十二月的霍格沃茨被一层厚厚的、洁净的白雪覆盖，城堡的塔楼和庭院如同童话中的糖霜城堡，在冬日稀薄的阳光下闪烁着晶莹的光芒。

空气中弥漫着冷杉、蜜饯馅饼和某种节日前特有的、温暖的期待感。

大部分学生都回家过节了，城堡显得比平日空旷宁静了许多，唯有走廊里偶尔走过的几个留校学生和教授，为这片银装素裹增添了几分生气。

地窖里，却似乎隔绝了外界的节日喧嚣，依旧维持着它独有的、混合着魔药气息与炉火温暖的微气候。

然而，某种不同于往常的、更加私密和暧昧的氛围，正在这方天地里悄然流淌。

圣诞前夜，泽尔克斯带着一个包装算不上特别精美、却透着低调质感的深绿色长条盒子，再次“习惯性”地出现在了斯内普的办公室。

斯内普正坐在壁炉前，似乎并未特意等待，但当他看到推门进来的泽尔克斯时，那总是紧蹙的眉头几不可察地松动了一瞬，又迅速恢复原状，只是黑眸深处掠过一丝极快的光芒。

“我假设，康瑞教授终于厌倦了在城堡里游荡，决定来地窖进行某种……节日的‘学术探讨’？”

斯内普的声音依旧带着惯常的讽刺，但缺乏真正的攻击性，更像是一种……别扭的招呼。

泽尔克斯微微一笑，并不在意他的毒液，走到他面前，将手中的盒子递了过去。

“圣诞快乐，西弗勒斯。”

斯内普看着那个盒子，眉头又皱了起来，脸上闪过一丝显而易见的抗拒和不适。

他讨厌这种充满仪式感的、情感外露的场合，更不习惯接受礼物。

“我不需要……”他生硬地开口，试图拒绝。

“只是一点小东西。”

泽尔克斯打断他，语气温和却不容拒绝，“或许能让你在熬夜批改那些‘令人窒息’的论文时，稍微舒服一点。”

他刻意引用了斯内普常用的形容词。

斯内普抿紧了唇，瞪了泽尔克斯几秒，最终还是极其不情愿地、几乎是带着点嫌弃地接过了盒子。

他动作有些粗鲁地拆开包装，里面是一件折叠整齐的男士睡袍。

质地是极其柔软厚实的黑色丝绒，内衬是暗红色的、触感温暖如云朵的某种魔法生物绒毛，领口和袖口处用同色系的丝线绣着极其精细、若不仔细看几乎无法察觉的符文，隐隐流动着安抚和恒温的魔力波动。

款式经典而优雅，剪裁无可挑剔，完全符合斯内普的审美，或者说，符合泽尔克斯认为他应该有的审美。

斯内普捏着那件触感极佳的睡袍，手指微微收紧。

这礼物……太过私密，也太过贴心。

他感觉自己的耳根又开始不受控制地发热，想讽刺几句，却发现那些恶毒的话语在喉咙里打了个转，竟有些说不出口。

“……谢谢。”

最终，他只是硬邦邦地吐出几个字，将睡袍随手放在旁边的椅子上，仿佛那是什么烫手山芋，但目光却不由自主地在那柔软的材质上多停留了一瞬。

然后，他站起身，走到自己的书桌旁，从抽屉里取出一个没有任何包装的、看起来朴实无华的小木盒，动作略显僵硬地塞到泽尔克斯手里。

“给你的。”

他的声音低沉，几乎听不清，迅速移开了视线，仿佛做了什么极其丢脸的事情。

泽尔克斯有些惊讶地挑眉，冰蓝色的眼眸中漾开真实的愉悦。

他打开木盒，里面静静地躺着三支造型古朴的墨绿色水晶瓶。

瓶身触手冰凉，里面荡漾着如同液态翡翠般浓稠而富有生命力的液体——是品质极高的、经过特殊炼金手法提纯和稳定的蛇怪毒液，旁边还有一小瓶与之配套的、用来安全取用的龙血基底稀释液。

这份礼物，价值连城，且极其符合泽尔克斯炼金术教授的身份，更透露出斯内普在挑选礼物时花费的心思，或者说，是他所能表达出的、最接近“用心”的方式。

“西弗……”

泽尔克斯的声音里带着一丝动容的暖意，“这太珍贵了，谢谢你。”

斯内普只是冷哼一声，没有回应，但微微扬起的下巴和不再那么紧绷的肩线，显示他并非完全无动于衷。

就在这时，泽尔克斯的目光，不经意地落在了斯内普因为起身动作而微微敞开的黑袍领口处。

在那里，紧贴着苍白的皮肤，一条细细的银链闪烁着微光，而链坠——正是他最初送给斯内普的那枚圆形镶嵌了红宝石的护符。

金属冰冷的质感，与他颈项的苍白和黑袍的深邃形成了鲜明的对比，竟意外地……十分相衬。

仿佛那护符本就该属于那里，如同一个无声的宣告，一个隐秘的烙印。

泽尔克斯的心像是被什么东西轻轻撞了一下，一股巨大的、混合着满足、占有欲和某种难以言喻的酸涩暖流瞬间淹没了他。

他一直知道斯内普收下了他所有的礼物，并将它们珍藏在那个暗格里，但亲眼看到他贴身佩戴着这第一份、或许也是最具象征意义的礼物，感觉是完全不同的。

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