冰冷的雨水如同密集的冰粒，夹杂着呼啸的狂风，狠狠砸在沈砚秋和秦风的身上。狂风撕扯着他们的衣袍，发出“哗啦啦”的声响，雨水顺着头发和脸颊滑落，模糊了视线。两人浑身湿透，灰色道袍被泥水浸透后沉甸甸地贴在身上，裤脚沾满了泥浆，每走一步都格外费力，狼狈不堪却不敢有丝毫停歇。身后药庐方向火光冲天，橘红色的火焰如同疯长的巨兽，舔舐着夜空，将半边天幕染成猩红，滚滚浓烟在风雨中扭曲升腾。吴仁气急败坏的叫喊声穿透风雨传来，嘶哑而尖利：“沈砚秋！你给我站住！我要扒你的皮抽你的筋！”那声音里的杀意如同实质的冰锥，刺得人头皮发麻。

“快，往黑松山方向跑！那里山林茂密，藤蔓纵横，吴仁他们不容易追踪！”秦风紧紧攥着沈砚秋的手腕，掌心的老茧蹭得沈砚秋皮肤生疼，却传递着坚定的力量。两人在泥泞的小路上狂奔，小路坑洼不平，泥浆没过脚踝，每一步都要用力拔腿才能前进。秦风对这一带的地形了如指掌，很快就带着沈砚秋钻进了一片茂密的杂树林——枝叶交错如网，黑暗中如同无数只枯手伸向两人，锋利的荆棘勾破了他们的道袍，在手臂上留下细细的血痕。

树林里漆黑一片，只有偶尔划破夜空的闪电才能带来短暂的光亮。闪电亮起时，能清晰看到地上堆积的枯枝败叶、湿滑的青苔，以及两人深一脚浅一脚奔跑的狼狈身影；闪电熄灭的瞬间，浓稠的黑暗如同潮水般涌来，连身边的秦风都只剩下模糊的轮廓。树枝疯狂地刮擦着他们的脸颊和手臂，留下一道道渗血的划痕，雨水混着血水顺着皮肤流淌，带来刺骨的刺痛感。两人好几次踩在松动的碎石上险些摔倒，都靠着彼此搀扶才稳住身形，却始终没有停下脚步，心中只有一个念头——尽快摆脱身后的追兵。

跑了约莫一个时辰，身后的叫喊声渐渐被风雨吞噬，只剩下隐约的回响。两人才浑身脱力地放慢脚步，踉跄着靠在一棵粗壮的老槐树上大口喘着粗气。老槐树的树皮湿滑冰凉，贴在后背带来一丝微弱的支撑。雨水顺着他们的头发、衣角不断滴落，在脚边积成一小滩浑浊的水洼，泛起细碎的涟漪。沈砚秋的胸膛剧烈起伏，每一次呼吸都带着冰冷的雨水气息，肺部如同被砂纸打磨过般隐隐作痛，喉咙更是干得发哑。

“砚秋兄弟，你没事吧？”秦风用袖子擦了擦脸上的雨水和泥浆，借着远处传来的微弱火光打量着沈砚秋——他的脸颊上划着一道细细的血痕，头发凌乱地贴在额前，眼神却依旧明亮。秦风伸手拍了拍他的肩膀，掌心虽湿冷，动作却充满关切。

沈砚秋摇了摇头，声音沙哑得几乎听不清：“我没事，秦风大哥，多亏了你及时通知我……要是晚一步，我今天就成了吴仁的刀下亡魂了。”他攥了攥拳头，想起吴仁磨匕首时的阴狠模样，心中仍有余悸。若不是秦风冒着风险跑来报信，他此刻恐怕已经被吴仁抓住，等待他的只会是灵根被剥、肉身炼药的凄惨下场。

“跟我客气什么，我们是过命的兄弟！”秦风咧嘴笑了笑，露出两排洁白的牙齿，在黑暗中格外明显，“不过吴仁那老东西心狠手辣，肯定不会善罢甘休。我知道黑松山深处有个隐蔽的山洞，是我以前打猎时偶然发现的，洞口被藤蔓挡着，没人能找到。我们先去那里躲一段时间，等风头过了再做打算。”他说着，眼神坚定，显然对那个山洞的安全性很有把握。

沈砚秋用力点了点头：“好，都听你的！”经历了这场生死危机，他对秦风早已全然信任。在这陌生而危险的山林里，秦风的指引就是他唯一的方向。

两人靠在树上稍作休息，缓过一口气后又继续向黑松山深处走去。风雨渐渐小了一些，雨点从密集的冰粒变成了稀疏的雨丝，但夜色依旧浓重得化不开。秦风在前面带路，脚步轻快而稳健，他不时弯腰拨开挡路的藤蔓，或提醒沈砚秋“小心脚下的捕兽夹”“这边斜坡滑，扶着我”。途中遇到一处陡峭的碎石坡，碎石被雨水浸湿后格外湿滑，秦风先爬上去，然后伸手拉着沈砚秋，两人互相搀扶着才艰难通过。沈砚秋紧紧抱着怀中的布包，布包外层虽被雨水打湿，但里面的《青元秘要》残页用油纸层层包裹着，完好无损。他把布包贴在胸口，那是他全部的希望，绝不能弄丢。

走了约莫两个时辰，天边泛起一丝鱼肚白，天快亮的时候，他们终于来到了那个隐蔽的山洞。山洞位于一处陡峭的悬崖下方，洞口覆盖着茂密的爬山虎藤蔓，藤蔓粗壮，叶子翠绿，即使在雨夜也透着生机，不仔细看根本发现不了它的存在。秦风伸手用力拨开藤蔓，藤蔓上的水珠“哗啦啦”滴落在两人头上，露出一个仅容一人通过的洞口：“进来吧，这里面很安全，我以前在这里避过雨。”

沈砚秋弯腰跟着走了进去，发现山洞内部比想象中宽敞，足有两间屋子大小，地面干燥整洁，没有潮湿的霉味，只有淡淡的泥土和干草气息。地上散落着一些干枯的茅草和几具细小的兽骨——看形状像是野兔和山鸡的，显然以前只有小型野兽在这里栖息过。洞顶正中央有一个拳头大小的天窗，透进微弱的晨光，让山洞里不至于太过黑暗，能隐约看清周围的景象。

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