象牙塔的顶端，并非寻常的尖顶阁楼，而是一片广阔得令人惊异的平台。穹顶是模拟出的星空，数据流如同银河般缓缓流淌，投下冰冷而虚幻的光辉。

在这片空间的中央，一张由无数精密齿轮与发光电路板构筑而成的巨大座椅巍然矗立，与其说是座椅，不如说更像一个充满未来感的控制终端。

而此刻，贤者兽正被困在这张座椅之上。它的四肢被闪烁着幽蓝能量的特质合金牢牢禁锢，宽大的黄色兜帽袍服显得有些凌乱，但它依旧奋力挣扎着，望向从平台边缘阴影中缓缓步出的那个身影，眼中充满了愤怒与不屈。

“即便是被数据所侵蚀，却仍然能保留一部分的自我意识吗？不愧是你，贤者兽。”

策士兽的步伐沉稳而无声，它那身深色的武士甲胄在数据星光的映照下泛着冷硬的光泽。破旧的披风垂在身后，仿佛凝固的黑暗。它走到控制座椅前，猩红的目光平静地注视着被困的贤者兽。

“卑鄙的家伙！”

贤者兽奋力前倾身体，束缚它的合金因此发出刺耳的摩擦声。

“我是绝对不会认同你的行径的！”

“认同？”

策士兽发出一声极轻的嗤笑。

“何必需要你的认同。你与我都很清楚，这数据并非无中生有的控制，它只是一面镜子，一种催化剂。”

它缓缓抬起右手，掌心向上，一团浓郁如液态、不断翻滚蠕动的黑色气旋凭空浮现，那气旋中心仿佛有无数细小的痛苦面孔在哀嚎，散发着令人心智混乱、数据核心都为之战栗的不祥气息。

“它所做的，不过是放大目标内心早已存在的贪念。”

策士兽的声音冰冷而笃定。

“最终做出选择的，付诸行动的，依然是那个数码兽自己。它只是帮助他们，撕开了理智的伪装，直面最真实的自我罢了。”

“所以我才呕心沥血设计了数码暴龙机！”

贤者兽激动地反驳，声音因用力而有些嘶哑。

“就是为了借助人类那充满变数【可能性】！来对抗、来净化这种危险而扭曲的东西！人类的纯粹心灵与羁绊之力，是治愈这数据毒瘤的唯一希望！”

“又将希望寄托于那些孱弱、感性且不可预测的人类幼崽吗？”

策士兽摇了摇头，猩红的眼中闪过一丝讥诮。

“贤者，你总是如此天真。是将关乎自身乃至世界命运的选择权，交给那些连自身情绪都无法完全掌控的‘可能性’，还是牢牢把握在自己手中，由绝对的力量和意志来重塑秩序？这个答案，我以为我们早已争论过无数次了。”

它微微前倾身体，靠近被束缚的贤者兽，语气似乎带上了一丝看似善意的劝诫。

“念在昔日我们曾共事一场的份上，我并不想对你亲自出手。”

然而，它的话语与它的行动却截然相反。那只托着漆黑气旋的手，正稳定而决绝地，向着贤者兽被固定住的头颅缓缓按下。那不祥的黑气仿佛拥有生命般，兴奋地跳跃、延伸出丝丝缕缕的触须，迫不及待地想要接触、侵蚀它的目标。

贤者兽看着那不断逼近的、仿佛能吞噬一切光明的黑暗，眼中闪过一丝绝望，但更多的是一种孤注一掷的决绝。它不再看向策士兽，而是将目光投向脚下，仿佛能穿透层层塔身，看到那些正在塔内经历试炼的少年们。

【拜托了……素未谋面，却又被命运选中的……人类的少年少女们啊……】

一个无声的、饱含着最后希望的意念，在它的内心深处回荡。

【这座象牙塔……它存在的真正意义，本就是为了引导和考验像你们这样的‘可能性’而准备的最终试炼场……希望……希望分子兽那家伙，这次没有看错人……】

————————

与此同时，在塔内某一层的绝对黑暗之中。

郑义的心脏在胸腔里狂跳，如同擂鼓。在塔门关闭、光线彻底消失后的几十秒里，他的眼睛勉强适应了这令人窒息的黑暗，但能看到的依旧只有一片虚无。他下意识地伸手向身旁摸索——

空的。

“七音学姐？空也？”

他压低声音呼唤，回应他的只有死一般的寂静和空旷的回音。

“别白费力气了。”

怀中的哈克兽突然开口，它的声音带着前所未有的凝重。

“从刚才大门关上的那一刻起，我就再也嗅不到他们两个的气味了。”

“什么？！可是我们明明是一起进来的……”

郑义的话戛然而止，因为哈克兽用更急促的语气打断了他。

“现在不是纠结这个的时候！注意前面！”

哈克兽的声调陡然拔高，充满了警惕。

郑义猛地抬头，循着哈克兽示意的方向望去——尽管那里依旧是一片浓得化不开的黑暗。

“嗒……”

“嗒……”

“嗒……”

一个极其清晰、匀称的脚步声，从前方的黑暗深处传来。

那声音不快不慢，每一步都仿佛经过最精密的计算，稳稳地踏在地面上，发出清脆的回响。这规律的声响，在这片连自己呼吸都显得吵闹的死寂中，显得格外突兀，甚至……诡异。它不像是在探索，更像是在宣告着什么。每一声，都如同冰冷的锤击，不偏不倚地敲打在郑义和哈克兽紧绷的心弦之上。

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