定北城，残破的城楼。
白起扶垛而立，血色的披风在带着焦糊味的寒风中猎猎作响。他比数月前更显削瘦，眼窝深陷，但目光依旧锐利如刀，只是深处多了浓得化不开的疲惫与……一丝悲凉。
城外，蛮族游骑依旧不时掠过，挑衅地呼喝着。城内，粮食已快见底，士兵们面有菜色，伤员呻吟不绝。更令人心寒的是，朝廷的诏书和断绝补给，如同冰水浇透了最后一点希望。若非他凭借个人威望和铁血手腕弹压，加上北原州南部不断有活不下去的百姓和溃兵来投（带来零星粮草和人力），定北城早已不攻自破。
副将递上一块硬邦邦的、掺杂了树皮草根的饼子：“侯爷，您吃点吧。”
白起接过，默默啃了一口，粗糙难以下咽。“派去神都求援的信使……有消息吗？”（不入八品，终需外物，这些将领，有时候可以不吃，只要是不去巨烈战斗，但他们的手下可撑不住，毕竟武者需要补充血气与力气）
副将低下头：“第七批了……依旧石沉大海。有传言说……杨首辅被陛下申斥，闭门思过，兵部那些人，更是……”
白起摆了摆手，示意不用再说。他早已明白，朝廷，或者说那个坐在龙椅上的皇帝，已经放弃了北境，放弃了他白起和这数万将士。他们在这里死守，在皇帝眼中，或许只是消耗蛮族和苏擎天的棋子，死光了最好。
“侯爷，我们……还要守下去吗？” 副将声音沙哑，带着绝望，“城里快没吃的了，箭矢也快用尽，兄弟们……兄弟们看不到希望啊。”
白起转身，目光扫过城墙上那些同样疲惫、却依旧坚持站立的身影。这些面孔，有些熟悉，有些陌生，有的来自南疆，有的本就是北境子弟，如今都成了他的兵，他的责任。
他想起秦霸先重伤闭关前，将南疆托付给他时的眼神；想起武镇岳冤死时，北境镇岳城军民那冲天的怨气；想起自己从军时的誓言……
“守！” 白起的声音不高，却斩钉截铁，带着一种破釜沉舟的决绝，“但不是为那个坐在神都的疯子皇帝守！”
他走上更高处，面对聚拢过来的将士们，嘶声吼道：
“弟兄们！朝廷不要我们了！皇帝把我们当弃子！但我们是军人！我们身后，是北原州还没沦陷的城镇，是逃难到城下的数万百姓！是他们的父母妻儿！我们的刀枪，不是为某个人的私欲而举，是为了守护还能守护的人，是为了让身后的父老乡亲，多喘一口气，多一份逃生的机会！”
他指着城外蛮族的旗帜，眼中血丝密布：“蛮狗践踏我们的土地，杀戮我们的同胞！苏擎天引狼入室，甘为爪牙！我们可以死，但不能像狗一样被饿死、被抛弃死！要死，也要死在冲锋的路上，死在杀敌的刀下！用蛮狗的血，染红我们的战旗！让天下人看看，我北境边军，脊梁未断！血性未冷！”
“朝廷不给粮，我们自己找！蛮狗有抢来的粮食，苏擎天有囤积的军械！他们不来，我们就杀出去！以战养战，向死而生！”
“从今日起，没有血衣侯，只有定北城守将白起！我与诸位同生共死，绝不后退半步！若我白起先逃，人人可诛之！若粮尽，我白起最后一个吃！若城破，我白起第一个死！”
悲壮而惨烈的宣言，在残破的城头回荡。没有华丽的辞藻，只有最朴素的道理和最决绝的意志。许多士兵红了眼眶，握紧了手中残破的兵器。
“愿随将军死战！！” 不知谁先喊了一声，随即化作山呼海啸般的怒吼！
绝望，被转化为了悲壮的斗志。白起知道，这是一条注定通往地狱的道路，但他别无选择。他不能眼睁睁看着麾下将士饿死、溃散，更不能放任蛮族铁蹄深入。他要为这些信任他、跟随他的将士，杀出一条或许没有未来、但至少保有尊严的血路！
“传令！全军整备，清点所有能用的武器、马匹！三日后，夜袭西北方向五十里外的‘黑石堡’！那里有蛮族的一个前哨站和囤粮点！拿下它，我们就有粮食，就有继续战斗的本钱！”
白起拔剑指天，做出了他人生中最疯狂、也最无奈的决定：不再困守孤城，而是主动出击，在蛮族与叛军的夹缝中，进行一场绝望的、以掠夺求生存的游击战争！他的目标，从“守土”变成了“存活”与“拖住敌人”，为身后的百姓，也为身边的袍泽，争取哪怕多一线渺茫的生机。
他心中的“忠”，早已从对皇帝的愚忠，转向了对麾下将士、对北境百姓的责任。这条路，注定白骨铺就，但他，义无反顾。
而这一切，都被凌阳派出的、远远监视定北城动向的探子，详细记录，传回了黑风寨。
凌阳看着情报，嘴角勾起一抹冰冷的弧度。
“白起……终于被逼到绝路，开始‘自救’了。很好。他的行动，会吸引蛮族和苏擎天更多的注意力。”
“传令下去，黑风军加紧训练，消化此次所得。派出更多探子，严密监控白起部动向，以及蛮族、镇北王对其的反应。”
“下一次出手的目标……等他们三方咬得更紧一些再说。白起这块硬骨头，或许还能再帮我们吸引不少火力。”
“至于出路……”凌阳望向南方，眼中没有丝毫温情，“我的出路，只有力量。他们的出路？若跟不上我的脚步，便是这北境荒野的枯骨。”
北境的双星，一明一暗，皆已亮出獠牙。白起在明，以悲壮忠诚燃起绝地烽火；凌阳在暗，以冷酷算计行掠夺吞噬之道。他们的道路截然不同，却在无意中相互影响，共同将北境的乱局，推向更复杂、更血腥的深渊。而这场盛宴，才刚刚开始。（前面的坑与仇，我把北境线写完，全都会填好，反正那些宗门，到时候也要被主角灭的，特别是天剑宗）
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