荡，每一个音节都精准地刺入他层层包裹的、从未允许任何人触碰的内核。

害怕？

他当然害怕。

他每天都在害怕。

害怕无法完成邓布利多的任务，害怕保护不了那个有着莉莉眼睛的男孩，害怕黑魔王毁灭一切，害怕自己过去的罪孽终将吞噬一切……

他活在永恒的恐惧之中，早已习以为常，并将之转化为刻薄的动力和阴郁的保护色。

可是……被人如此直白地、甚至带着一丝怜惜地点破，这却是第一次。

没有嘲讽，没有轻视，只有一种……令人心慌意乱的了解和包容。

斯内普猛地转身，近乎粗暴地抓起桌上那壶已经微凉的味道刺鼻的药茶，将剩下的液体一股脑倒进洗手池，仿佛这样就能将刚才那段对话连同那杯被泽尔克斯评价“提神醒脑”的茶一起冲走。

但有些东西，是冲不走的。

接下来的几天，霍格沃茨恢复了表面的平静。

奇洛的尸体被处理了，魔法石事件被低调处理，而学生们沉浸在期末考试的紧张和即将放假的喜悦中。

然而对斯内普而言，某种“不平静”却在他内心持续发酵。

无论是在魔药课上呵斥一个将豪猪刺过早加入坩埚的赫奇帕奇学生时，还是在走廊里如同蝙蝠般滑行、扣掉格兰芬多那对双胞胎兄弟的分数时，甚至只是在深夜独自熬制那些复杂而危险的魔药时……

泽尔克斯那张带着可恶笑意的脸，那双仿佛能看透一切、时而戏谑时而认真的蓝眼睛，总会不合时宜地闯入他的脑海。

他会想起那人轻松化解他毒液的模样，想起他谈论起黑暗知识时深不可测的眼神，想起他面对邓布利多时那混不吝的调侃态度，想起他精准点破自己内心恐惧时的冷静，甚至……

想起他喝下那杯味道糟糕的药茶时微微蹙起的眉头。

“下次试试加点糖或蜂蜜？或许能让你看起来没那么苦大仇深。”

见鬼的糖和蜂蜜！

斯内普狠狠地用研杵碾压着瞌睡豆，仿佛它们就是某个白发蓝眼的麻烦精。

他开始不受控制地分析、揣测。

泽尔克斯·康瑞，他到底是谁？

真的只是一个德姆斯特朗毕业的天才？

一个拥有预言能力的幸运儿？

他那些远超同龄人、甚至远超许多资深巫师的知识和手段，他对自己那种莫名其妙、持之以恒的接近和……容忍。

斯内普从不相信无缘无故的善意，尤其是在经历了莉莉的死亡、黑魔王的背叛以及之后灰暗绝望的人生之后。

所有的接近都必然带有目的。

那么，泽尔克斯的目的是什么？

他之前勉强接受的“报恩”借口，在对方那句“并非因为过去的影子”之后，彻底站不住脚。

如果不是因为过去，那又是因为什么？

他西弗勒斯·斯内普，一个性格阴沉、刻薄、油腻、活在双重间谍阴影里、除了魔药别无所长的前食死徒，有什么值得这样一个人物另眼相看、甚至屡次示好？

难道……是邓布利多的另一重安排？

派来监视他的？

不，不像。

泽尔克斯的行事风格与邓布利多那套完全不符。

或者……是针对他本人的某种更漫长、更恶毒的报复或计划？

可那双眼睛里偶尔流露出的……关切，又不似作伪。

又或者……是某种他不敢深想、觉得荒谬绝伦的可能性……

这个念头刚一冒头，就被斯内普用近乎自虐的力度强行掐灭。

不可能。

绝对不可能。

他这样一个人，早已与任何温暖、光明、美好的事物绝缘。

爱情？

那更是遥不可及、可笑至极的奢侈品。

他唯一能拥有的，只有责任、赎罪和永无止境的黑暗。

任何一丝不切实际的幻想，都是软弱的表现，都会成为致命的破绽。

他一定是另有图谋。

一定是自己忽略了什么关键信息。

必须更加警惕，必须把他推得更远。

于是，在接下来的几次不可避免的碰面中，比如教职工会议、走廊偶遇，斯内普表现得比以往更加尖刻、更加冷漠。

他用淬毒的语言武装自己，用更加阴沉的表情隔绝任何可能的交流。

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